"Современная зарубежная фантастика-3". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Кадри Ричард - Страница 1677

– Расскажи мне о нем.

– Родился он со светлыми волосами. Я никак этого не ожидал. Со светлыми кудряшками. Затем они все выпали, после чего выросли прямые темные волосы, как у его матери. Он был хорошим ребенком. Спортивным. Я целыми часами сидел на скамейке в тренажерном зале и смотрел, как он занимается. Но все пошло наперекосяк, когда он был уже в старших классах школы. Связался с дурной компанией. Забросил спорт, начались гулянки. Сама знаешь. Наверное, в юности все через это проходят. Я и сам в свое время совершил те же ошибки, вот только я ограничился тем, что пару раз покурил «травку» да попробовал кое-какие таблетки. О чем я думал, черт возьми? Можно было бы найти массу других занятий. Но я просто потерялся. А сына я как любил, так и люблю. И буду любить до конца жизни.

– И он не знает, что ты здесь?

– А откуда он мог это узнать?

– «Ксеносистемы» поступили с тобой подло.

– О да, тут ничего не скажешь. – Фрэнк снова посмотрел на набранный текст. – Ну, как тебе это нравится?

Перегнувшись ему через плечо, Люси прочитала:

«Уважаемые «Ксеносистемы», сделка расторгнута. Я выхожу из игры. Когда я вернусь на Землю – если вообще вернусь, – я сам как-нибудь разберусь с властями. И вам также придется разбираться самим. Если вы сделаете плохо Луизе, вы ответите и за это. Она единственная среди всех вас, мерзавцев, проявила ко мне сочувствие, и только благодаря ей я соблюдал соглашение с вами. И последнее: пошли вы… Фрэнк».

– В этой ситуации нам придется полагаться только на самих себя. Вопрос стоит так: или мы, или М-2. Все остальные слишком далеко и ничем не смогут нам помочь. Конечно, ты можешь сейчас сказать, что я вам не нужен.

– Я этого не скажу. Но как командир я должна буду объяснить своему начальству все решения, которые могут повлиять на безопасность экипажа. Насколько я понимаю, ты твердо решил и твой ответ окончательный. Ты его отправляешь, и мы разрываем связь.

– Как скажешь. – Фрэнк ждал. И ждал долго.

– Мы ведь ничего не теряем, так? Отправляй, Фрэнк. Отправляй, и пойдем ужинать.

Фрэнк нажал на клавишу и проследил, как сообщение прошло по системе, поступило на антенну и ушло в эфир.

– А теперь нам точно нужно отключить эту дрянь.

– Я сейчас выйду наружу и выдерну шнур. Больше никакого обмена информацией до тех пор, пока мы не наладим свой собственный защищенный канал.

Предоставив Люси отключать связь, Фрэнк отправился искать Айлу и Фаньюэла.

Они стояли у каталки, на которой лежал черный мешок для трупов, пугающе полный.

– Люси зовет вас поужинать, – сказал Фрэнк.

НАСА снабдило свой экипаж мешками для трупов. Чего нельзя было сказать про команду Фрэнка. Кто-то думал наперед, предусмотрел возможность несчастных случаев со смертельным исходом и зарезервировал в грузовом контейнере, отправленном на Марс, место для мешков для трупов, исходя из предположения, что эти трупы вернутся на Землю. Все члены экипажа знали, что могут погибнуть, но в то же время они знали, что даже в этом случае их не бросят на чужой планете, а вернут домой.

Почувствовав, как у него защипало в глазах, Фрэнк часто заморгал. Пожалуй, глупее глупого переживать по поводу того, что к трупу относятся с бо́льшим уважением, чем он, Фрэнк, у «Ксеносистем» удостаивался живым. И тем не менее вот сейчас он стиснул зубы, стараясь не расплакаться.

– Ступайте, – сказал Фрэнк. – Она вас ждет.

Он ощутил на плече мимолетное прикосновение теплой руки. Контакт с другим человеком, не являющийся прелюдией к нападению. После чего остался наедине с мертвецом.

Опершись кулаками на каталку, Фрэнк уставился на плотный черный пластик, на мощную молнию, проходящую вдоль всего мешка, на заполненную от руки бирку с указанием того, кто внутри – «ФИШЕР, Леланд, 08.03.2049». Две тысячи сорок девятый год. Черт побери, неужели на дворе две тысячи сорок девятый год? Мешок был оборудован разъемами и клапанами. Сбоку эмблема НАСА. Эмблема медицинской компании. Надпись «Возвращение тела» и серийный номер.

– Я должен был сделать больше, Леланд. Должен был сделать больше…

Однако что он мог сделать в действительности? Джим все равно погиб бы, М-2 все равно совершила бы нападение, и не было бы никакой разницы. Все могло бы пойти по-другому только в том случае, если бы он с самого начала сказал экипажу НАСА правду, – но и тут ему пришлось бы иметь дело с «Ксеносистемами», которые обязательно попытались бы опровергнуть его показания.

Благоприятный исход был бы возможен только в том случае, если бы экипаж М-2 нашел все свое снаряжение и не превратился в шайку голодных, мерзнущих людей, возглавляемых сумасшедшим. Тогда М-2 оставалась бы на одном склоне горы, а ПМБ – на противоположном. Они бы не пересекались между собой. И все было бы замечательно.

А вместо этого катастрофа. Полная катастрофа, твою мать.

Фрэнк вернулся на камбуз. Астронавты сидели за столом, перед ними стояли миски и стаканы с водой, лежали приборы. Все ждали Фрэнка.

– Так, вы должны подождать еще минутку, – сказал тот.

Вместо того чтобы садиться за стол, Фрэнк взял пустую миску и большой пластмассовой ложкой наложил в нее салат. Держа в руке нож, он вернулся в лазарет и, пройдя мимо тела Леланда, отпер смотровой кабинет. Дверь он починил сам.

Джерри, свернувшийся в дальнем углу клубком под одеялом, даже не шелохнулся, хотя он определенно следил за движениями Фрэнка. Увидев нож, он, скорее всего, предположил, что это конец.

– Пришло время пожевать, Джерри.

Недоуменно заморгав, Джерри перекатился и уселся, откинувшись спиной к переборке.

– Покажи мне свои руки.

– Что они намереваются со мной сделать?

– В настоящий момент «они» хотят предложить тебе ужин. Ну а что будет дальше, я не знаю. Это зависит не от меня.

– Меня отправят обратно?

– Обратно на М-2? Ты этого хочешь? Потому что мы можем взять тебя с собой и выбросить там, после того как спасем Юнь и заберем ваши багги, чтобы вы больше никогда не смогли нам навредить. Ты умрешь голодной смертью, в темноте и холоде. Может быть, быстро, может быть, медленно. Может быть, ты будешь есть, может быть, тебя съедят. Что ты думаешь на этот счет, Джерри?

– Я не хочу, чтобы меня отправили обратно.

– Так что покажи мне свои руки.

Сидя на полу, Джерри развернулся к Фрэнку спиной. Руки у него были связаны проволокой, и Фрэнк перерезал путы.

– Ты попал сюда в качестве осужденного преступника, верно? – Джерри потер запястья. – Быть может, то же самое пройдет и со мной. Я вам пригожусь.

– Ты съел их товарища.

– Я не хотел. Меня заставили.

– Никому нет никакого дела до твоих мотивов. Речь идет только о том, что ты сделал. Они порядочные люди и, в отличие от меня, не привыкли иметь дело с низменными проявлениями человеческой натуры. Любой из них может решить, что жить рядом с тобой слишком опасно, и вышвырнет тебя из шлюзовой камеры. Возможно, они просто решат так поступить, в холодном свете дня. Ты нам не нужен.

– Я много чего умею. По компьютерной части. Я эксперт! А еще разбираюсь в электрике и электронике. Я всё могу!

– Джерри, все это осталось в прошлом. Возможно, так было раньше, ты имел все эти сертификаты, дипломы и прочее. Поверь мне, я знаю, что это такое. Сам я был строителем. Хорошим строителем. У меня была собственная компания, я нанимал на работу людей, платил им вовремя, и вместе мы возводили дома. Затем я убил человека и стал просто убийцей. Вот и ты теперь просто людоед. Ты должен с этим смириться. Так тебе будет проще. – Фрэнк пододвинул ему миску. – Вот что мы едим. Хочешь – ешь, не хочешь – не ешь. Вилку ты не получишь – я как-то раз видел, что сделал с ее помощью один человек. Если ты выйдешь из этой комнаты, я сам тебя прикончу. Мы с тобой никогда не станем лучшими друзьями, но по той или иной причине сейчас я твоя единственная надежда на то, чтобы дожить до следующего дня. Так что не зли меня, не делай никаких глупостей.