"Современная зарубежная фантастика-3". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Кадри Ричард - Страница 1667

– И ты что-нибудь нашла?

– Нет. – Она склонила голову набок. – Однако… Эти изображения составные. Собранные из отдельных полос, сделанных при очередном проходе спутника по орбите. Как ты сам можешь видеть. – Юнь переместила все изображение на восток и продемонстрировала более светлую полосу марсианской поверхности, зажатую между более темными границами. – Можно также отметить, что все полосы совпадают с направлением движения спутника. Это следствие перемещения камеры относительно поверхности. Мы наблюдаем такое постоянно и принимаем как должное. Если взять какой-нибудь слой и обозначить направление линий, отметив их… – Взяв электронное перо, Юнь выделила северный и южный концы линий. – Получится кое-что весьма любопытное. Все это едва различимо. Но я сейчас буду постепенно удалять этот слой, а ты посмотри на то, что под ним.

Фрэнк склонился к самому экрану. Сначала он ничего не понял. Затем до него дошло.

– Вот эта линия. Она прерывается. Не проходит целиком от начала до конца.

– Верно. Хотя это одна линия. Я не могу утверждать, что оригинальное изображение не содержало ошибок. Но, возможно, это указывает на то, что кто-то очень умело наложил на это изображение фрагмент другого. Больше никаких других неточностей я не заметила. Речь идет всего об одном, максимум двух пикселях.

– Но именно здесь и находится спускаемый аппарат!

– Само по себе это интересно, но недостаточно для категорического заключения. Но есть еще кое-что.

– Ты нарочно тянешь? – спросил Фрэнк.

– Я ничего не тяну, – ответила Юнь. – Я просто объясняю, что делаю.

– Ты нашла что-то или нет?

Юнь состроила гримасу.

– Нет. Но я нашла отсутствие чего-то. – Она прокрутила изображение на север, почти до самой вершины кратера, после чего увеличила масштаб до предела, так, что отдельные пиксели превратились в квадратики, сделав картинку зернистой. – Можно с большим трудом различить нашу вторую метеостанцию по тени от панелей солнечных батарей. Я выведу ее на отдельный слой, вот так.

Юнь очертила контур станции с характерным выступом штанги.

– А вот здесь должна быть восьмая станция.

Юнь уменьшила масштаб, прокрутила изображение и снова увеличила картинку. На ней не было ничего кроме голого подтека лавы.

– Это указывает на то, что «Ксеносистемы» прислали нам новые изображения, не совпадающие друг с другом по времени. Я точно знаю, что здесь было изображение восьмой станции. Я сама ее видела, когда уточняла ее географические координаты. Итак, возможно, в спешке, перезагрузив удаленные файлы, кто-то допустил ошибку и взял более старое изображение. Я попрошу «Ксеносистемы» повторить, использовав более свежие снимки.

– Давай пока что не будем с этим торопиться, – сказала Люси, откидываясь на спинку стула. – Моей первоочередной задачей являются безопасность и благополучие всех находящихся на этой базе. В настоящий момент я не знаю, как лучше добиться этого. С одной стороны, мне сказали, что у Ланса психический припадок и он представляет серьезную опасность для окружающих. С другой – Ланс дал показания, и Леланд заключил, что они связные и не имеют внутренних противоречий, однако они не могут быть правдивыми, просто потому, что это чудовищно абсурдно.

– Спасибо, Леланд, – криво усмехнулся Фрэнк.

– Всегда пожалуйста.

– А с третьей стороны, налицо кое-какие тревожные нестыковки. Мы нашли пистолет. Спусковая скоба на нем спилена. Присутствие оружия на Марсе не поддается объяснению. Мне прекрасно известно, что первые космонавты имели с собой ножи, сигнальные ракеты и даже огнестрельное оружие на случай приземления во враждебное окружение, и на космических станциях также было оружие. Но я ума не приложу, зачем мог бы понадобиться пистолет на Марсе. Меня также не поставили в известность о том, что на ПМБ есть пистолет. А должны были. И я не знаю, почему он был спрятан снаружи.

Дальше. То, о чем нам только что рассказала Юнь. Ошибка? Возможно. Дефект изображения? Возможно. Все остальное просто нелепо. Сама мысль о том, что на Марс одновременно отправлена еще одна экспедиция, о которой мы ничего не знаем, в основе своей абсурдна. За горой находится другая база…

Ланс попросил не принимать окончательного заключения о его психическом состоянии до тех пор, пока кто-то не съездит туда и лично не увидит канаву, где якобы находится М-2. Я долго думала об этом. Нет абсолютно никаких оснований поддержать эту затею. Мы смотрим на снимки со спутников и ровным счетом ничего не видим. Однако по-прежнему остается вероятность – на самом деле это даже не вероятность – того, что Джим там. Наш пропавший товарищ. Поэтому завтра я сама отправлюсь туда, чтобы раз и навсегда решить этот вопрос. С собой я возьму Айлу. Ланс, для тебя это последний шанс сказать, что я напрасно теряю время.

– Ты не напрасно потеряешь время. Просто будь осторожна.

Люси строго посмотрела на него.

– Ты разбил багги.

– Они пытались меня протаранить. Я ответил им тем же.

Она опустила голову.

– Я все сказала. Вот как мы поступим. Все остальное приостанавливается до нашего возвращения. Понятно?

Фрэнк не сдержался.

– Ты предупредишь Центр управления о том, куда вы отправитесь?

Люси посмотрела ему прямо в глаза.

– В это положение мы попали потому, что не соблюдали правила. Впредь мы будем неукоснительно их соблюдать.

– Однако про пистолет ты не собираешься говорить.

– Я пока что не решила. Не дави, Ланс.

– Я высказался.

Фрэнк покосился на тарелку с овощами, которую поставил на стол Леланд. До сих пор он ее не замечал. Придвинув стул к столу, он взял тарелку. И стоящую рядом с ней кружку кофе.

– Охрану можете не выставлять. Но, наверное, этого требуют правила.

Вернувшись в смотровой кабинет, Фрэнк сел на кушетку, вслушиваясь в звуки базы. Он построил ее своими руками. И этим можно гордиться.

Глава 27

Фрэнк проснулся от оглушительного грохота, донесшегося снаружи: казалось, рухнули стеллажи, выплеснув свое содержимое на пол. Сбитый с толку, не имея понятия, сколько времени прошло, он продрал глаза и окликнул:

– Эй, как вы там?

Поскольку в ближайшие мгновения ответа «все в порядке» не последовало, Фрэнк спрыгнул с кушетки и приложил ухо к двери.

Там что-то происходило.

Внезапно дверь содрогнулась. Фрэнк едва успел отскочить в сторону, как дверь, сорванная с петель, отлетела к противоположной стене, оставляя в ней вмятину. За дверью последовал Фэн, беспомощно раскинув руки и ноги. Налетев на выбитую дверь, он опрокинул стол и сполз на пол.

В кабинет вошел кто-то в скафандре «Ксеносистем», сжимая в поднятой руке обрезок трубы, готовый обрушить его на распростертого Фэна.

– А вот хрен тебе!

Оторвавшись от пола, Фрэнк набросился на неизвестного и, схватив его за плечи, заломил ему руки за спину. Не удержав равновесия, человек в скафандре повалился на пол к ногам Фрэнка.

Ухватив обрезок трубы обеими руками, Фрэнк крутанул его что есть силы. Кисти человеческих рук не предназначены для того, чтобы так изгибаться. Фрэнк вырвал обрезок трубы у неизвестного. Теперь у него появилось оружие, и, черт возьми, он без колебаний им воспользовался. Фрэнк изо всех сил ударил обрезком трубы по шлему, не для того, чтобы его проломить; просто он хотел, чтобы внутри шлема загромыхало. Он заглянул в стекло. Не тот тип, что был в прошлый раз; впрочем, Фрэнк удивился бы, если бы он в ближайшее время смог бы передвигаться самостоятельно. Человек другой, но те же самые полные отчаяния волчьи черты лица.