"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Мамбурин Харитон Байконурович - Страница 983

Я смотрю за его действиями, не шевелясь, как он и велел, понимая, что болото уже скрыло мой пупок.

Зейн перебрасывает в другую руку нож и метает в пожирателя недалеко от меня. Оставаясь без оружия, он голыми руками сворачивает шею твари, слегка морщась, и я понимаю, что они заканчиваются.

Когда ликтор разбирается с двумя последними, то я погружаюсь уже по грудь.

Зейн берет корягу с земли и протягивает её мне, чтобы я схватилась. Так и поступаю, тут же он тянет, вытаскивая моё тело. Чувствую, как болото сопротивляется, не желая меня отпускать.

Ликтор упирается ногами в землю и перехватывает мою руку, когда она оказывается на достаточном расстоянии, отпуская корягу.

Ещё немного и… чувствую, как ноги освобождаются. Я не успеваю нормально встать на землю, поэтому падаю прямо на него, и мы вместе заваливаемся на землю.

– Вот дерьмо…

Когда я это говорю, то чувствую под собой жесткое тело Зейна и поднимаю глаза, понимая, что моё лицо оказалось в нескольких сантиметрах от его.

Цвет голубых глаз парня выделяется на фоне крови, и я не шевелюсь. Сейчас они такие яркие, словно в них соединились оттенки неба и океана.

Я пялюсь на него и не дышу, понимая, что сейчас не испытываю ни капли страха. Эта мысль вводит меня в ступор. Почему?

Его руки в перчатках касаются оголенных участков моей кожи, и это ощущение очень контрастирует со всем остальным.

Зейн тоже изучает моё лицо, и мы оба не двигаемся, совершенно позабыв, где находимся. Я чувствую под своей грудью его размеренное сердцебиение, которое резонирует с моим бешенным стуком сердца.

Выводит из ступора рычание пожирателя, поэтому я почти вскакиваю, упираясь руками в грудь парня, чтобы встать с него.

Ощущаю неловкость из-за короткой произошедшей ситуации.

– Идем, он не пересечет болото, – Зейн вытащил меня с противоположной стороны. – Где твой брат?

– На дереве. Я бежала с той стороны, – взяв рюкзак, показываю рукой в нужную сторону, видя, что туман уже начал постепенно рассеиваться.

Мы бежим несколько минут, и я останавливаюсь, чтобы не очень громко прокричать имя Тоби. Грязь ошметками отлетает от моей одежды во время движения.

– Эйви! – слышу неподалеку, и мы с Зейном находим нужное дерево в следующие пару минут.

Ликтор помогает ему спуститься, когда я оглядываюсь и не вижу следов тварей.

– Где остальные? Их было в разы больше.

– С некоторыми я расправился. Но не со всеми. Теперь уходим отсюда.

Следующие двадцать минут мы движемся в тишине, не задавая друг другу никаких вопросов. Только три раза нам встречаются пожиратели, с которыми Зейн легко справляется с помощью ножа, не забыв забрать его с собой.

Глава 22

Не знаю, через сколько мы останавливаемся, но я и Тоби буквально падаем на землю вместе со своими рюкзаками.

Перед глазами на пару мгновений темнеет, я уже последние полчаса не чувствую ног из-за влаги и грязи, попавшей в них. Одежда не лучше ботинок.

– Что там такое было? – задаю вопрос ликтору и мне уже почти всё равно, кто он. Сейчас я слишком грязная, вымотавшаяся и едва выжившая, чтобы бояться. – Откуда их столько в глухом лесу?

Зейн достает из рюкзака бутылку с водой, а из внутреннего кармана плаща капсулу кафоликона, которую разламывает пополам и сыплет её содержимое себе в рот, чтобы следом выпить несколько глотков воды. Обычно таким методом принимают кафоликон, когда хотят, чтобы он быстрее подействовал.

Еще одно подтверждение, что он просто человек. Такой же, как и мы. Зависящий от лекарства.

– Что вам известно о пожирателях?

– Они охотятся на людей, – отвечаю я, не совсем понимая его вопроса, – как мы узнали не только реагируют на звук, но и некоторые на запах. Если они укусят или поцарапают, то шансы на то, что кафоликон подействует, сведутся к ничтожно маленьким.

– Да, а ещё все они подвержены мутациям, – поддержал Тоби.

– Это всё? – на его вопрос мы выдали кивки. – Знаете, почему они отличают вас от себе подобных? – только недавно думала об этом. – Вирус в их организме. Когда человек становится пожирателем, то вирус завладевает им, иммунные клетки не действуют и погибают. Пожиратели определяют захватил и победил ли вирус в человеке или нет. Если нет, то он стремится к нам, вот, что их заставляет нападать на нас, – то есть зараза, сидящая внутри нас, не так проста. – Но это ещё не всё. Как вы знаете, то организмы пожирателей мутируют, заставляя биться их сердца, но не циркулируя при этом кровь. Вирус делает всё для того, чтобы его носитель выжил, поэтому пожиратели и держатся в основном по несколько особей. Эти твари понимают или нет, не знаю, но точно знают, что когда они по одному, с ними легче разделаться. Они объединяются, поэтому там в лесу мы нарвались на их… улей. Такие места сейчас не редкость.

Я никогда ни о чем подобном не слышала. То есть пожиратели объединяются, как это делают люди. Они тоже стремятся выжить любыми способами. Мне стало несколько жутко от таких мыслей.

– Я… я думала, что ты бросил нас там, – зачем-то произнесла это вслух и взглянула на Зейна.

– Нет. Вы отстали, и из-за тумана побежали в другом направлении, я отвлек на себя часть обращенных, но большая рванула за вами. Пришлось несколько задержаться, чтобы расправиться с ними. После я догнал и увидел тебя в болоте.

– Ты убил их всех? – спросил Тоби, осматривая одежду Зейна.

– Большинство.

– Как далеко мы отклонились от города, куда идем?

– Недалеко. Нужно идти, где-то рядом должна быть река, там ты сможешь помыться.

Кивнула, радуясь этой новости.

Уже позже усталость взяла вверх, и я перестала обращать внимание на окружающее пространство. Всё вокруг стало размытым, как старое фотографическое изображение, потерявшее свою четкость и яркость.

Я забыла о времени, его поток расплылся в моей памяти, делая каждую минуту вечностью. Шаги стали тяжелыми.

Несколько раз я словила себя на том, что просто смотрю в пустоту, пытаясь вырваться из этого оковы усталости, но чем больше стала пытаться, тем глубже продолжила утопать. Лишь Тоби возвращал меня в реальность, сжимая и разжимая ладонь руки.

Деревья рассеялись, и я увидела, как Зейн остановился, а после отошел в сторону и моим глазам открылся вид на реку.

Губы растянулись в слабую и уставшую улыбку.

– Полчаса. Это на всех троих, поэтому стоит поторопиться, если хотим до темноты покинуть лес. Эйви, ты первая. После твой брат, затем я.

– Хорошо. Иди с ним, – взглядом я указала Тоби на ликтора, и вскоре эти двое скрылись из виду, а я скинула с плеч рюкзак и начала снимать одежду, мысленно радуясь тому, что есть запасная более чистая. Правда нет ботинок, но эти решила чуть позднее промыть и протереть остатками ткани. Так в любом случае будет лучше.

Вода оказалась прохладной, когда я зашла и окунулась по шею в неё, чувствуя достаточно сильное течение.

Ступни ног наступили на скользкие камни под водой. Начала тереть кожу на себе, смывая грязь и вместе с тем пережитые недавно моменты. Я закрыла глаза и позволила себе раствориться в этой стихии, словно все заботы и тревоги остались далеко за пределами прохлады водной глади.

Когда закончила, то вылезла и несколько минут постояла нагишом, ожидая, пока капли стекут по телу. Из-за ветра кожа покрылась мурашками, и я задрожала, как осенний лист. После надела чистую одежду, а старую оставила здесь, всё равно от неё более никакого толка не будет.

Я вернулась и кивнула Тоби, который тут же пошел к реке, оставляя нас с Зейном одних.

Парень протянул мне еду.

– Спасибо, – поблагодарила, взяв её и начав есть, вновь кидая задумчивые взгляды на ликтора. Странно, но вся моя молчаливость после произошедшего исчезла и мне захотелось разговорить его. Возможно, это просто стресс так сказывается на организме. – Как далеко ещё нам? У меня была карта, и я хорошо помню маршрут, но там, где мы сейчас находимся, это практически на окраине, где моя карта заканчивалась…