"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Мамбурин Харитон Байконурович - Страница 972

Я стала бесшумно наступать на выступы, светя фонариком, но не видя, пока ничего подозрительного.

Несколько в отдаленности послышался жалобный писк крысы, и мои нервные окончания пришли в боевую готовность.

Каждый шаг отдается замиранием сердца в груди, а дыхание сбивается, когда я прохожу ещё немного и вижу человеческий силуэт, сидящий на корточках.

Я не шевелюсь, останавливаясь, и продолжаю светить фонарем, изучая глазами порванную одежду на изувеченном теле. Крыса продолжает пищать ещё несколько секунд, а после замолкает, и тут слышу утробное рычание, и это оборачивается, тут же смотря мутными глазами прямо на то место, где стою я.

Он… он не может меня слышать. Я же не двигаюсь и не издаю ни звука. Если только сердцебиение… Пожиратель может слышать стук моего сердцебиения?

Он скалится. Из всех пожирателей, что я встречала этот всё же больше всех похож на обычного человека, не считая тех, что были в автобусе.

Крыса в его руках уже мертва, а её брюхо разорвано, то есть он её только что частично сожрал.

Делаю осторожный шаг назад, а оскал пожирателя становится только сильнее. Тут же я слышу ещё подобные звуки и направляю фонарик чуть выше, сбиваясь с шага, потому что вижу позади этого обращенного ещё минимум три десятка таких же пожирателей.

Они все смотрят на меня, а я на них. Никто из нас более не шевелится. Пожиратели будто замерли перед тем, как кинуться на меня. Страх сковал всё моё тело, захотелось развернуться и сорваться на бег, но тогда я выдам себя.

Дрожащей рукой я опустила фонарик вниз себе под ноги и очень медленно отвернулась от них, вновь повернувшись спиной. Затем также медленно пошла обратно, внимательно смотря, куда наступаю.

Сердце стучит так, будто вот-вот вырвется из груди.

Мне удалось пройти совсем немного, когда я услышала впереди выстрел. Он раздался оттуда, где находится Маршалл и Тоби.

Прикрыв на доли секунды глаза, осознала всю ситуацию и затем сорвалась на бег, уже не заботясь о тишине и слыша за собой рычание и их шаги.

Я оглядываюсь, их искаженные лица и пустые взгляды ужасают меня, словно отражение в треснувшем зеркале. Каждый новый шаг слышится как гром ударов сердца, его ритм сливается с паническим шёпотом в моих ушах.

Я выбегаю из туннеля, и Маршалл помогает подняться мне, протягивая руку.

– Там…

– Знаю. Их слышно.

Парень понимает меня с полуслова, мой фонарик падает на рельсы, но чтобы поднять его, нет времени.

Я хватаю брата за руку, и мы бежим прочь отсюда, сама замечаю труп пожирателя. Наверное, именно из-за этого и слышала выстрел.

Тоби оборачивается почти сбивается с шага, но я держу его и буквально тащу за собой.

– Эйви…

Мы уже поднимаемся вверх по экскаватору, но кажется, что движемся всё равно слишком медленно.

Маршалл останавливается и пропускает нас, а сам начинает стрелять из винтовки.

Я подгоняю брата, а сама уже смотрю на военного. Тела пожирателей падают один за другим, но они вновь поднимаются и бегут по ступеням, наступая друг на друга.

– Маршалл! Их слишком много!

Парень тоже это понимает, ведь разворачивается и тоже убегает.

Мы оказываемся уже на ступенях, а через минуту на улице.

– Туда! – рукой Маршалл указывает, в каком направлении нам бежать, показывая на одно из зданий.

За нами из туннеля выбегает толпа тварей. Они толкаются, несутся прямо за нами, и сейчас я отчетливо вижу все их лица. Вернее, то, что от них осталось. Их пасти разрываются на части, когда они издают крики, слыша нас и наше сбивчивое дыхание. Я вижу сквозные дыры в некоторых телах, предполагая, что они остались от пуль.

Маршалл стреляет в них, и я тоже начинаю, но из десятков мы убиваем только одного или двое, тратя пули только на то, что их это ненадолго задержит.

Уверена, их крики слышны отсюда на мили, поэтому если тут где-то поблизости есть другие твари, то они тоже сбегутся.

Мы сворачиваем за угол, и Маршалл резко тянет меня в ближайшую дверь. Я тяну за собой Тоби.

Оказываемся в библиотеке, и Маршалл ведет нас за собой прямо на второй этаж. Успеваем подняться туда и спрятаться за один из стеллажей.

Некоторые твари заходят внутрь, а другие пробегают мимо, судя по шуму.

Я выглядываю, зажимая себе нос рукой и смотрю как три пожирателя странно водят челюстью, замирая и прислушиваясь. Один из них начинается скрежетать зубами, когда он встречается со мной взглядами. Кажется, что его глаза смотрят мне в самую душу, будто он может увидеть.

Маршалл зажал рукой рот Тоби, сдерживая его шумное дыхание.

Ждем, не высовываемся до тех пор, пока эти трое медленно не обходят территорию снизу. Так странно, будто они мысленно сговариваются друг с другом, но это невозможно. Они не могут мыслить.

Один из них нервно дергает головой, а после издает крик, и они убегают.

Прикрываю глаза и позволяю сделать себе первый шумный выдох. Проходит время, и мы начинаем разговаривать только, когда окончательно не перестаем их слышать.

– Как много их было. Эйви, они все были в том туннеле?

– Да, Тоби.

– Мне пришлось выстрелить, – говорит Маршалл, – тот пожиратель появился из ниоткуда, будто поджидал нас всё это время.

– Удалось раздобыть карту города?

– Да.

Маршалл достал её и показал нам.

– Судя по всему, мы сейчас в этой библиотеке. Не могу сказать, куда направились эти твари, но нужно будет пройти… вот по этому маршруту. Он самый короткий. Так мы обойдем самый центр. Уже завтра по пути зайдем вот в эти супермаркеты, поищем что-нибудь съедобное. Предлагаю заночевать прямо здесь, выглядит безопасно.

– Согласна, лучше, чем искать другой ночлег.

Сейчас у меня вообще нет никакого желания выходить на улицу, зная, что они могут быть где-то неподалеку.

Маршалл проверил этот этаж и посмотрел ещё один запасной выход, а после сказал, что можем остаться прямо на этом месте, поэтому я достала спальник.

Тоби же нашел одну из книг, валяющихся на полу, и я начала читать ему что-то новенькое.

Маршалл тоже вновь слушал меня.

– Понимаю, почему твоему брату нравится, когда ты читаешь, – только я села на пол рядом с Маршаллом, как парень это произнес, заглядывая мне в глаза.

– Почему?

– Забываешься, где находишься.

– Это и правда отвлекает, – мысли вернулись к обращенным тварям. – Когда я была в квадранте, то даже не представляла, что пожирателей так много. Страшно представить, что такое может случиться с каждым из нас, если мы не примем кафоликон.

– Я знал одного человека, мальчика, когда сам был ребенком, – медленно произнес Маршалл, скрещивая пальцы рук в замок, – однажды мы попали в не очень приятную ситуацию и оказались заперты на десять дней в одной из шахт. У меня была с собой лишь одна таблетка кафоликона, а у него ничего. Нам повезло, там была вода и даже немного еды, но не лекарство. Тогда я готовился к тому, что он обратится и мне придется его убить… Помню, как мне было страшно, ведь он был моим другом. Через три дня я принял кафоликон, потому что настало время, спасибо наручным часам. Я ждал, когда его время подойдет к концу, не спал, боялся засыпать, но даже спустя десять дней он не обратился.

– Что?

– Да, Эйви, он не обратился. Никакого кашля, простуды… ничего этого не было. Он был обычным, и когда я ему задал вопрос, что это значит, то мальчик ответил, что ему лекарство не нужно. Он его не принимает.

Я отодвинулась, чтобы заглянуть Маршаллу в глаза, ища там какой-то подвох, но ничего.

– Но это невозможно! Каждый обязан принимать кафоликон, иначе обратится. Может быть, он принял его позже и… его организму просто повезло, Маршалл?

– Нет, Эйви. После, вспоминая, я задумался и понял, что он действительно никогда не принимал кафоликон при мне.

Я не нашлась, что сказать, потому что в голове не укладывается такое. Да, возможно, у него иммунитет, но чтобы вообще не принимать кафоликон?

– Сколько тебе тогда было?