"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Мамбурин Харитон Байконурович - Страница 1076

Отвлекаюсь мыслями, как только могу, но по итогу всё равно засыпаю.

Крик вырывается из меня слишком резко, так как я чувствую боль. Она настолько резкая и острая, что перед глазами пляшут черные точки, поэтому я не сразу могу различить усмехающиеся лицо собственной матери.

– Больно…?

Её голос тонет в расплывчатых воспоминаниях, из которых меня резко выдергивают.

Я открываю глаза, тяжело дыша и тут же подскакиваю, видя Ашера.

За несколько долгих секунд до меня доходит, где мы и что это был очередной плохой сон. Кошмар. Жуткое искаженное воспоминание.

– Ты кричала.

– Знаю, – отвечаю ему.

– И говорила, что тебе больно.

Я покачала головой и восстановила дыхание, мысленно перечисляя цвета.

– Как часто она тебе снится? – неожиданно задает вопрос ликтор, точно зная, кто именно мне снится.

– С того самого момента, как я убила её.

Ашер отходит, садясь обратно, а я обхватываю себя руками, пододвигая ноги к телу.

Тишина затягивается, и мне кажется, что он уже потерял всякий интерес к произошедшему, когда вдруг слышу его голос:

– Первое убийство никогда не забывается.

– Ты тоже помнишь…? – я так и не смогла произнести вслух слово "жертва".

– Да.

– Кто это был?

Я не знаю, зачем это спросила. Наверное, чтобы отвлечься от мыслей.

– Ты хочешь узнать меня получше, мышка? – его глаза блеснули в темноте, а на губах появилась знакомая усмешка.

Пока я думала над ответом, понимая, что хочу… просто знать ответ на этот вопрос. Мне неинтересен Ашер, но любопытно его прошлое. Я вдруг поняла, что он не всегда был "машиной для убийств". Он не родился таким, а стал таким. Ведь ликторами не рождаются.

– Я убил своего дядю, – его признание заставляет меня широко распахнуть глаза, словно я ослышалась. – Когда по всем тестам выяснилось, что я гожусь в ликторы, то нужно было избавиться от всех привязанностей. Если бы его не убил я, то это сделал бы О'Нил.

Мои мысли возвращаются к его прежним словам. Когда Ашер увидел Тоби, то упомянул, что был примерно в его возрасте, когда стал ликтором. То есть он убил своего дядю примерно в двенадцать лет…

Ребенок. Ашер был ребенком, когда он сделал это.

Не могу отсюда различить его выражение лица, но эмоций в голосе никаких не проскользнуло.

Вот, отчего я хочу уберечь своего брата. От подобного будущего.

Глава 17

Утром, как Ашер и говорил, мы выдвинулись с первыми лучами солнца, которое вскоре быстро скрылось за облаками. Да и вообще погода значительно испортилась в сравнении с прошлым днем. В некоторых местах даже сгустился туман, поэтому видимость стала значительно хуже.

Не представляю, как он может тут ориентироваться.

Нога сегодня болит сильнее, чем вчера, поэтому приходится терпеть боль, чтобы не быть обузой.

– Следующий город – конечная точка, – говорит ликтор. – Будем дожидаться Маршалла там, думаю, остальные тоже уже на месте.

– А если он не придет?

– Придет. В других местах никаких следов людей не было. А помимо этого города дальше ничего нет, он не настолько хорош, чтобы выживать в лесах.

– Ты уже его не знаешь.

– Я знаю людей. И то, как они будут поступать, чтобы выжить.

– Например, записываться в шлюхи? – напомнила ему.

– В том числе.

Меня взбесил его спокойный ответ.

– Как Рэйна только согласилась вернуться… – я задала этот вопрос себе под нос, просто размышляя вслух, а Ашер взглянул на меня и ответил:

– Некоторые люди привыкнув – не хотят ничего менять.

– И согласны продолжать терпеть унижение и избиение? – я выплюнула этот вопрос, вспоминая её тело и на то, что способен человек передо мной. Вспомнила его удар, от которого до сих пор осталась небольшая опухлость возле брови.

– Ранее я тебе уже говорил, что ты уже сделала определенные выводы, поэтому не вижу смысла отвечать. – Я перелезла через упавший ствол дерева, как и ликтор. – Ты многое не видишь, вероятно, это связано с твоей наивностью. Хорошее качество, но не для нынешнего мира.

Он назвал меня только что "наивной"?

– Что к примеру? – я сделала вид, что задумалась, а следом задала очередной вопрос. – Смерть Патрика?

Ашер остановился, поэтому пришлось обернуться и взглянуть в его потемневшие глаза.

Забылась. Я вновь забылась, с кем иду и что этот человек при желании может в любой момент избавиться от меня.

– Лучше не открывать некоторые двери, мышка.

– То есть ты не отрицаешь, что убил его, – прошептала я, понимая, что догадка Зейна оказалась верной. – Зачем? Что плохого сделал Патрик?

– Ты забываешь, что я тебе говорил.

Что некоторые люди убивают лишь по той причине, что хотят и могут. Что им для этого никакой повод не нужен. Я помню его эти слова.

Так значит… Ашер убил Патрика лишь по тому, что захотел? Внутренне содрогнулась от данного предположения. Но зачем тогда понадобилось подстраивать всё, будто у него просто остановилось сердце?

– Не пытайся, Эйвери.

– Что не пытаться?

– Анализировать меня и мои поступки.

В нем не оказалось ни тени раскаяния, лишь холодная, расчетливая отрешенность, будто передо мной и не человек вовсе.

Во рту пересохло, а сердце бешено заколотилось, пытаясь вырваться из груди.

Ликтор обошел меня, и я молча пошла следом, слыша лишь стук собственного сердца.

Весь следующий путь мы сохраняли молчание.

По итогу, нам удалось добраться до города ближе ко второй половине дня. Первые очертания похожих высоток, что видела в другом городе, увидела, как только мы забрались на возвышенность, после чего начали с неё спускаться.

Уже на подходе к городу нам встретился первый труп пожирателя.

Ашер присел на корточки, осматривая его и останавливаясь на дыре в голове.

– Твой принц жив и был здесь недавно, мышка, – заявил ликтор.

– Как ты определил, что это Зейн его застрелил?

– Он всегда стреляет только в голову, если хочет убить. Его убили не так давно. Сомневаюсь, что это кто-то ещё.

Я порадовалась тому, что с Зейном все в порядке, но неприятный осадок остался от мысли, что он оставил нас… меня тогда.

Покачала головой, потому что опять себе надумала. Пора прекращать это делать.

Мы зашли в город, который встретил полнейшей тишиной и грудой металла, который вскоре превратится лишь в пыль, если здесь будет ещё несколько землетрясений. Вот в этом городе видны все последствия толчков земли. Например, трещины на зданиях, частично разрушенные элементы домов, трава в небольших разломах в земле, которая уже успела прорасти в таких суровых условиях. Правда, она непривычно зеленого оттенка, а желтоватого. Предположу, что это из-за климата.

И где среди этого города искать Зейна и Лизи? А ещё Маршалл. Вряд ли он захочет быть обнаруженным.

Когда мы стали проходить мимо одного из магазинов, то я увидела уже потрепанную одежду, которая до сих пор висит на вешалках.

– Подожди, Ашер. Мне нужна кофта, – сказала ему и зашла в этот магазин, слыша за спиной шаги ликтора из-за того, что он наступил на разбитое стекло.

Я взяла кофту своего размера, которая показалась более теплой, чем все остальные, которые сохранились и отправилась в примерочную с задернутой шторой, которую тут же открыла и чуть не закричала.

Пожиратель кинулся на меня, когда я успела только отойти на несколько шагов и споткнуться, упав на пол.

Его пасть раскрылась, изо рта пошла зловонная вонь и… его голову схватил Ашер, не давая пожирателю приблизиться ко мне. Тот начал крутиться, желая вырваться, но ликтор легко свернул ему шею до хруста, отпустив, поэтому тело грузом упало на пол.

Я так и осталась сидеть, смотря на тварь перед собой.

– Он разозлился, что ты полезла без очереди.

Я тут же взглянула на него, замечая ухмылку и понимая, что ему смешно. Как может быть смешно, когда на тебя кидается такое?