"Фантастика 2025-94". Компиляция. Книги 1-27 (СИ) - "Likitani" - Страница 1832

– А ты откуда знаешь? – удивилась меха, но тут же все поняла: – Крупье! Это был ты!

Ведь чувствовалось в нем что-то знакомое при первой встрече!

– Неважно. Просто слушай, – Риэд оперся о стену, стоять ему было тяжело. – У него есть два артефакта, мне нужны оба. Как выглядит один – я не знаю. Второй, скорее всего, как волкодав тайных стражей.

Риэд достал круг, в котором красовалась оскаленная морда арнаудского волкодава. Поскольку Джин только недавно их видела, то сходство оценила сразу.

– Откуда у тебя артефакт тайных?

– Поверь, ты не хочешь этого знать.

И Джин поверила, потому что, кажется, догадалась…

Кто в городе не слышал об убийстве целого отряда тайных? У них тогда весь квартал прошерстили, но преступника так и не нашли. А жаль…

– С чего ты вообще взял, что у него есть эти артефакты?

– Потому что этот артефакт, – Риэд продемонстрировал оскаленную морду, – связан с остальными артефактами тайных. На нем один такой.

– Тайных? – удивилась меха.

Аль не просто шестерка? Чего еще Джин о нем не знает?

– Да, но у него что-то нестандартное. А второй висит в районе груди под одеждой, точнее не знаю.

Зато меха знала. Она видела небольшую пластину с черным камнем на цепочке. О том, при каких обстоятельствах видела, лучше сейчас не вспоминать. Как и то, что ничего другого на Але тогда не было.

– Принеси мне их, и я сниму с тебя клятву.

Обокрасть Аля…

– Нет.

Она просто не сможет.

– Хочешь сдохнуть? Вместе со своим тупым дружком?

– Нокс? – Джин не поняла, как оказалась на ногах. – Ты что-то ему сделал?

– Пока нет. Но и его жизнь сейчас зависит от твоего решения. Ну же, Джин, это же обычное для тебя дело. Ты же воровка – вот и выкради артефакты.

– Как ты себе это представляешь? Тот, что на шее, он вообще не снимает!

– Прошу, избавь меня от ненужных подробностей, – поморщился Риэд. – Просто достань. До завтрашнего утра – именно столько времени есть у твоего дружка. И учти, Джин, – мужчина подошел к ней, и от его темного глаза по лицу расползлась черная татуировка. – Я найду тебя везде.

– Будешь гоняться за мной по всему миру? – хмыкнула меха, больше желая показать, что ей не страшно.

Хотя было очень, очень страшно.

– Я просто убью тебя, где бы ты ни была.

И то, как буднично произнес это Риэд, не оставило сомнений – он действительно ее убьет. И Нокса. И того, кого еще потребуется, чтобы получить те ржавые артефакты.

– Будь умницей, Джин. Ведь ушедшие не велят нам убивать. А я буду ждать тебя в их храме.

От такого напоминания девушка едва не рассмеялась, хотя это был бы нервный смех. Живет при храме, верит в ушедших и идет за ними по трупам! Ржавая шестерня, да как так-то?

Риэд проковылял мимо нее, толкнул дверь и вышел, оставив Джин в полном раздрае. Она потерла горло, пытаясь стереть ощущение удавки. Ощущение пропало, зато удавка никуда не делась.

Она ведь хотела уйти от Аля, завязать с прежней жизнью, встать на путь истинный. Но судьба распорядилась иначе. Вот и пытайся от нее сбежать после этого.

Хоть возвращаться обратно недалеко.

16.1

***

Альберт нутром чуял, что Джин собиралась уйти. Это сквозило во всем: в том, с какой страстью она отдавалась ночью, в том, как держалась за него, засыпая. Она ловила каждую секунду, каждое мгновение. Аль сам вел бы себя так же.

Он прекрасно понимал, что, если меха захочет уйти, он ее не удержит. Тут в голове всплыла дурацкая шутка про посадить на цепь, но ведь Джин вскроет любой замок.

И в записке лорд попросил дождаться его. Всего один вечер – и они поговорят. Альберт честно расскажет, кто он, объяснит все.

В его силах было решить все ее проблемы разом, лишь бы Джин поверила, простила обман и приняла помощь.

Но личное осталось дома, на работе хватало своих проблем.

Подвижек по главному делу не имелось.

«Мы сделали запрос в Арнауд, лорд, ждем», – разводили руками подчиненные.

А в остальном все было спокойно. Подозрительно спокойно. Вся преступность столицы будто затаилась, выжидая чего-то.

Зато мехи порадовали – вот кто умел делать все быстро и тихо и оперативно добывать любую информацию. Альберт в нетерпении распечатал доставленный посыльным конверт с шестеренками, где мелким почерком Хьюго было выведено:

«Утопленник – Дезар Равон, работал в мастерской часовщика Гильдии мехов Арнауда. Пропал пару месяцев назад. Одновременно с ним исчезли еще два гильдейских, один из них – Ноксен Брауд, приятель твоей знакомой, с которым они в юности работали на улицах в паре. Будь осторожен».

Аль перечитал послание, новость оказалась крайне неприятной. Если какой-то друг Джин связан с Дэиром, то не удивительно, что ее поймали на крючок. Наверняка этот Ноксен их и свел…

Вопрос: что за клятву взял с нее Дэир? Простую о неразглашении? Или какую-то еще?

Ведь наверняка он вышел на нее не просто так, ему что-то нужно от Джин, только что?

Альберт упорно не понимал, чего хочет Дэир. Что за цель он преследует?

Ксавьер обещал подумать, как можно добраться до храмовников. Марьян тоже собирался поговорить с венценосным дядей. Возможно, все вместе они сумеют убедить Георга надавить на служителей ушедших. Но все трое осознавали, что это произойдет не быстро, Дэир же отчего-то действует все поспешнее, поэтому и оставляет следы. Он явно торопится.

И лорду Порядка тоже следовало ускориться.

Он покинул управление через один из многочисленных тайных ходов, их там было не меньше, чем в квартале мехов. Сбросил маскировку и вышел обычным Альбертом Карденом возле снятой недавно квартиры. Может, стоит переехать в нее насовсем? Джин, кажется, понравилось…

Только в квартире мехи не оказалось. Альберт обошел все, каша и записка остались нетронутыми, только кофе выпит. Вещей Джин не было.

Она все-таки ушла. Квартира разом опустела…

А ведь Альберт надеялся, давал им шанс. Стоило поговорить с ней уже вчера, когда Аль разгадал ее намерения. Но лорд не решился, просто не представлял реакцию мехи. Побоялся испортить одну ночь, а в итоге испортил много больше.

Может, еще не поздно ее вернуть?..

И, словно вторя его мыслям, дверь отворилась, а ведь он закрывал. Еще не до конца веря, Альберт выглянул из кухни и увидел Джин в ее обычной одежде – в кожаной куртке и штанах, за спиной – позвякивающий рюкзак с инструментами.

– Привет, – Джин невесело улыбнулась.

Что-то неуловимо изменилось, пусть Аль пока не понимал, что именно.

– Привет, – он шагнул навстречу, но она увернулась от его объятий.

Вот и ответ. Они больше не вместе.

– Я думал, ты сбежала, – Альберт не делал попыток приблизиться.

Джин и без того выглядела как натянутая струна.

– Как видишь, недалеко, – развела руками меха. – Меня вернуло одно незаконченное дело. Мы так и не влезли к лорду Порядка.

– Мне казалось, мы отказались от этой затеи, – осторожно заметил Аль.

– Мне нужны деньги, вся сумма из ячеек, – Джин смотрела ему прямо в глаза, но Альберт чувствовал ложь.

– Я готов отдать тебе ее просто так.

– А вот подачки не нужны, – отрезала меха. – Я привыкла все отрабатывать и доводить дела до конца.

Альберт медленно кивнул, принимая объяснения, хотя понимал, что там что-то другое. Что именно – он узнает. На самом деле в его апартаменты не так сложно влезть – вылезти сложнее. Баф точно никого не выпустит просто так.

Там они и поговорят. Проще всего признаться, что он и есть лорд Порядка, когда окажется у себя дома. Заодно расспросит Джин и вытащит из нее все, что позволит ей рассказать клятва. Наверняка такая резкая перемена произошла не просто так.

– Идем, – Аль глянул в окно – день клонился к вечеру.

– Прямо сейчас? – удивилась Джин.

– Да, а смысл тянуть? В это время лорд еще на работе, возвращается он обычно поздно, как раз успеем.

Так было всегда, пока в его жизни не появилась меха. Домой приятно возвращаться, только когда тебя кто-то ждет.