"Фантастика 2025-94". Компиляция. Книги 1-27 (СИ) - "Likitani" - Страница 1826

– Виверны, – подсказал Аль. – Можно, идем.

– Ты много знаешь о магических животных? – поинтересовалась меха. – Ты ведь маг, должен разбираться.

На что красавчик рассмеялся.

– В самых общих чертах, и то в разрезе боевой магии. Знаю, как сражаться с василисками, волкодавами, как вести себя с келпи и руххами.

– И как?

– Очень осторожно – это главное правило, – уже серьезно ответил Аль.

Они прошлись по центральной аллее, где располагались главные вольеры, зашли в птичник, в террариум – там Джин не уставала поражаться разнообразию магических существ. Были и огненные, и земляные, и воздушные, и водные, и какие-то еще, не относящиеся к стихиям.

Аль понемногу рассказывал о каждом что помнил и знал. Знал он действительно больше о том, как кого правильно уничтожать, если напал.

– Вот эти охотятся стаями, – красавчик показал на затаившихся небольших ящериц. – На людей обычно не нападают, предпочитают некрупных животных. Но если человек ранен, то запах крови может их приманить.

– И что, могут сильно покусать? – Джин с сомнением разглядывала ящериц, размером с ладонь, мирно сидевших за стеклом.

– Такая стая только сильно покусает, – согласился Аль. – Но часто они живут по сто-двести особей, и если набросятся на человека все вместе, то за час обглодают до костей.

– Надо же! – меха по-новому посмотрела на внешне безобидных ящериц. – А эти?

В соседнем террариуме сидели красивые зелено-красные ящерицы.

– Эти плюются кислотой.

– Заплюют до смерти? – усмехнулась Джин.

– До смерти – вряд ли. Но одежду кислота прожигает, на коже тоже оставляет ожоги, а если в глаза попадет – то проблемы будут серьезные.

– А почему же ящерицу изнутри не прожигает?

– У нее плевок кислотой состоит из двух ферментов, видишь наросты за щеками? Там они формируются и по отдельности не опасны. А когда объединяются уже в плевке – становятся кислотой.

– Хитро, – одобрила меха, подмечая интересный способ.

Жаль, она в химии почти не разбиралась. А от воспоминания о том, кто разбирался, настроение резко поползло вниз.

– Устала? – уловил Аль. – Если что, все основное мы посмотрели, поэтому можно идти домой. Или поужинать где-то.

– Твоя хозяйка какое-то фирменное блюдо на ужин обещала, так что лучше домой, – решила Джин.

На сегодня прогулок и вылазок достаточно.

– Ты ведь узнал все, что хотел, Альберт? – не удержалась она.

Разумеется, меха и до этого догадывалась о его полном имени, но сегодня впервые услышала.

– Да, Джинджер, мы определенно удачно сходили, – поддержал шутку Аль.

С этим не поспоришь.

Когда проходили мимо вольера с василисками, Джин попробовала высмотреть своего знакомца, но уже слишком стемнело.

«Еще увидимся, приятель», – четко подумала меха, и могла поклясться, что среди высокой травы мигнули желтые глаза.

14. Сближение

В квартире Джин первым делом отправилась переодеваться, предоставив Альберту возможность позаботиться об ужине. Так что он быстро спустился на кухню к хозяйке и принес свежайший, только что из печи пирог со сложной начинкой из мяса с овощами.

– Ржавая шестерня! – восхитилась меха, усаживаясь за стол. – А ты еще рестораны предлагал!

Она отрезала кусок и переложила в свою тарелку.

– Ммм… А как пахнет!

Аль как раз достал из ящика приборы, но, подумав, убрал обратно. Меха уже вгрызлась в свой кусок зубами, осторожно держа его в руках – не обожглась бы.

Свою одежду девушка успела привести в порядок – застирала несколько пятен, оставшихся после ночи в отделении тайной стражи, да и брюки выглядели свежими.

Хотя в платье меха все-таки нравилась ему больше…

Может, намекнуть хозяйке, чтобы еще раз отвела Джин к той швее, а он все оплатит? Альберт не сомневался, что Джинджер подошло бы абсолютно все.

– Ты же задержишься у меня еще на несколько дней? – осторожно поинтересовался он, присоединяясь к трапезе.

– Исключительно ради таких ужинов, – жуя, отозвалась девушка.

– Здесь и завтраки с обедами неплохие, – привел дополнительный довод Аль.

– Уговорил, – Джин хмыкнула. – Думаю, пару дней попользуюсь твоим гостеприимством.

– А потом? – Альберт взял свой кусок и тоже с удовольствием откусил сразу треть.

– Мне нужно понять, куда можно податься, прикинуть варианты. Отделения Гильдии есть в разных городах…

– Хочешь уехать?

– Да. И подальше, – Джин вздохнула, кажется, ехать ей не то чтобы хотелось, но чувство опасности гнало прочь.

Она потерла шею – простой жест, но Альберт знал, что за ним стоит. Данная клятва, для которой расстояние не станет проблемой.

– Так что выберу новый город, заберу деньги, жаль, конечно, что мы не сумели влезть к тому гребаному лорду! Уверена, если бы не волкодавы… – меха недовольно скривилась.

Да, если бы не тайные стражи, она бы вскрыла дверь. Аль больше не сомневался в провальности своей затеи. У его квартиры против Джин изначально не было ни единого шанса.

– В маленьком городе проще попасться, – заметил Альберт.

Он понимал, как странно звучат его слова. Но видеть Джин за решеткой Аль совершенно не желал.

– Думаю, в воровку я наигралась. Открою свою небольшую мастерскую и начну все с нуля. Попытаюсь, во всяком случае.

– Ты все-таки хочешь открыть собственную мастерскую?

– Да, – с вызовом ответила Джин. – Думаешь, не получится?

– Почему же? Я уверен – у тебя все получится. Что именно ты хочешь изготавливать? Не одни же отмычки, я надеюсь? – Аль не сдержал улыбки.

– Не решила пока, – девушка вытерла руки о салфетку и потянулась к заварочному чайнику.

– А какие варианты?

– Не знаю… я же говорила, что не так уж много и умею, самой бы поучиться сначала.

– Ты хочешь учить и других? – уловил Альберт.

– Типа того, – меха вздохнула.

– Расскажи, – Аль управился со своим куском и был готов слушать. – Говорят, если озвучивать цели, их проще достигать.

– Да если бы, – хмыкнула Джин. – Просто я бы брала девочек в подмастерья. Их редко кто соглашается брать – уж мне ли не знать. Мне до многого пришлось доходить самой, тратить кучу сил и времени. Проще, когда кто-то объясняет и показывает хотя бы базовые вещи – с этим я могу помочь. А с базой уже можно двигаться дальше. Как-то так.

Меха смущенно уставилась в кружку.

– Это отличная мечта, – произнес Альберт.

– Согласна, звучит хорошо, осталось реализовать.

От кружки меха так и не оторвалась, да и на Аля старалась не смотреть, видимо, сожалея об откровенности. Зато на мойку поглядывала с явной тоской.

– Я помою, оставь все, – предложил Альберт.

– Ты так добр, – меха хитро улыбнулась. – Может, заодно одолжишь мне свою рубашку? Я там присмотрела одну в шкафу в спальне.

– Забирай, – щедро разрешил Аль. – И полотенце, если нужно.

– Полотенце уже взяла, – сообщила Джин. – Запасную щетку тоже нашла.

– Я рад, что ты такая самостоятельная, – похвалил ее Альберт.

– И раз ты моешь посуду – я займу санузел, идет?

– Без проблем.

– Ты просто душка, – улыбнулась Джин и испарилась из кухни.

Альберт еще тарелки с чашками со стола убрать не успел, как в ванной зашумела вода. Он прикрыл глаза, стараясь сосредоточиться на посуде и не давать волю воображению. Оно, правда, сыграло с ним злую шутку – не думать о чем-то всегда сложнее всего.

Он как раз домыл посуду – утром отнесет хозяйке тарелки. Не торопясь допил чай, сполоснул кружку и направился в свою временную комнату во временной квартире, подумав, как занятно в итоге получилось. А в узком коридоре буквально столкнулся с Джин.

В его рубашке на голое тело. Во всяком случае белоснежная ткань отлично обрисовывала грудь и оставляла почти полностью открытыми стройные ноги.

Альберт резко отвернулся, поняв, что слишком увлекся.

– Извини, – бросил он, глядя в сторону и отступая назад, давая мехе пройти.