"Фантастика 2025-94". Компиляция. Книги 1-27 (СИ) - "Likitani" - Страница 1811

– Давай я, – предложил Аль и потянулся к дыре.

– Нет уж, – попробовала оттеснить его меха. – У меня адамант в перчатках.

– А у меня рука железная, – не повелся наниматель.

Оттеснить его оказалось непросто – разница в весе и габаритах у них была слишком существенная.

– С правой неудобно, – отозвалась Джин и запустила пальцы внутрь.

Дотронуться до ручки окна меха не успела – все датчики на запястье завибрировали разом, стрелки сошли с ума, закрутившись по циферблату.

– Уходим! – крикнула Джин, вытаскивая ледяные пальцы.

Быстро сунула стеклорез в карман – это было последнее, что она успела, прежде чем из дыры на них хлынул черный туман.

Дохнуло холодом и еще чем-то… чем-то таким, от чего волосы под париком мехи встали дыбом. Аль уже подтянулся выше и сел на карниз, девушка же все возилась с рюкзаком.

– Джин!

Меха споро полезла по веревке, но неожиданно туман обрел странные, похожие на неведомое животное очертания и бросился на нее.

Она не успела буквально на один рывок, чуть-чуть не дотянулась до карниза. От удара, смягченного щитом мага, на секунду потемнело в глазах, руки разжались, и Джин полетела вниз. Секундное падение, за которое сердце едва не разорвалось, и резкая остановка – обвязка неприятно впилась в поясницу, а следом удар об окно, только не лорда Порядка, а его соседей снизу.

И те, как назло, никуда не уезжали.

В квартире тут же послышались встревоженные голоса, которые доносились до Джин, как сквозь вату. Потом свет зажегся и голос сменился визгом.

– Он повесился!

– Кто?!

– Тот мужик сверху!!!

Истеричный женский вопль привел меху в чувство. Она стиснула зубы и принялась карабкаться наверх.

– Охрана! – заорал мужчина, выглядывая в окно.

Снизу раздался пронзительный свист.

Поравнявшись с окном, в которое они только что пытались влезть, Джин напряглась. А вдруг та тварь снова на нее кинется? Сквозь белесое от порошка стекло виделось какое-то движение…

Внизу нарастала суета, топот ног, хлопанье дверей.

– Джин! Быстрее! Я держу вокруг тебя щит!

Меха сглотнула, увидев в окне горящие зеленым огнем глаза. Тело существа постоянно менялось: то увеличивалось, то уменьшалось, то растягивалось, то сжималось…

– Джин!

Девушка что есть силы начала работать руками и ногами, подтягиваясь по веревке. Тварь вытекла, иначе не скажешь, через сделанную мехой дыру в стекле и утробно зарычала. От одного звука можно было окочуриться.

– Руку!

Как ни странно, напарник не подвел. И магический щит держал четко, и за руку ее схватил крепко, помогая подняться.

– Что это бы…

Договорить меха не успела – чердачное окно распахнулось и крик: «Стоять!» не предвещал ничего хорошего.

Отцепив карабин, меха полезла вслед за магом на конек крыши. Перемахнув через него, они съехали по другой половине вниз.

– Прыгаем! – скомандовал Аль.

И Джин не стала спорить или сомневаться, с разбегу перелетая через просвет между домами. Следующее здание было на этаж ниже, так что приземление вышло жестким.

– Брось рюкзак!

Джин оглянулась на бегу, едва не потеряв равновесие на крыше, – хорошо, красавчик поддержал.

Их действительно настигали. Но рюкзак…

– Бросай!

Но у Джин имелся вариант получше. Она на бегу сунула руку в карман, достав небольшой металлический цилиндр.

Первая дымовуха полетела в стражей, еще две – в стороны, чтобы скрыть их от погони. Позади раздались забористые ругательства, но Джин и не такое слыхала, к тому же результат был достигнут: они оторвались.

– Давай по пожарной лестнице!

Девушка бежала за нанимателем, больше не игнорируя его помощь, хватаясь за протянутую руку и слушая подсказки. Маг явно лучше ориентировался в дыму и в темноте. А еще он что-то делал, Джин не разбирала что, только датчики время от время вибрировали, выдавая очередное использованное красавчиком заклинание.

В груди Джин начинало жечь, воздуха не хватало, меха честно подстраивалась под темп напарника, но Аль оказался значительно быстрее и выносливее. И продолжавшие погоню, пусть и немного отставшие шестерки ему не особо уступали.

Джинджер уже начала всерьез подумывать скинуть рюкзак, как Аль резко остановился.

– Предлагаю повторить, – выпалил он, стараясь отдышаться.

– Что? – не поняла Джин.

Но объяснять красавчик ничего не стал, он просто впился ей в губы поцелуем. Меха сначала опешила, потом попробовала вырваться («Ржавая шестерня! Нашел время!»), но вместо этого Аль поудобнее перехватил ее своей железной рукой, а второй помог выпутаться из лямок рюкзака, брякнувшегося на мостовую. Где-то в этот момент Джин перестала следить за происходящим.

Трудно сказать, каким Аль был магом, да и не очень понятно, что он за человек, но целоваться умел просто крышесносно.

И когда топот ног пронесся где-то совсем рядом, Джин даже не вздрогнула – все отошло на второй план. Она очнулась лишь тогда, когда воздуха окончательно перестало хватать. Оказывается, она успела залезть красавчику под рубашку и гладила крепкий живот, а он – расстегнуть ей половину пуговиц…

– Кажется, погоня прошла мимо, – шепнула Джин, не в силах вынырнуть из темного омута его глаз с ярко разгоревшейся оранжевой каймой вокруг зрачков.

– Похоже на то, – улыбнулся Аль.

Он тоже тяжело дышал и продолжал смотреть на ее губы.

– Уходим? – предложила меха, словно имелись другие варианты.

– В наш любимый бар? – наниматель потихоньку начал брать себя в руки.

– Можно и туда.

Джин потянулась к рюкзаку, но Аль опередил ее, легко подхватив и повесив на одно плечо.

– Обещаю вернуть в целости и сохранности, – заверил он.

– Смотри, ничего не потеряй! Ты мне и так уже много должен.

– Может, возьмешь часть оплаты натурой? – красавчик подался ближе, проникновенно заглядывая мехе в глаза.

– Не боишься, что отдавать придется долго? – хмыкнула Джин, почему-то не отказавшись сразу.

Возможно, потому что понимала, что он наверняка не только целуется хорошо.

– А разве мы спешим?

За такими разговорами они и дошли до бара – оказывается, примерно в его сторону и бежали.

– Я тебя еще не окончательно простила за камни, так что смотри, как бы не подняла цену. Деньгами. Сдалась мне твоя натура, – закатила глаза меха.

– Ты сначала разок попробуй, прежде чем отказываться. Поверь, со мной и без камней будет жарко, – продолжал убеждать ее Аль, открывая дверь в бар.

К ним отнеслись уже как к завсегдатаям, сразу отвели за их любимый столик в углу.

– А теперь, – Джин села и облокотилась о столешницу, согнав с лица улыбку, – рассказывай, что за призрачная дрянь вылезла из апартаментов.

– Если я правильно разглядел, это баргест, – медленно произнес Аль.

– То есть ты не уверен? – Джин поежилась, вспоминая черный туман, принимающий форму зверя.

– Времени на изучение было маловато, – усмехнулся красавчик. – Но я почти уверен.

– Почему его не заблокировал порошок? – меха схватила чашку горячего кофе, чувствуя, как ее потряхивает после пережитого.

Что-то она слишком часто в последнее время бегает от шестерок.

– Ну во-первых, ты сама сделала дыру в стекле. Во-вторых, баргест – не магия, не факт, что порошок вообще на него как-то подействует.

– Не магия? А что тогда?

– Как бы объяснить, – Аль потер подбородок. – Есть разные существа, которых можно вызвать. Это порождения других миров, про них мало что известно, больше домыслов, чем реальных фактов. И баргест – существо другого мира, призрачная гончая, сторожевой пес. Он один из немногих, кого маг может нормально приручить. Большинство существ настроены исключительно агрессивно.

– То есть этот… баргест – еще не самый агрессивный?! – поразилась меха.

Зеленые глаза, от которых в стороны расходилось свечение, такое же призрачное и туманное, как и само существо, теперь долго будут сниться Джин в кошмарах.