"Фантастика 2025-94". Компиляция. Книги 1-27 (СИ) - "Likitani" - Страница 1712

Сейчас же я стояла возле старого продавленного дивана, очевидно слишком короткого для высокого управляющего. Поняв, что ждать пробуждения Яна в ближайшие часы не стоит, я подложила ему под голову подушку и укрыла пледом. Себе же сообразила нехитрый ужин из бутербродов и яблока, решив на днях выбраться в город и закупить продукты, заварила чай и не успела присесть за стол, как в дверь поскреблись.

— Мррау! — донесся знакомый вопль.

Очень требовательный и настойчивый. И когтями по двери, судя по звуку, химера проходилась от души.

Пришлось вставать и идти открывать. Стоило распахнуть створку, как Тори быстро прошмыгнула мимо меня. И замерла возле дивана с Яном.

— Мра-ау? — она вопросительно повернулась ко мне.

— Сама не понимаю, — развела руками я.

Химера понюхала хозяина, убедилась, что он живой, и последовала за мной на кухню.

— Мр-р-рау! — потерлась она об мои ноги. — Мр-р-р!

Пришлось делиться колбасой и сыром, который Тори тоже весьма уважала. Правда, теперь два бутерброда из четырех превратились в куски хлеба (его Тори категорически отвергла, как и яблоко), но под чай да после активного рабочего дня и пустой хлеб пошел неплохо. Мне случалось и вообще не ужинать. И не обедать. Совсем уж голодать не приходилось, но последние два года скитаний приучили меня к некоторому аскетизму и умеренности в потребностях. Так что ужин меня вполне устроил, как и удобства в доме. Не знаю, что в нем Барнсу не понравилось.

Вода шла едва теплая, но теплая же! Напор слабоват, но есть. Как и простенький душ из лейки с поддоном и умывальником. Вот туалет был на улице, но, опять же, важно само наличие.

Я улыбнулась собственным мыслям. Да, кто бы мог подумать, что я научусь радоваться малому? С другой стороны, не сбеги я тогда, еще неизвестно, что бы со мной сейчас было…

Домыв посуду, я посмотрела на Яна, который повернулся на бок, умильно положив ладонь под голову, и поджал ноги, пытаясь уместиться на диване. А сверху запрыгнула Тори, заставив хозяина потесниться сильнее.

Вот тоже яркий пример странных поворотов судьбы. Высокий лорд, работающий управляющим в зоопарке. Он наряжается в платья, чтобы втереться в доверие к виверне. Помогает магам обустраивать вольер, не жалея себя и белоснежных рубашек. Лично выпускает опасных арнаудских волкодавов. И периодически ночует у себя в кабинете прямо за столом. Может, он из какого-то обедневшего рода? Или нелюбимый сын? Внебрачный, как вариант, вон сестра у него темноволосая, значит, не из высших.

Потому что иначе я просто не могу объяснить, почему высокий лорд, имеющий кучу возможностей, выбрал такую странную стезю.

Разве что…

Я посмотрела на Тори, улегшуюся у него в ногах. Разве что это действительно его призвание — работать в не самом престижном для его положения месте и получать от работы удовольствие.

Наверху в спальне я долго ворочалась, пытаясь уснуть. То и дело прислушивалась к скрипам и шорохам в доме: вдруг Ян проснется? Хотя даже если и проснется — не выгонять же его в ночь?

Но в следующий раз стоит сначала подумать, а потом предлагать нести кого-то к себе. Широкие жесты, как показывает мой жизненный опыт, до добра не доводят.

6. Дареный конь

Утром я проснулась от шебуршения внизу и сразу подскочила, готовясь ставить щиты и атаковать. Но потом вспомнила про Яна и немного успокоилась. Голос доносился точно его, и низкое «мррау» Тори я тоже научилась узнавать.

Одевшись и причесавшись, я спустилась вниз, где увидела странное.

Ян крутился возле небольшой двухконфорочной плиты и готовил. Тори стояла рядом на задних лапах и пыталась дотянуться до сковородки, так что Ян не столько следил за блюдом, сколько за химерой.

— Доброе утро! — громко дала о себе знать.

— О, Ива, привет! Ты как раз к завтраку!

Управляющий обернулся, чем незамедлительно воспользовалась химера.

— Ах ты ж! — цыкнул Ян, ногой отодвигая любимицу подальше.

Но та не сдавалась и попыталась запрыгнуть на тумбу.

— Да чтоб тебя! — в сердцах воскликнул Ян, снимая сковородку и отключая греющий артефакт. — Ива, ты не против слегка сырых желтков в глазунье?

— Я нет. Как и Тори. — И не сдержала улыбку.

— Я ее уже покормил, так что не верь ее голодным глазам, — предупредил управляющий.

Я быстро нашла подставку и тарелки, Ян разложил глазунью с овощами и поставил чашки с остывшим кофе.

— Похозяйничал у тебя, — без тени смущения произнес он. — Проснулся ни свет ни заря и не знал, что делать в такую рань. И зоопарк обошел, и волкодавов проверил — они вовсю обживаются в вольере. Решил завтрак нам приготовить.

— Получается, и в продуктовую лавку сходил? — я кивнула на яичницу, ингредиентов для которой вчера точно не было.

— Это из кормовых запасов для животных, — признался в мелком хищении управляющий. — Ты их очень вовремя пополнила.

— Так мы объедаем бедных зверушек? — в шутку ужаснулась я.

— Да какие они бедные! Линда постоянно ругается, что у всех лишний вес. И Фред бурчит, что слишком много кормим. Как он меня вчера, а? — усмехнулся Ян.

— Ты же не будешь его за это ругать? — забеспокоилась я.

Фред вчера очень переживал из-за собственной неосторожности. Но ничего плохого, к счастью, не случилось.

— Нет, что ты! — рассмеялся Ян. — Наоборот, надо спасибо сказать — давно я так отлично не высыпался.

Не знаю, как можно выспаться на коротком продавленном диване, на котором и сидеть-то не слишком удобно…

Но эту тему я решила не развивать.

— Не ожидала, что ты умеешь готовить.

Я попробовала глазунью, в самую меру прожаренную, чтобы белки схватились, а желтки немного растекались, добавляя вкуса. И овощи ее удачно дополняли.

— Только самое простое — в казармах научили. — Ян уже вовсю жевал.

— В казармах? Ты служил?

Меньше всего Ян напоминал военного. Не то чтобы я их много видела, но выправка и повадки… Хотя, если подумать… иногда в нем что-то такое проскальзывало. Очень иногда.

— Я местор боевой магии, и отец всегда настаивал на службе в армии, — нехотя признался Ян. — И я честно попытался в первый год после выпуска из Академии магии. Но казармы, муштра, дисциплина — не мое все это.

Здесь не поспоришь, в любви к дисциплине нашего управляющего точно сложно уличить.

— Моя сестра — целитель магических животных, Линда, ты ее видела. Я немного поработал в ее клинике. Ну как поработал. — Ян почесал затылок. — Пока жил у нее — помогал по мере возможностей. И втянулся. С животными оказалось весело и интересно. Зоопарк, конечно, это не только животные, но и куча другой работы. Но теперь у нас есть ты, поэтому за документальную часть можно не волноваться.

— А если где-нибудь ошибусь? Все-таки третий день как работаю? — не удержалась я от вопроса.

— Подумаешь! Это всего лишь бумажки, — небрежно махнул вилкой Ян.

Тори дернулась на его жест. Химера не теряла надежды на добавку.

А я только вздохнула, поняв, что все эти «бумажки» теперь действительно будут на мне. Интересно, как Ян раньше с ними справлялся?

По пути в административный корпус Ян предложил заглянуть к мантикорам. Запомнил, хитрец, что они мне понравились.

К взрослой мантикоре я подходить опасалась, уж больно грозный у нее был вид: кожистые крылья, хищная морда, мощные лапы и — самое устрашающее — скорпионий хвост с жалом на кончике вместо положенной кисточки. Самку мантикоры звали Валь, а самца — Ренд. Их малышам пока имена не придумали, Ян пояснил, что мантикор опекает лично королевская семья, дает имена тоже она.

Котята у мантикоры были исключительно умильные: плотненькие, неуклюжие, но уже активные и игривые. Их жала пока не ядовиты, так что кроме обычной царапины ничего оставить не могли. Мама пристально наблюдала, как я играю с детенышами прихваченной из дома лентой. Мелюзга активно носилась за бантиком, и, не удержавшись, отец семейства тоже присоединился к игре. Я вначале испугалась и отшатнулась, а Ян рассмеялся.