"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Рэд Илья - Страница 1827

— На этот раз — не буду, — наклонил голову древний оборотень. — А кроме того, мы вам даже благодарны: он являлся ставленником Совета, и был призван следить… за нашей деятельностью. Убив его, вы оказали нам услугу.

И я махнул рукой.

Честно говоря, просто устал от всего этого цирка.

При слове «цирк» я мысленно усмехнулся.

А ведь там, в настоящем цирке, не было и вполовину так весело…

— Что вам от меня нужно? — буркнул я, падая обратно на стул.

«Убитые» мной ребята молча ретировались — они своё задание выполнили.

Признаться, от сердца отлегло.

Ненавижу убийства.

Даже когда защищаю свою жизнь — всё равно чувствую себя неправым.

Я — стригой. Нежить.

Кроме того, что я сильнее, я в принципе не должен существовать. А тем более, отнимать жизнь у других.

— Нам — ничего, — развёл руками рептилоид.

— Я вам не верю. Всем что-то нужно, а вам, как пришлым — особенно. К тому же, вы сами сказали: заключить сделку. А значит, вам что-то нужно от нас с господином Големом.

Предельно ясно, что именно: защита. И разрешение остаться в городе.

Но он должен озвучить своё желание. Таковы правила.

— Напротив, — прервал мои мысли Гоплит. — Мы хотели бы поинтересоваться, чем можем быть полезны ВАМ, Александр Фёдорович. Люди, любые ресурсы… Мы очень богаты. И хочу вас заверить: для того, чтобы видеть вас в союзниках, мы не поскупимся.

Я моргнул.

По привычке, я думал, что сейчас мне начнут выдвигать условия, шантажировать: безопасностью шефа, девочек, чёртом лысым…

Я просто был не готов.

— Понимаю, — наклонил голову оборотень. — Вам надо собраться с мыслями. Что ж. Не буду мешать. Мечтайте. И ни в чём себе не отказывайте.

И он снова начал исчезать — не сходя с места, даже не двигаясь!

— Мой отец говорил: тот, кого можно купить — не стоит ничего, — сказал я.

Я смотрел на него очень внимательно, и только поэтому всё ещё видел белый силуэт и холодные желтые глаза.

— Он был мудрым человеком.

Голос раздался совершенно из другого места. Я принял за рептилоида след на сетчатке собственного глаза. В то время, как он успел переместиться в противоположный угол комнаты.

— Значит, это была проверка, — я его всё-таки нашел.

Не по голосу, по сокращениям сердца. Хотя и редкие, они всё же были. А чувствовать сердечные ритмы живых существ — моё БАЗОВОЕ умение.

— И вы её прошли, Александр Фёдорович.

Я вздохнул и всё-таки закатил глаза, вознося безмолвную молитву Богу, Дьяволу — хоть кому-нибудь, кто окажется поблизости, и у кого найдётся для меня время.

— Тогда может, отбросим игры и просто поговорим?

…Ближе к вечеру, я вновь лежал под орешником в парке. Даже отыскал саквояж — Алекс будет в восторге.

Рядом со мной были Валид, Салим, Егор и Равиль — те самые, счастливо ожившие «трупы».

И ещё с десяток бойцов — они окружили здание и теперь ждали только моего сигнала.

Я не хотел туда идти.

Нет, не так.

Я справедливо опасался, что устроив рейд на здание с заложниками, мы только насторожим и разозлим пресловутый «Совет». И они примут ответные меры — ведь в их руках, как я сейчас понимаю, находятся и Алекс, и Тарас, отец Прохор… Мириам. Словом, все близкие мне люди.

Но меня убедили.

Там дети, — сказал Гоплит. — Понимаете, Александр Фёдорович? Ваши друзья, наши близкие — все они взрослые люди, и все, так или иначе, САМИ делали свой выбор.

Но дети — совсем другое. Их похитили. И если их не вытащить сейчас, я вам гарантирую: до утра некоторые из них не доживут. Почему? Да потому что каждое утро из этого здания вывозят трупы! Маленькие трупы в небольших таких мусорных мешках, чтобы вам было окончательно ясно.

Он меня убедил.

А кроме того, я ведь обещал соседке найти её дочь. И почему-то мне кажется, что Маша, шустрая девочка с умными глазами, тоже находится в том здании.

Надежда — пустое чувство.

Лучше её не испытывать.

— Они не бойцы, эти ваши ящеры, — сказал я древнему оборотню. — Чёрт подери, да они вегетарианцы!

И тогда он достал телефон — самую современную модель, я даже не знал, что их уже выпустили на рынок — и показал фото в интернете.

Валид Хашимов. Чемпион мира по рукопашному бою.

Салим Хашимов. Чемпион Европы по греко-римской борьбе…

Не всё то, чем кажется, не правда ли, поручик?

Вы правы, шеф. Как всегда правы.

Рядом неслышно возник один из бойцов.

Я уже перестал удивляться способности рептилий возникать из ничего. Проявляться из мешанины теней, сучков, сухих листьев и стволов деревьев… А ещё они могли двигаться быстро, как человек-молния.

— Почему вы, с вашими возможностями, не сделали всё сами? — спросил я напоследок Гоплита.

— Нам нужна легальность, — ответил тот. — Мы не желаем быть самозванцами, и не хотим творить самосуд.

В тот момент меня его слова несколько обескуражили: я — придаю легальность?..

Да ведь наше агентство и само осталось без лицензии, и фактически, мы действуем на свой страх и риск.

К сожалению, очень скоро я понял, насколько хитроумным оказался старый ящер…

— Мы готовы, — сказал боец, возникший из мешанины теней.

— Тогда идём.

Я поднялся. И с разбегу преодолев забор, спрыгнул на ту сторону.

Глава 19

Я был ещё в воздухе, когда мне на плечи пала серебряная сеть. И если б я не был в таком шоке, а сеть не затянулась мгновенно, образовав вокруг меня непроницаемый мешок, я мог бы вырваться.

В конце концов, серебро — довольно мягкий металл.

Предательство, — билось в голове. — Древний ящер просто задурил мне голову. Он КУПИЛ себе безопасность, заманив меня в ловушку.

Сеть обжигала так, словно меня бросили в котёл с кипящим маслом. Но к этой боли я привык, и всё-таки попытался освободиться.

К сожалению, время было упущено, серебряная проволока раскалилась, от меня повалил дым…

Я катался по траве, словно дикий кот, разве что, не визжал. А они стояли вокруг и смотрели.

Когда я говорю «они», я не имею в виду оборотней-ящеров. Скорее всего, убедившись, что меня взяли, они просто растворились в сумеречном парке и вернулись к своему древнему вожаку.

Ловушка была простой и эффективной: Гоплит, рассказав о маленьких детях, надавил на моё сострадание, на чувство долга, на человечность, в конце концов.

Я ПРОСТО НЕ МОГ сказать: дети — это не моя проблема. Пускай спасаются сами…

И вот теперь они стояли и просто ждали, когда серебро выпьет все мои силы, когда я перестану рычать и биться в судорогах, как дикий зверь.

Они — это люди в серых халатах.

И вот что я вам скажу: таких странных и страшных людей мне видеть ещё не доводилось.

Когда я перестал шевелиться, они подцепили сеть длинными крючьями и потащили внутрь здания…

Я почти ничего не видел.

Здоровый глаз постоянно слезился, и почувствовав кровь на щеке, я лишь пожалел, что слёзы — напрасная трата влаги.

Меня утащили в подвал — я в буквальном смысле пересчитал три пролёта ступенек собственным хребтом, и бросили в промозглой камере, среди запахов гнилой картошки и писка мышей.

Сеть с меня не сняли.

В темноте, ощущая нестерпимое жжение, я вновь представил себя в гробу, в том далёком времени, когда я только сделался нежитью, и мои друзья опасались, что восстать я могу не стригоем, а обычным упырём, вурдалаком, для которого кол в сердце — это единственное оставленное судьбой милосердие.

Сколько пафоса, поручик. Сколько патетики.

Тьфу на тебя три раза.

Как ни странно, мысль о том, что я снова в гробу, помогла успокоиться и даже придала сил.

Трое суток пролежал я тогда, ни жив, ни мёртв, в непрерывной агонии.

И — ничего. Даже с глузду не двинулся.

Ну, во всяком случае, не совсем.

Уж временами-то меня можно считать вполне адекватным.

Задышав ровнее, я попытался принять такое положение, чтобы сеть как можно меньше касалась обнаженной кожи, которой, если уж на то пошло, было не так много: лицо и руки.