"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Рэд Илья - Страница 1537

Заявление вызвало знатный переполох, и успокоиться почтенные отцы города смогли далеко не сразу.

— Кроме того, мне были переданы подписанные королем бумаги, благодаря которым Ур может набрать дополнительные роты городской стражи. Численность оной можно увеличить в два раза. Количество магов и паладинов в ротах больше не ограничено.

— Что вампиры хотят от нас взамен?

— Ничего.

— Совсем ничего? — осторожно поинтересовался один из собравшихся, прекрасно зная, что дармовой мед бывает лишь в ловушке.

— Абсолютно. Правда, стоило королевскому посланнику уйти, у меня на пороге тут же возникли представители Истинной Церкви и потребовали выделить им лучшие места на новых городских землях.

— Значит вскоре можно ждать и прочих жрецов. Видимо, вампиры сообщили им о грядущем расширении Ура, вот шакалы и налетели. Кстати, насколько много нам выделили земель?

— Все, что мы просили.

— Но мы ведь…

— Да. Готовясь к торговле с его величеством, мы попросили в три раза больше, чем нам было необходимо. Король не торговался и одобрил нам все просимое.

— А мы финансово потянем столько новых земель?

— Нет. Даже если сложим личные капиталы. Такой кусок нам не переварить и не освоить.

— Значит придется брать займы.

— Да погодите вы обсуждать новые земли! С чего у вампиров такая щедрость проснулась? Десятилетиями они нас держали в строгих рамках различных ограничений, а тут вдруг все и даром! Это ловушка!

— И в чем она заключается?

— Не знаю.

— Тогда зачем об этом говорить?

— Нет, постойте. Я согласен. Надо обсудить этот нежданный дар вампиров. Он может нести для нас угрозу. Вампиры ничего не делают просто так, тут есть скрытый смысл.

— Какая угроза? Успокойтесь! Вампиры только что подавили восстание в колониях. Кроме этого арестованы тысячи несогласных с властью вампиров людей здесь и в Закатных землях. Все они до конца жизни отправлены на каторгу. С Империей заключен мир. Король Шореза официально попросился под руку нашего доброго короля Александра Кровавого. В Ильхори правители хотят стать вампирами. Думаете им откажут?

— К чему вы все это говорите?

— Я говорю это все к тому, что для вампиров Ур больше не угроза. Раньше наш древний город мог претендовать на многое просто по причине того, что весь Элур пошел от нас. Дарованные нам королем свободы и особые законы давали возможность всем недовольным вампирами и их властью свободно собираться здесь. Естественно, вампиры желали контролировать нас. Но теперь в этом отпала всякая нужна. Их власти больше ничто не угрожает. Даже если мы поднимем восстание, город никто не будет штурмовать. Нас просто блокируют и подождут пока мы тут сожрем друг друга от голода. Но вы правы в том, что ловушка есть.

— А я говорил!

— И это ловушка свободы. Если мы не справимся с дарованной нам вседозволенность, то исчезнем.

— Вседозволенность? Свобода? Красивые слова! Мы живет здесь тысячи лет. Вампиры приходят и уходят, а Ур стоит! И если вампиры считают, что мы им более не опасны, то это их проблемы.

— Нам надо этим воспользоваться. Это шанс вернуть прежнее величие!

— О чем я и говорил. Открывающиеся возможности многим из нас ударили в голову. Если мы не справимся со своими желаниями, Ур падет.

— На наш век хватит.

— Все готово. Закончила.

— Так быстро?

— Я профессионал!

— Рассказывай, профессионал.

— В общем, усилила цукам поглощение магии и при этом полностью убрала магию из их цепочек питания. Ареал обитания теперь исключительно подземный. Тело будет более массивным и тяжелым, а конечности более слабыми. Крылья убрала полностью.

— То есть, теперь у нас будут крупные и медленно передвигающиеся насекомые, по-прежнему иммунные к магическому воздействию. Зачем?

— Хороший вопрос, и ответ: это новый вид хорша. Совместила обычный и разумный. Будет жить исключительно на цуках и питаться их магией. При этом хорш будет буквально прорастать в цуков делая их еще более пассивными. Урожаи будут огромными. Нас завалят продуктами из хорша.

— Оно нам надо?

— Конечно! Много еды не бывает. Ну и…

— Что еще?

— Должны же у гномов быть свои домашние зверушки! Я сделала!

— За тобой точно не следили?

— Дважды проверил.

— Тогда стой спокойно, уберу с тебя всю магию.

— Дай артефакты сниму!

— Я же сказал не брать их с собой.

— Ты в последнее время стал слишком мнительным.

— А ты излишне расслабился.

— Повторяю в десятый раз. Мы никому не интересны. Нас давно списали со счетов. Да и зачем тратить силы и следить за нами, если мы полностью лояльны Церкви и Империи? Или ты повод давал?

— Молчи, дурак, и стой спокойно! Все, магия убрана. Теперь тебя не отследить. Свои артефакты оставь здесь. Пойдем. Нас ждут.

Путь по подземным переходам занял почти десять минут, спустя которые два мага оказались в весьма темном подвале, на стенах которого в больших количествах росла плесень. Здесь их уже ждали трое магов, скрывающих свои лица.

— Места лучше не нашлось?

— Когда победим, тогда и будем встречаться во дворцах на шелковых диванах, а пока только так!

— Не заводись. Одно дело делаем.

— Только делаем его по разному. Кто-то вечно забывает о конспирации.

— Я в десятый раз…

— Может нам стоит перейти к делу?

— Вы правы. Убийство церковниками архимага Роза сильно ударило по нашим позициям. И когда я говорю «нашим», я имею ввиду всех магов. После мира с вампирами ситуация стала лишь хуже. Мы, фактически, ограничены в правах и превращены в ремесленников и слуг. Многие традиционные сферы мистического искусства запрещены или под строгим контролем. В императорском дворце закрепилась шлюха, ради своих удовольствий готовая на все. Вскоре в стране будут приняты законы аналогичные тем, что действую на землях вампиров. На первые места в империи выходят беглецы из Валерии.

— Ограниченные выскочки, чей разум не понимает всей красоты магии крови!

— Все так, но эти выскочки теперь правят нами. Но и это не самое страшное. В Вобанэ ныне преобладают идеи о том, что маги вовсе не нужны. Священники считают, что могут заменить нас почти везде. Если это мнение укоренится и светоши докажут свою правоту, мы потеряем последнюю надежду.

— Среди нас нет архимагов.

— Пока нет, но долго терпеть унижения никто не будет. Наши ряды растут день ото дня.

— Что вы предлагаете делать сейчас, пока наши ряды еще не столь огромны?

— Нас здесь пять магистров. Каждый из нас уважаемый в своей области человек. Мы все вне подозрений.

— Ближе к делу.

— Поставки накопителей из Элура дают нам уникальный шанс. Мы можем сделать вид, что приняли валерианскую ересь о запрете магии крови. Убедим в этом наблюдателей и устроимся преподавателями.

— Умно. Нынешнее поколение магов для нас потеряно. Они привыкли служить. Ропщут, но до дела не доходит. Если мы воспитаем новых магов и вложим им в голову правильные идеи…

— То власть снова будет у нас. Императоры будут у наших ног. Священники будут кланяться нам. Магия вновь будет править этим миром.

Блад. Древняя крепость вампиров. Первый дом. И одновременно главная усыпальница.

Подземные галереи полны ниш, и в них стоят статуи. Много статуй, сделанных лучшими мастерами из лучших материалов. Некоторые из них выглядят как живые.

Коридор, в котором стояла одинокая фигура, был пуст. Да, ныне усыпальница полна посетителей и полна горя. Больше тысячи погибших в страшном сражении нашли свое последнее пристанище в этих древних стенах. Но конкретно данный коридор особый. Стоящие здесь статуи изображают не вампиров.

Здесь покоятся разумные, что были важны для вампиров и своей жизнью заслужили право оказаться в этих, без преувеличения, святых стенах.

— Эх, старина, — немного подавленный Гор мало напоминал самого себя, смотря прямо в глаза статуи, изображавшей того, кого он знал лучше всех в мире, — Над тобой было так интересно издеваться. Ты так искреннее пугался все эти годы. Славные были времена.