"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Рэд Илья - Страница 1522

— Тогда позвольте мне продолжить. Изначально я очень скептически относилась к самой идее каких-либо договоров с вампирами. Не складываются у моего рода отношения с вашим видом. Страна в опасности, но доверять вампирам? Надо быть глупцом. В конце концов, вы людей едите.

— Пьем кровь.

— Не вижу разницы.

— Кровь можно купить.

— Да, я слышала об этом. Но позвольте мне вернуться к теме беседы.

— Прошу вас, продолжайте.

— Пригласив ваше посольство, я не рассчитывала на многое. Но кое-что произошло и так получилось, что ваше посольство помогло мне, сыграв на руку в дворцовых интригах, что чуть было не утопили меня.

— Я не пойму, вы жалуетесь или хвастаетесь, — от улыбки Александра исходило столько задора, что Виктория невольно улыбнулась сама.

— Немного всего и сразу, — чуть помедлив ответила императрица, — Главное, что я хочу донести до вас, Александр, это уже случившееся изменение моей точки зрения на договор между нашими странами. Я увидела вампиров и поняла, что вы не такие страшные, и что с вами можно иметь дела. Можно и нужно. Плюс все последние события в империи и за ее пределами. Сейчас в этой стране нет никого, кто желал бы подписать с вами мир больше чем я.

— Отрадно это слышать.

— Но я хочу большего, чем просто мир ради битвы с жуками. Уверена, что вы знаете как мне не хватает поддержки среди придворных, — кивнув, Александр просто стал слушать дальше, не решаясь выдавать какие-либо комментарии, — Они готовы поддерживать кого угодно, но не меня. Маленькая девочка на троне не вызывает чувства уверенности ни у кого из них. Делать ставки на меня просто боятся. Но за время нахождения вашего посольства у меня в гостях я успела заметить одну интересную деталь. Пока рядом со мной вампиры, придворные напоминают тех, кто окружал отца, но стоит мне остаться одной — и они будто забывают, что я императрица. Одни и те же люди ведут себя по разному, и этому есть простое объяснение. К сожалению, у меня нет авторитета, нет силы, нет влияния. Больно признавать это, но уверена, вы это все знаете. Поэтому я хочу взять взаймы ваш авторитет, вашу силу и ваше влияние. Расширим наш договор, чтобы я получила желаемое, — Виктория выпрямилась и гордо посмотрела на вампира, — Вы тоже не останетесь без выгоды для своей страны. Элур получит мир. Пока я буду жива и буду властвовать, Империя не двинет в вашу сторону ни одной центурии. Клянусь.

Ой не проста деваха, ой не проста. Мысли так и метались в голове Александра. Виктория оказалась истинной дочерью своего отца, что с самого детства привык лавировать между различными придворными группировками и всегда оставаться главным, даже несмотря на свою физическую немощь. Дочь пошла дальше и решила призвать «варягов», дабы иноземцы стали ее опорой и ее главной силой. Причем, даже не сами иноземцы, а лишь их тень. Умно и хитро.

— Вы понимаете, что подобная сделка куда более выгодна именно вам?

— В Империи живет огромное количество людей. Вы получаете всю их кровь. Как я слышала, это очень много.

— Спорное утверждение, но…

Александр запнулся, ведь пришедшая ему в голову мысль была немного крамольной. А что если сыграть с Викторией открытыми картами? Пусть вампиры привыкли действовать из тени, но никто не запрещает и обратного.

— Во-первых, Виктория, такое расширение договора будет воспринято слишком многими как порабощение Империи и вас лично страшными и ужасными вампирами. Стоять за вашим троном не только почетно, но и опасно. Один неверный шаг — и вампиры вновь станут злейшими врагами людей.

— А разве сейчас все не так?

— Нет, — покачал головой вампир, — Если говорить простым языком, то к нам привыкли. Люди рождаются и умирают, зная, что далеко на севере есть страна под названием Элур, и в этой стране живут существа, которые питаются кровью. Мы далеко. Мы были всегда. Мы не несем явной угрозы. Если вы спросите любого крестьянина в провинции, что он думает о вампирах, он мгновенно ответит вам словами стандартной проповеди, которую слышал в ближайшем храме. Если же вы предложите ему пойти на нас войной, он посмотрит на вас как на дурака. Встав за вашими плечами, мы изменим это представление.

Все было не совсем так, но пусть это Виктории объясняют ее советники, которых у нее нет.

— Понимаю, — императрица кивнула, — Вы сказали, что это «во-первых», значит есть что-то еще?

— Есть. Во-вторых, чтобы вы получили желаемое, нам совсем не обязательно расширять рамки текущего договора.

— И что вы предлагаете?

— Предположим, — сделав загадочное лицо, Александр выдержал театральную паузу, — У вас появится любовник, — и прежде чем девушка успела хоть что-то ответить, продолжил, — Но не простой, а из вампиров. Вампир-любовник. Уже одно это решит многие ваши проблемы. Вам ведь не буквы на листах бумаги необходимы, а реальная поддержка. Близкий к вам вампир даст ее куда лучше любых договоров.

Виктория задумалась, бросила взгляд на Александра, сильно покраснела, ее дыхание участилось и девушка быстро отвернулась.

— В ваших словах есть смысл. Но я не уверена…

— Кроме любовника можно также поискать себе подругу среди посольства. Вскоре его состав будет обновлен и…

— Обновлен? Почему?

— Видите ли Виктория, посольство в Империю рассматривалось вампирами как важное мероприятие, и в его состав входят много высокопоставленных, скажем так, чиновников. В Элуре их всех ждет основная служба. Выполнив свою работу здесь, они обязаны вернуться. В посольство будут назначены новые вампиры.

— Меня это пугает.

— Перемены пугают многих, но они неизбежны.

— Значит любовник и подруга, — умная девушка вычленила главное.

— И друг.

— Друг?

— Пока вы не предадите и не ударите нам в спину, я готов быть вашим другом, — на полном серьезе заявил Александр, решив для себя, что иногда надо играть в открытую, да и, в конце концов, у него уже был опыт дружбы с одним великим королем, так почему бы и не завести дружбу с великой императрицей, пусть ее еще только и предстоит вылепить из того, что есть под рукой, но ведь материал то хороший.

— Значит любовник, близкая подруга и друг.

— Увы, большего пока предложить не могу.

— Хорошо. Я согласна. Пока вы не предадите меня, я сдержу все обещания, и Империя не будет воевать с Элуром.

— Договорились. Да будет так.

Все таки права старая как мир истина, что любая сделка является хорошей, если она не очень выгодна обеим сторонам, или же если выгоду от нее получили все. В этот раз у вампиров, кажется, получилось заключит самую идеальную сделку из всех возможных. Выгоду получили все.

Осталось лишь сущая малость — заверить все достигнутые соглашения словом нового Наместника. И что-то говорило Александру, что просто это не будет.

Глава 24

Глава 24

— Юзуф однозначно успел стать Пророком Демура. Повезло, что помер.

— Тело выкрасть не получилось?

— Сейчас не время для шуток. Я не для этого вас собрала.

— Я не шучу. Исследование тела пророка многое бы дало нам. Характер физических изменений, происходящих у биологических видов после воздействия большого количества божественных сил, дает весьма занимательную и поучительную картину. На теме можно целый новый отдел организовывать. Даже нужно.

— Ясно, но тело осталось в Вобанэ. Меня сейчас интересует куда более практический вопрос, а конкретно, резкое усиление священников. Что это было? Можем ли мы это повторить? Какие угрозы это несет вампирам? У всех собравшихся было время обдумать ситуацию, и я хочу услышать ваше мнение. Учтите, что все сказанное будет мной озвучено на Совете как официальная точка зрения Корпуса Науки.

— Лично мне версия с паразитом нравится больше всего. Пусть она самая простая, но объясняет слишком многое.

— Паразит, прицепившийся к богу? За подобную идею даже у нас в Элуре могут сжечь за богохульство.

— «Паразит» это не более чем условность. Я не про божественных глистов говорю. Перенаправлять силу от богов могут и другие боги. Суть явления от этого не поменяется. Откуда-то взяли, куда-то передали, владельца в известность не поставили.