"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Рэд Илья - Страница 1456

— Командир, нам приказали уничтожить ЭТО? — обзорные экраны были доступны для всех офицеров рубки, и каждый присутствующий видел то же самое, что и капитан неболёта.

— Да. Мы должны уничтожить этой рой.

— Но… ЧЕМ? Даже магией мы бы не справились, а нам запретили использовать магию, и без магии… что мы тут вообще делаем? Их же тут сотни тысяч! У нас на борту нет столько оружия, командир.

— Приказы не обсуждают, лейтенант, — капитан взял себя в руки и его голос стал отливать ледяной сталью, — Начать снижение. Выход на боевую высоту. Пулеметы к бою. Все остальное оружие на замок.

— Командир, — подал голос приписанный к экипажу неболёта маг, — Боевая высота ниже рекомендованной. Вампиры прислали инструкцию, согласно которой нам нельзя приближаться к жукам ближе чем на пятьсот метров. Нарушать инструкцию не рекомендую.

— Проклятие, — тихо ругнулся капитан, но совету мага последовал, — Высота 500. Зависнуть.

— Есть высота 500, — отозвался рулевой и тут же выполнил приказ капитана, мастерски остановив неболёт ровно на указанной высоте, по крайней мере стрелка на соответствующем приборе четко установилась на указанной цифре.

— Пулеметам…

— Командир, надо срочно подняться выше, — перебивая приказ капитана быстро заговорил маг, — Фиксирую стабильную утечку энергии из накопителей.

— Мы точно на пятистах? — капитан повернулся к рулевому.

— Так точно, командир. Пятьсот, ровно.

— Утечка усилилась, командир, — поторопил капитана маг.

— Подняться на шестьсот, — почти прорычал капитан.

— О боги, смотрите! — немного истерично закричал лейтенант, опережая доклад рулевого о переходе на нужную высоту.

Присутствующие в рубке оторвались от своих обязанностей и посмотрели на обзорные экраны, что в данный момент времени показывали совершенно невозможную картину: неболёт «Ревущий», напарник их «Гнетущего» в этом задании, падал. Именно падал. Это офицеры видели совершенно точно. Об организованном снижении речи не шло. Неболёт явно утратил управление и стремился к земле.

— Связь!

— Пытаюсь, командир, — отвечающий за связь офицер истерично лупил по приборам, — «Ревущий» не отвечает.

Именно в этот момент указанный неболёт достиг земли, и все могли наблюдать как начинает сминаться корпус от столкновения с поверхностью. В стороны полетели куски обшивки, в рассыпную бросились жуки — те кто оказался рядом с местом падения и кого не задавило тушей небесного корабля.

— Мы должны помочь. Там могут быть выжившие! — крик лейтенанта вызвал у капитана желание скривиться.

Выжившие наверняка есть. Неболёты не падают… Поправка: никогда не падали до этого дня. Но это не значит, что они не подготовлены к этому. И кроме магических компенсаторов, которые в случае «Ревущего» явно не сработали из-за жуков, у экипажа есть и чисто механические способы погасить огромную энергию падения и выжить в катастрофе. Да, ими не пользовались никогда, но тренировки всегда включали в себя использование специальных перегрузочных кресел. Часть экипажа точно успела сесть в них и выжила.

Но как им помочь, если «Гнетущий» уже на пятистах метрах начинает терять энергию в накопителях? Повторить судьбу «Ревущего» и пафосно свалиться на жуков, что уже возвращались к махине рухнувшего неболёта? Но делать хоть что-то надо, просто смотреть на происходящее нельзя.

— Переместиться к «Ревущему». Высоту не менять.

— Командир это…

— Молчать!

Тем временем все офицеры могли видеть как из обломков неболёта выскочила одинокая фигура в форме рядового элурской армии — и выжившего в страшной аварии человека тут же растерзали оказавшиеся рядом жуки.

— Твари! — молодой лейтенант в очередной раз не сдержал своих чувств, и капитан пообещал себе, что если они вернутся на аэродром, он обязательно добьется перевода этого офицера на землю.

Небо любит людей с холодным рассудком и стальными нервами.

А тем временем внизу жуки жрали тех кому повезло выжить. И это видели все находившиеся в рубке. В такие минуты капитан жалел, что в рубке управления неболётом слишком совершенная аппаратура наблюдения. Видеть как гибнут твои товарищи и не иметь возможности им помочь было страшно. Без всякой команды застрочили пулеметы, чьи расчеты пытались хоть как-то помочь выжившим. Но это была лишь агония. «Ревущий» и его экипаж погибли и помочь им было невозможно.

А спустя минуту все было кончено. Пробравшиеся внутрь жуки уже покидали мертвые обломки неболёта и продолжали свое движение на юг вместе с остальным роем — казалось, будто для них вообще ничего не произошло.

— Почему прекратили стрелять? — капитан оторвался от экранов уловив, что больше не слышит стрекот бортовых пулеметов.

— Нечем, командир. БК ноль. Мы пусты.

— Как ноль? — растеряно произнес офицер и заместитель его услышал.

— Как десять только без единицы, командир.

— Пошути мне… — огрызнулся мужчина, но тут же прервался, — Жукам нанесен минимальный ущерб. Вы что мазали?

— С такой высоты, командир, только вампиры попадают. Люди стреляют просто в направлении земли.

Капитан посмотрел на мага и тот покачал головой.

— Ниже было нельзя, — одаренный прекрасно понял немой вопрос и повторил и так очевидное всем в рубке данное, — Твари высасывают магию из накопителей.

— Уходим на высоту, — скомандовал капитан, — Дайте мне связь со штабом.

Новость о потере неболёта потрясла Триумвират. Все настолько привыкли к надежности летающих кораблей, что даже мысль об их крушении относилась к разряду фантастики. С другой стороны, все понимали, что без магической энергии в накопителях даже сверхнадежные неболёты не летают. А цуки эту энергию активно высасывают. Причем высасывают даже на расстоянии, и похоже чем их больше, тем больше и расстояние на котором они могут тянуть магическую энергию из окружающего пространства.

Вампирам бы такую способность!

Хотя в этом и правда было что-то забавное — ведь из вурдалака, то есть существа, что сосет кровь, в магической аномалии с «небольшой» помощью извне получилось существо, что сосет магию. И если вурдалаку, как и его старшему брату вампиру, было необходимо касание, цуки обходились без подобных архаичных методов добычи пропитания. Им было достаточно приблизиться к жертве. Ну или жертве было достаточно приблизиться к ним. Что собственно, и произошло с «Разящим», чей экипаж либо не заметил, либо не успел среагировать на утечку магической энергии из накопителей, и неболёт рухнул на землю, где выживших в катастрофе банально сожрали. Причем, очень быстро.

— Первые образцы химического оружия ученые уже испытали, — Евгений первым из триумвиров нашел в себе силы сказать хоть что-то по делу, — Результаты обнадеживают. Цуки дохнут довольно эффективно. Но с производством необходимых объемов этой боевой дряни и средств ее доставки будут большие проблемы.

— И когда мы их решим? — Константин, который запретил ученым даже смотреть в сторону биологического оружия и его применения против цуков, на полном серьезе размышлял об отмене своего приказа, слишком уж его впечатлила легкость с которой был потерян могучий, а главное, дорогой неболёт.

— Ольга по этому поводу молчит. Но как только решим — зальем все дыры в Ледяной пустоши газом, и проблема цуков будет решена раз и навсегда.

— Ты так уверен, что газ опустится достаточно глубоко, чтобы убить всех цуков? — вступил в беседу Александр, также размышлявший о способах эффективного уничтожения жуков и помнивший сколько проблем вызвал схожий кризис с имаго, — Мы пока не знаем как глубоко они закопались под землю.

— В крайнем случае процедуру можно и повторить, — пожал плечами Евгений, — Как только промышленность выйдет на нужные объемы, мы можем заливать газ в норы хоть двадцать четыре на семь. Пусть под землей норы роют. На поверхности для цуков жизни нет.

— Мечты-мечты, — усмехнулся Александр, — Пока что все иначе, и как бы это для нас на поверхности места не оказалось. Ведь прямо в эту минуту цуки сильнее, ну или все выглядит так.