"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Рэд Илья - Страница 1286

- В последнее время все божественное начинает меня сильно напрягать, - пробормотал Леонид себе под нос, но его услышали.

- Гном, человек или вампир, если у него нет бога, значит он просто животное.

Говорить о том, что у вампиров как раз бога нет и никогда не будет, ведь магические существа высшим сущностям не нужны, воевода уже не стал. Только виновато пожал плечами и посмотрел на короля уже чуть иначе, без налета прежнего недоверия.

- На какую помощь со стороны гномов я могу рассчитывать?

- Вот это деловой разговор, вампир. Чтобы ты знал, я уже давно готовлюсь к войне с Чергорией. Гномы укрепляют крепости на границе и эти крепости давно неприступны. Уже десятки лет атаки вампиров из Чергории разбиваются об их стены. Эти крепости в твоем распоряжении вампир. Можешь наступать из них, а если будет надо, вернуться и отсидеться за их стенами.

- Тыловые базы это хорошо, ваше величество, но моей армии они не очень и нужны, - честно признался Леонид, хотя в голове уже строил планы, как вампиры могли бы использовать подвернувшуюся возможности к своей выгоде.

- Зато такие базы нужны моей армии. Я отправлю на границу сто гирдов, - воевода не сдержал удивления, и заметивший это король надулся от гордости, - Но не спеши радоваться, вампир, воевать за тебя они не будут.

- Тогда зачем они? Армия в сто гирдов размером это очень и очень большая армия, которая остается у меня в тылу, - вампир знал, что любая подлость гномов будет раскрыта им сильно заранее и никакого шанса ударить в спину у коротышек не будет, ведь если король все врет ему прямо в глаза, то уже ночью, получив кровь Рурка, он все будет знать, но и промолчать в такой ситуации было нельзя, собеседник его бы просто не понял, - Зачем вам это?

- Моя армия будет следить, чтобы на тех землях Чергории, которые вы покинете, больше не появлялись другие вампиры.

Каратели и зачистка. Леонид понял это сразу и это было куда лучше, чем планировалось. Да что там - идеальное развитие событий! Осталось лишь убедиться, что когда все закончится, гномы покинут территорию Чергории, но на прямой вопрос воеводы, король тут же заверил вампира в том, что именно так и будет. Гномам была нужна безопасность. Просто мирный сосед их полностью устраивал и грабить его сверх этого никто не планировал.

Дальнейшие переговоры были прерваны приглашением к столу и уже после плотного перекуса, среди которого было не только мясо, но и свежая кровь, разговор был продолжен совсем в неожиданном для Леонида ключе. Король гномов стал активно интересоваться тем, как именно люди реагировали на добровольно-принудительную покупку их крови. И насколько в целом болезненной для людей является процедура сцеживания с них крови. Сначала Леонид не понял к чему все это, но когда Рурк Златоголовый задал вопрос о том, можно ли так же безболезненно и быстро собирать кровь с гномов, намеки понял.

- На самом деле, донорство крови совершенно безопасно и безболезненно для любого существа, разумного или нет. В мире нет расы с кровью, которая могла бы пострадать от этой процедуры, если завершить ее корректно и не выкачать из тела лишнее. Так что гномы в этом плане ничем от людей не отличаются… ну, для нас не отличаются, - увидев появившуюся на лбу короля складку недовольства от подобного сравнения гномов и людей и установления между ними знака равенства, вампир тут же поправился себя, - Но если говорить об открытии пунктов сбора крови в ваших землях, то могу сразу сказать, что вампиры готовы покупать у вас кровь гномов, вот только платить за нее те суммы, о которых вас проинформировали разведчики, мы не сможем.

- Значит гномы все же хуже людей? - король нахмурился еще больше, да и кто бы на его месте мог сдержаться, когда сначала тебя сравнивают с человеком, а затем и вовсе сообщают, что твою кровь будут ценить куда меньше крови людей, которые и мизинца гномов не стоят!

- Дело не в хуже или лучше, а в финансах. В нашем походе мы покупали кровь в десять, а иногда и тридцать раз дороже, чем делаем это в Элуре. И это совсем не значило, что элурские крестьяне и горожане для нас хуже чем имперские или тошальские. Как раз скорее наоборот, - вампир ухмыльнулся, - Своих крестьян мы ценим выше.

- Но платили им меньше.

- В походе мы платили за кровь тем золотом и серебром, что добывали на месте. В богатых городах добычи было много и кровь мы покупали за щедрую плату, ведь тащить с собой награбленное мы не собирались. Дома и в любом другом месте, где мы не грабим, готовы покупать кровь по установленным расценкам.

- То есть, как в Элуре? - король немного успокоился, но все еще продолжал смотреть на вампира чуть недобро.

- Именно.

- Это меня устраивает, вампир, но если обманешь…

- В этом нет смысла, ваше величество. Вампирам нужна кровь, а не золото или серебро.

- Но и тратить его больше необходимого вы не желаете, - усмехнулся гном.

- Как и все в этом мире, - вампир развел руками, показывая, что такова жизнь.

- Тогда нам стоит поговорить о скидках, вампир.

- Боюсь, что таковые просто не предусмотрены. Цена на кровь строго фиксирована.

- Нет. Цены на кровь гномов равные ценам на кровь людей в Элуре меня устраивают. Мне нужны ваши артефакты, вампир. И все другие ваши товары, что ранее вы продавали в империю. Гномы возьмут много, но со скидкой.

- Скидки на товары возможны, но как их доставить до гор?

- Потому вампиры должны будут построить тут телепорт, - безапелляционно заявил король гномов.

Леонид задумался. Западные гномьи горы были местом довольно населенным. В том смысле, что под толщей камня обитало весьма много коротышек. А еще там было много всякого ценного, что эти коротышки добывали для себя, но что совсем не против заполучить себе вампиры. При этом какое-то подобие промышленности у гномов стало появляться относительно недавно и пока что было в зачаточном состоянии. По сведениям разведки, лишь военная промышленность подгорного королевства была достойна упоминания, остальное же относилось скорее к кустарному типу.

Телепорт, если его построить тут в горах, позволит не просто начать обмен товарами и ресурсами и не просто даст вампирам дополнительную кровь, но и привяжет гномов к Элуру. Для воеводы подобное было заманчиво.

- Я думаю, все это возможно, ваше величество. Скидки я даже могу вам обещать уже сейчас. Наш казначей меня за это точно не убьет, - Леонид не был в этом так уверен, но говорил твердо, - Но есть одна загвоздка.

- Какая?

- Телепорт требует для своего строительства и функционирования множества ценных, редких и дорогих ресурсов. У вампиров они без всякого сомнения есть, но у нас есть и свои места, куда хотелось бы провести телепорт.

- Ни слова больше, вампир. Гномы дадут все материалы, что нужны. Слово короля.

*****

- Элурская армия идет на нас.

- Это лишь предположение, милорд.

- Не стоит прятать голову в землю лишь потому, что происходящее вокруг вам не нравится, - герцог Илий строго посмотрел на своего собеседника, - По какой-то неизвестной причине элурские вампиры терпеть не могут всех остальных. Они убивают всех, кто не с ними. Ильхори тому пример. Ведь это их армия уничтожила нашу. Светоши добили лишь остатки. И вот новый Светлый поход и вновь вампиры Элура идут убивать других.

- Они все еще могут завернуть в Великий лес, милорд.

- Хватит! - мощный удар кулака разнес столешницу в щепки, а разозленный герцог откинул поломанный тяжеленный массивный стол в сторону, будто он ничего не весил, - Они идут к нам и не ради дружбы или спасаясь от людей. Они идут нас убивать! Потому я прямо сейчас хочу услышать, как именно мы будем защищаться!

- Все уже продумано, милорд, - советника ничуть не смутил ни гнев правителя Чергории, ни его проявление в виде сломанного стола, - Пусть я не верю во вторжение элурцев, планы приказал подготовить.

- И что ты там приготовил? - проворчал герцог Илий растирая руку.