"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Рэд Илья - Страница 1275

- Да, милорд. Сразу после штурма город был ограблен. Как и раньше, брали только деньги и артефакты, не трогая ценные вещи. Сразу после ограбления по всему городу были открыты пункты приема крови, за которую вампиры щедро платили золотом и серебром, взятым из награбленного. Как и в других городах, всем, кто сдал кровь, выдавали сытный паек и особый знак с надписью «Донор» на нескольких языках. Людей, кто не желал сдавать кровь, не трогали.

- Знак все еще без магии?

- Да, милорд. Ни священники, ни маги не выявили на знаках ничего необычного. Простая медная бляха. Правда, не все знаки были осмотрены.

- Почему?

- Чернь прячет полученные за продажу крови бляхи и не сдает их, а если их уличают в том, что есть свидетели, что видели их и вампиров вместе, то утверждают, что выкинули бляху или потеряли ее.

Легат шумно втянул воздух, его ноздри раздулись от гнева, но человек тут же взял себя в руки.

- С этим пусть разбирается Светлая Церковь, - распорядился он, - Уже удалось выяснить почему Поран так быстро пал? Король Тошала пообещал, что армия вампиров простоит под стенами его столицы минимум неделю, и наши легионы успеют догнать врага.

- Прошу меня простить, милорд, но… по донесениям, защитники Порана сами открыли ворота города…

- Что? - только что отступивший гнев вновь вернулся, и лицо легата стало аж бордовым от скрытого напряжения.

- При штурмах городов вампиры убивают лишь тех, кто сопротивляется, милорд. Этот факт уже всем известен. Грабят только богатых. За кровь щедро платят едой и серебром… В некоторых городах чернь уже в открытую говорит о том, что было бы неплохо, если бы вампиры пришли к ним и захватили…

- Мур их задери!

На некоторое время в зале установилась тишина. Офицеры молча наблюдали за легатом, не смея тревожить его, а генерал в свою очередь пытался взять гнев под контроль и думал о том, что с радостью запустит кровавых магов в города Тошала и Гарна, чтобы те путем жертвоприношений немного подсократили там население.

- Ладно… Всесветлый покарает отступников. Предатели рода людского - это дело инквизиции, наше дело военное, - выдохнул легат, - Появилось ли понимание куда армия вампиров направляется?

- Нет, милорд. Разведка…

- Как всегда, засунула язык в задницу и беспомощно разводит руками, - отмахнулся генерал, - Но хочу напомнить, что в захваченных городах вампиры много и свободно общаются с местными. Неужели нет даже намеков?

- Никаких, милорд. Цель армии вампиров неизвестна.

- А я думаю, они идут в Валерию, - подал голос один из группы офицеров, что все последнее время молча стояли и не вмешивались в разговор легата и штабиста, - Идут на помощь этой шлюхе, архимагу Ламии. Хотят сделать Валерию своим союзником в войне с нами.

- Напомню, что ваши предположения о том, что армия вампиров собирается атаковать Ород с юга и захватить столицу этого королевства, уже не оправдались, но вынудили нас послать часть армии на защиту союзника, - голос легата сочился ядом, - Теперь у вас новые завиральные идеи?

- Но других вариантов просто нет, милорд! - эмоционально воскликнул офицер, - Наши войска они не трогают, а значит мы им пока не интересны, а скорее, просто не по зубам. Ород был самой вероятной целью, но проклятые кровопийцы пошли на запад. А там Валерия и эта шлюха Ламия, что объявила себя союзником Элура. Помощь ей - чем не повод послать армию? Ну не бегством же в Чергорию они спасаются!

- На беглецов они точно не похожи, - хмыкнул легат и повернулся к прежнему докладчику, - Что говорит штаб?

- Армия вампиров покинула Поран по южной дороге, милорд.

- То есть, они пошли не в Валерию, а по направлению в Бади.

- Верно, милорд. Штаб уверен в том, что вампиры идут в Амед.

- Зачем им столица Бади?

- Разграбить и пополнить запасы крови, милорд. Но это не их главная цель, а скорее один из участков маршрута и…, - офицер спохватывается и тут же бодрым голосом рапортует, - Штаб предлагает направить все наши силы на защиту Амеда и дать под стенами столицы Бади генеральное сражение.

- Если бы вампиры хотели генерального сражения…, - легат устало махнул рукой, и все присутствующие понимающе кивнули.

Внезапно покинувшая пределы Элура армия вампиров была загадкой в том плане, что никто из военных не понимал ее целей и задач. Кровопийцы очень аккуратно и мастерски обогнули все крупные военные соединения людей на границе с Элуром, но при этом не забыли уничтожить все мелкие, что встретились им на пути. Города захватывали быстро и так же быстро их покидали, из-за чего направленная на их перехват Светлая армия просто не успевала настигнуть врага. И точно так же вампиры обошли армию Тошала, что должна была перехватить их на границе с Гарном, но при этом не забыли разорить обозы этой армии и убить местного архимага. При этом почти все понимали, что подобное избегание больших сражений это не трусость врага, а его план.

- Направьте войска в Амед. Город все равно надо защищать, и даже если вампиры на него не пойдут, паника там все равно будет знатной, и это надо предотвратить заранее. Наместник одобрит такое использование войск.

- Осмелюсь заметить, милорд, что если пойдут слухи о том, что вампиры идут в земли Империи…

- Здесь все обосрутся. Но это еще не скоро. Давайте думать как остановить продвижение вампиров, чтобы наша армия успела их догнать. У них в армии только драки?

- Исключительно драки, милорд. Ни одной лошади в армии вампиров нет, - подтвердил офицер и тут же продолжил, - Все фургоны, по сведениям разведки, исключительно крепкие и сильно зачарованные магами. Они в пути не сломаются. Все награбленное золото и серебро вампиры тратят на покупку крови и лишнего с собой не везут, их обозы не увеличиваются с самого выхода из Элура. Рассчитывать на снижение скорости движения этой армии вампиров не приходится, - грустно закончил человек.

- Переправы на реках?

- Магические артефакты, милорд. Переправляются в любом месте. С зарядкой артефактов проблем у них тоже нет.

- Это понятно. С таким количеством крови иметь проблемы с зарядкой… Проклятая «летучая» армия! Знать бы их цель!

- Если бы мы вторглись в Элур…, - робко начал офицер.

- Нет. Наместник строго запретил пересекать границу Элура, у нас не хватает сил. И, думаю, все видят насколько мудро поступил Наместник, ведь даже не очень большую армию врага мы остановить не в силах.

- Да, милорд.

- Ладно. Эта погоня бесполезна, нам не догнать вампиров. Отзывайте легионы и возвращайте их в лагерь на границе с Элуром.

- Но…

- С Наместником я объяснюсь сам. Он одобрит мое решение.

*****

- Мне рассказали последние новости из нашего военного лагеря на границе с вампирами.

- Вы про кровавый понос, преподобный?

- Да. Людишки мрут как мухи. Сотня трупов в день, минимум.

- Наместник не хотел кормить вампиров людьми? Так они сами сдохли, собственным дерьмом захлебнувшись!

- Всесветлый трусов не любит. А старик теряет хватку. Раньше он себе подобных ошибок не позволял.

- Вот и я о том же. Наместник не на своем месте.

*****

Прилет Александра в Александрию вызвал у местных самые разные чувства. Гномы в принципе были рады видеть своего эрла, но совсем не желали видеть алукарда вампиров. Люди в основном радовались королю - и крайне опасались алукарда. И всем было плевать, что это одно и тоже лицо. Но и без выражения столь противоположных эмоций по поводу визита правителя обстановка в городе была напряженной.

Александрия всегда была городом на краю мира. Большим, но спокойным. Здесь все друг друга знали, а если не знали, то имели общих знакомых. Богатство окружающих земель концентрировалось в городе, и благополучие Александрии было видно буквально в каждом горожанине и каждой городской постройке. Проклятый лес всегда был рядом, но люди привыкли, что он далеко и не особо обращали внимание на его опасность.