"Фантастика 2025-87". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Капба Евгений Адгурович - Страница 1022

Федор скептически хмыкнул:

— И что же вам от нас нужно?

— Я знаю про планы британцев по поводу этого пороха и использования «Союза Аустерлица» «в темную». К счастью, вы на это не поддались. Что касается Брукса — он очень опасный человек. Он бывший пират и тесно связан с контрабандистами, а в последнее время он слишком разбогател и завел знакомства среди высокопоставленных чиновников, вроде князя Чарторыйского. А еще он ввозит в Россию не только контрабандные товары, но и кое-что похуже.

— Например? — спросил Андрей.

— Опиум и рабов, — ответил министр.

Пьер побледнел, проговорив:

— Вы хотите сказать, что он торгует и живым товаром?

Кочубей кивнул, подтвердив:

— Именно! Поставляет маленьких восточных мальчиков здешним богатым господам. А в обратном направлении везет девушек из Европы. И если баронесса Иржина и ее служанка действительно переданы ему Чарторыйским, то, боюсь, времени у вас мало. Брукс может продать этих женщин в рабство. Есть подозрения, что он похищает женщин из Петербурга, чтобы продавать их Туркам и в страны Магриба.

— Почему вы нам все это говорите? — Андрей скрестил руки на груди. — Что вам до этого?

Кочубей улыбнулся, но в его глазах не было тепла, когда он проговорил:

— Потому что Брукс стал слишком опасен. И, если вы уберете его, то я не стану чинить вам препятствий.

Федор переглянулся с Андреем.

— То есть, вы предлагаете нам стать вашими наемными убийцами?

— Я предлагаю вам взаимовыгодное сотрудничество. У вас есть мотивы, у меня — интересы. И, в конце концов, кто-то же должен делать подобную работу по очистке столицы от английских пиратов и работорговцев. Почему же не вы? — усмехнулся министр своей холодной усмешкой.

Андрей задумался: «Кочубей лжет? Или же он, действительно, искренне хочет избавиться от Брукса и его людей, не пачкая собственных рук?»

— Хорошо, — наконец сказал попаданец. — Но, если это ловушка…

— Тогда я бы не приехал сам, а прислал бы сюда роту солдат, — заметил Кочубей, перебив Андрея. — Удачи, господа.

Он развернулся и направился к карете. Его телохранители бросили на ветеранов оценивающие взгляды, затем последовали за своим начальником.

Когда оба экипажа министра внутренних дел и его свиты скрылись в утреннем тумане, Пьер выдохнул:

— Что это было?

— Грязная политическая игра, — мрачно ответил Андрей. — И теперь мы все в нее втянуты.

Вода Галерной гавани наконец отразила рассветное небо, ночь прошла, но в душах собравшихся ветеранов царила тревога. После визита Кочубея все понимали: их план уже не тайна.

— Значит, министр знает все, — пробормотал Федор, сжимая рукоять пистолета. — И теперь он использует нас, чтобы убрать Брукса, а самому в глазах англичан и прочих, при этом, остаться чистеньким.

— Но, он прав в одном, — холодно заметил Андрей. — Если Брукс действительно торгует людьми, то Иржина и Маришка в смертельной опасности.

Пьер, все еще не до конца пришедший в себя и с трудом соображающий после бессонной ночи, нервно провел рукой по лицу, проговорив:

— Как же мы можем полностью доверять графу Кочубею? Он же министр внутренних дел! Если что-то пойдет не так, то он с легкостью отречется от нас и выдаст властям, как опасных заговорщиков и мятежников. Еще и орден получит «за разоблачение заговора и покушения на государя»…

— А у нас разве есть хороший выход из всего этого? — резко спросил попаданец, перебив Пьера. — Если мы не будем действовать прямо сейчас, то обеих женщин продадут в рабство. Но, если попытаемся спасти их, то рискуем головой. Что же касается Кочубея, то, мне кажется, он охотнее сдаст нас, если не уберем этого Брукса. Но и попытаться убить этого английского дельца — это тоже смертельный риск. Ведь у него сильная охрана. Особняк, в котором он живет, похож на маленькую крепость. А сам он — бывалый пират, который способен постоять за себя. Тем не менее, я не намерен сидеть, сложа руки. И я приму этот вызов судьбы.

В этот момент со стороны улицы послышался какой-то шум. И караульный доложил, что какая-то легкая бричка ужасно скрипит колесами, приближаясь к пакгаузу. Оказалось, что это пожаловал отставной капитан Раевский собственной персоной. Лицо его выглядело помятым и озабоченным.

— Как про это место узнал? — сразу спросил Андрей.

— Мне один человек, который служит у Кочубея, сообщил. Вот я и поторопился, чтобы вам поскорее доложить. Не спал всю ночь. Как только вы от меня ушли, ко мне друг, который служит у Чарторыйского, сам явился. Сообщил он мне плохие вести, — Раевский вытер пот со лба. — Брукс готовит к отправке один из своих кораблей «Черный дельфин», который сейчас стоит в порту. Туда грузят припасы, и на борт уже завели нескольких женщин под охраной. Ходят слухи, что люди Брукса похищают хорошеньких служанок здесь у нас, чтобы продавать их, как рабынь в южных странах. Доказательств нет, но моряки в порту женщин сразу замечают. Женщины на корабле не к добру, так они считают…

— Иржина там, уже на этом корабле? — перебил Андрей.

— Нет. Мой знакомый сказал, что баронесса пока в особняке Брукса, но, по-видимому, Чарторыйский и англичане уже получили от нее все сведения, которые хотели, а потому ее тоже вполне могут отправить на этот корабль уже сегодня, так что поторопитесь. «Черный дельфин» выйдет в море завтра на рассвете, — сообщил Раевский.

— Тогда у нас есть сутки, — подытожил Андрей.

Федор резко выпрямился, и сказал решительно:

— Значит, идем на штурм особняка. Прямо сейчас!

— С двадцатью плохо вооруженными инвалидами против охраны Брукса, состоящей из головорезов, вооруженных до зубов и сидящих внутри крепости? — усмехнулся один из ветеранов. — Да это же чистое самоубийство!

Они не знали, что делать, но, как только Раевский уехал, неожиданно вернулся Степан Коротаев, приехав на телеге, принадлежавшей его знакомому Ивану Глухову. Когда Степан подошел прямо к Андрею, все взгляды обратились к нему.

— Ваша светлость, у меня хорошая новость! Брукс сегодня ждет в своем доме один интересный груз — пятнадцать бочек с крымским вином. Их должны доставить к полудню. Мы можем перехватить подводы и подменить возчиков с грузчиками, чтобы проникнуть внутрь дома Брукса!

— Хм, неплохая идея, — согласился Андрей. — Особенно, если подменить винные бочки пороховыми. Закатим их в подвал к Бруксу, а потом взорвем его особняк, как только выведем женщин.

— Слишком рискованно, — покачал головой Пьер. — Если нас раскроют раньше…

— Альтернативы нет, — оборвал его попаданец. — Действуем.

Глава 28

В особняке Брукса царило напряженное ожидание. Его хозяин Роджер Брукс, высокий блондинистый мускулистый мужчина средних лет с крупными серыми глазами, в которых таился холод и презрение к окружающим, одетый в дорогой черный камзол с замысловатыми узорами золотого шитья, в черные панталоны, в белые гольфы и в черные туфли с золотыми пряжками, стоял у камина в своем кабинете, разглядывая пламя. Здесь, на берегах Невы, этой весной было холодно даже в начале мая. После многих лет морских странствий, суставы у Брукса ныли, потому он любил погреться.

— Ну, что там слышно, Скотт? — нетерпеливо спросил он, и его пальцы нервно постукивали по мрамору каминной полки.

Рядом тикали вычурные бронзовые часы, сделанные в стиле барокко. Их стрелки показывали, что уже наступил полдень.

— Джонсон и его люди до сих пор не вернулись, — пробормотал управляющий, стоящий рядом.

Это был лысоватый и коренастый мужчина с лицом, изуродованным шрамами. Брукс давно доверял ему, с тех самых пор, как он сам был капитаном пиратского корабля, а Скотт — его боцманом.

— И Джонсон не послал никого к нам с докладом? — уточнил Брукс.

— Нет, сэр, — Скотт отрицательно покачал головой.

— Значит, либо порох русские перепрятали, и Джонсон со своими людьми пошел по новому следу, либо он мертв, — сделал вывод Брукс.