Весь Нил Стивенсон в одном томе. Компиляция (СИ) - Стивенсон Нил Таун - Страница 2208

— О ножны легко споткнуться! Смотрите внимательно, прежде чем обходить человека с оружием на поясе.

— Исходите из того, что любой клинок может быть заточен, как бритва.

— Если что-то вываливается из ножен, не пытайтесь это поймать.

ЕВР, ИЛИ О ПРОДОЛЖИТЕЛЬНОСТИ

ДИАХРОНИЧЕСКОЙ МИССИИ

РЕБЕККА ИСТ-ОДА

Занесено в архив ОДИНа в день 622

Недавнее резкое увеличение бюджета и штата ДОДО заставило нас глубже вникнуть в некоторые аспекты диахронических операций, которые мы до того считали само собой разумеющимися. В частности, составление графика сложных миссий, таких как предстоящее ДЭЛО с калинджи, вынудило задуматься о продолжительности миссий и возможности совместить их на одном отрезке времени.

Опыт ДОДО основывается главным образом на ДЭЛАХ, осуществленных в прошлом году в колониальном Бостоне и елизаветинском Лондоне доктором Стоукс и подполковником Лионсом, соответственно. В обоих случаях миссии были относительно непродолжительные. Доктор Стоукс успевала справиться за день. Подполковник Лионс, за исключением первого раза, отправлялся в ВиМН «с одной ночевкой». Во всех этих случаях ведьмы (ИГСОВы Карпати, Фитч и Грайне) действовали так, чтобы сохранить «единство времени» (далее ЕВР), проживаемого дейцем. Концепция ЕВРа проста: если доктор Стоукс провела в колониальном Бостоне восемь часов, столько же времени пройдет между ее отправкой и возвращением в ОДЕК. Точно так же, когда подполковник Лионс проводил в елизаветинском Лондоне около суток, ровно столько же времени проходило между его отправкой туда и обратным перенесением силами ИГСОВы Грайне. ЕВР означает, что и для дейца, и для наблюдателей в ДОДО все выглядит так, будто он прошел через дверь в другое помещение, провел там 8 часов или сутки, после чего вернулся через ту же дверь.

При коротких миссиях это серьезного неудобства не доставляло, но вот ДЭЛО с калинджи займет не менее двух месяцев. Для тех, кто не в курсе этого ДЭЛА, кратко поясню: мы пытаемся завербовать Уиннифред Даттон, потенциальную ИГСОВу в Антверпене примерно 1560 г. Помогать она согласилась только за растение под названием калинджи, которое в ее времени и географическом местоположении добыть невозможно. Мы нашли источник семян калинджи в Константинополе начала XIII века; этот ВиМН интересует нас и по другим причинам. В настоящее время планируется отправить в Константинополь 1200-х дейца класса «обольстительница», которая добудет семена и передаст эксперту по выживанию в дикой природе (класс «бродяжник»), а тот отнесет их в Бельгию и посадит в таком месте, где, по нашим данным, растение должно прижиться. Дальше можно будет посетить Бельгию в 1560-х и собрать урожай. Главный недостаток плана — путешествие по суше из Константинополя в Бельгию предположительно займет два месяца, а чтобы результат закрепился, его придется совершить как минимум три раза.

Таким образом, при соблюдении ЕВРа бродяжник будет отсутствовать в общей сложности полгода.

А вот если бы удалось устроить, чтобы он вернулся из Бельгии 1200-х через несколько минут после своей отправки в Константинополь 1200-х, миссию удалось бы уложить в сутки. Бродяжник все равно бы состарился на полгода и хранил в памяти воспоминания о своих путешествиях, но с точки зрения наблюдателя в ДОДО все заняло бы считаные часы.

Очевидно, для ДОДО такое использование времени было бы более эффективным. Более того, поскольку ДОДО участвует в гонке с диахроническими агентствами других держав, естественно предположить, что те прибегают ко всем доступным методам оптимизации для ускорения своих миссий.

Эта тема занимает многих уже некоторое время и стала особенно актуальной при подготовке ДЭЛА с калинджи. Первые попытки обсудить ее с Эржебет Карпати результата не дали, та не понимала саму идею, не могла взять в толк, о чем ее просят, активно выражала недовольство и обвиняла нас в старческом слабоумии. Общий эмоциональный фон разговоров сделался контрпродуктивным, и я вызвалась с ней поговорить, так как знаю ее дольше большинства сотрудников ДОДО, и она мне доверяет, исходя из убеждения, будто я происхожу от ведьм и наделена латентными магическими способностями. Итоги моих расспросов изложены ниже. Главный вывод: сжатие времени ДЭЛА практически неосуществимо главным образом потому, что ведьмы плохо понимают саму идею и находят ее детской, надуманной и опасной. Лучшая аналогия, какую я смогла придумать: примерно так же современный физик отнесся бы к идее передвигаться быстрее скорости света. Или Шопен — к идее сыграть на рояле, ударяя по нему кувалдой.

Подробный анализ

Ведьмы возражают против сжатия времени ДЭЛА (насколько вообще могут воспринять эту концепцию) по причинам, которые можно свести к двум категориям: (1) асимметрия между перенесением путешественника во времени «туда» и «обратно» и (2) риск вызвать что-то вроде диахронического срыва в современности.

1. АСИММЕТРИЯ ПЕРЕНЕСЕНИЯ «ТУДА» И «ОБРАТНО»

Для неведьм перенесение «туда» (переброска дейца из ОДЕКа назад во времени в избранный ВиМН) ничем не отличается от обратного процесса, но, как выяснилось, с точки зрения ведьм, это совершенно разные заклятия. Различия изложены в нижеприведенной таблице.

По этим причинам ведьмы рассматривают перенесение «туда» и «обратно» как асимметричные и принципиально разные заклятия. Перенесение «туда» значительно сложнее, поскольку, во-первых, для надежного результата требуется тщательная предварительная подготовка, а во-вторых, дейца надо перемещать против естественного хода времени.

Можно провести аналогию с резинкой, которой деец привязан к родным пространству и времени. Когда его переносят в прошлое, резинка растягивается. От ведьмы это требует усилий и сосредоточенности, чтобы деец не попал куда не надо. Когда возвращающая ведьма отправляет дейца обратно, она как бы просто отсекает его связи с ВиМНом и «резинка» сама выдергивает его в ОДЕК. В противном случае диахронические операции были бы попросту невозможны. Как бы ИГСОВа Фитч вернула доктора Стоукс в ОДЕК посреди совершенно невообразимого для нее современного Бостона, если бы не этот «эффект резинки»?

Таким образом, без «эффекта резинки» деятельность ДОДО была бы невозможна. Но вот незадача: если деец провел в ВиМНе восемь часов или семнадцать дней, «резинка» возвращает его в ОДЕК через восемь часов или семнадцать дней после отправки.

Сокращать время миссии, возвращая дейца в более ранний момент времени, значило бы не просто немного поменять заклятие — поставить переключатели в иное положение. Для этого потребовалось бы совершенно иное заклятие. А выполняющая его ведьма должна была бы знать будущий ВиМН, чтобы «нацелить» дейца в правильном «направлении».

2. ОПАСНОСТЬ СРЫВА

Ведьмы, судя по всему, нутром чуют ситуации, чреватые диахроническим срывом, и сокращение времени миссии — явно одна из таких ситуаций. Если дейца можно вернуть в «неправильный» момент (например, раньше естественного времени «выдергивания»), то его можно вернуть и в период до отправки, то есть в одной локации окажутся две копии одного и того же дейца.

Можно придумать и другие абсурдные или парадоксальные варианты. Допустим, двадцатилетний деец переносится в прошлое, проводит там шестьдесят лет и возвращается в мгновение, следующее за его отправкой. Для наблюдателя в ОДЕКе двадцатилетний превратится в глубокого старика.

Одна мысль о таких возможностях глубоко оскорбляет эстетические и моральные чувства ведьм.

Подводя итог, представляется, что идея сжатия времени миссии совершенно тупиковая. С точки зрения ведьмы, ИГСОВа в далеком прошлом должна совершить незнакомое и очень трудное колдовство ради результата одновременно крайне рискованного и нравственно неприемлемого.