"Фантастика 2025-80". Компиляция. Книги 1-28 (СИ) - Ледова Анна - Страница 1901

Сейчас, однако, скобы куда-то исчезли, а от разрезов на коже не осталось и следа. Фигаро даже знать не хотел, что этому поспособствовало: алхимия, наука или заклятья.

Щелчком пальца Мерлин вызвал из небытия два хрустальных бокала с высокими ножками, бесцеремонно вытащил из-за книжной полки припрятанную там следователем бутылку яблочного сидра, хлопнул пробкой, наполнил бокалы пузырящейся светлой жидкостью, в три глотка проглотил сидр, утёр тыльной стороной ладони усы, и, наконец, сказал:

- Ф-ф-ф-ф-фух! Жизнь продолжается, и я, кстати, несказанно этому рад. Хотелось бы выпить чего-нибудь посерьезнее, но, увы, мне нужна трезвая голова. Причём очень трезвая.

- Вы решили отложить штурм «Шервуда»? – Фигаро отобрал у колдуна бутылку с сидром и плеснул себе на два пальца, потом немного подумал, и долил туда же бренди из походной фляжки. – Или, всё же...

- Всё же, – отрезал Мерлин, и, дёрнув себя за бороду, рухнул в кресло. – Обязательно штурмуем. Весь отель в труху. Но потом. Сейчас нам нужно собрать больше информации. И в первую очередь мы должны понять, с чем имеем дело.

- Что с вами случилось? Вы сказали, что вас пытались убить.

- Не совсем. – Мерлин нетерпеливо пощёлкал пальцами, судя по всему, пытаясь понять, с чего начинать свой рассказ. – Там несколько сложнее. Но лучше, всё же, действительно, рассказать вам всё, как есть, а там уже подумаем. Две головы всяко лучше, чем одна, а моя до сих пор болит как с попойки, чтоб её...

Он ткнул пальцем в никуда, и перед ним, прямо в воздухе, возникло трёхмерное изображение куба. Куб светился, точно был собран из тонких неоновых трубок, и медленно вращался.

- Первый слой защиты «Шервуда», – Артур кивнул на куб, – это обычные заклятья против прослушки, базового сканирования, против пожаров, ну, короче говоря, стандартный комплект. Добротные, хорошо наложенные, подкреплённые Высокими защитными Знаками, но ничего такого, с чем я бы не справился за пару минут. У меня больше времени заняло распутать тамошнюю защиту аккуратно, чтобы не было заметно следов вторжения; так бы я вскрыл её походя.

Он немного подумал, нахмурился, и злобно ткнул светящийся куб пальцем. Демонстрационное заклятье, шипя, заискрило.

- Ещё там есть парочка старых, но надёжных заклинаний высшего обормага: «Замок Ангазара», «Ключ Семи» и немного по мелочи. Ставили их давно, но заплатили за это удовольствие колдуну не ниже магистра, и заплатили, надо понимать, немало. Эта защита забрала у меня ещё минуты две. А вот дальше...

Куб изменился: теперь внутри него появился куб поменьше, но светившийся гораздо ярче.

- А вот дальше началось интересное. Второй слой защиты. Надёжно укрытый под первым. Совсем свежий, ему нет и пары месяцев. И ставил его, Фигаро... кто, как вы думаете?

- Судя по выражению вашего лица, это могла быть Моргана, Принц Асмодей, сержант Кувалда, Дискретный Дракон, или мой куратор, почтенный господин Ноктус. Иными словами, вообще кто угодно.

- Это работа агента Серого Ордена, Фигаро. Рангом не ниже Руки. Так что лучше уж это была бы Моргана, честное слово. Старушка не сильна в математике, и, как следствие, в высшем сопромаге. Но тут работал специалист очень, очень высокого класса. Не просто человек, умеющий швыряться заклятьями, а понимающий как они работают и умеющий создавать новые. Там была настоящая паутина, Фигаро. Растяжки, каверны, сингулярные ловушки, каскадные многомерные дыры, и всё это настроено на убийство. Не на вывод из строя, не на маскировку, а на убийство, стирание из реальности. Вся эта красота, повторюсь, хорошо упрятана от глаз – даже от глаз специалистов – но уж если чересчур пронырливый колдун таки добрался туда, то ему гарантированно хана.

- Ага, – Фигаро прикусил губу, – ага. А не столкнулись ли мы с вами, господин Мерлин, с очередным случаем межведомственной нестыковки? Когда правая рука не знает, что делает левая? Может, мы банально влезли на какой-нибудь полигон Серых?

- Это вы выясните у Ноктуса. Сразу после того, как я закончу свой рассказ. Но я так не думаю, Фигаро.

- Почему? Потому что вам обидно? Я понимаю: вас едва не прикончило заклинание Серого Ордена, но это же не повод...

- Да какое там заклинание Серого Ордена! – Мерлин скривился так, словно ему в рот сунули зелёный лимон, и резко махнул рукой, рассыпав светящийся куб на миллионы сверкающих искр. Искры обиженно закружились вокруг люстры, поднялись к потолку, и через секунду погасли. – Послушайте, Фигаро, я, конечно, не бог. Не Другой, и даже не самый сильный колдун в мире. Но я, дьявол вас дери, Мерлин Первый! Я создал проклятую Классическую Школу колдовства, я обрушивал на землю огонь и воду ещё тогда, когда преподобного Игнациуса Фаста, самой Первой Руки Серого Ордена и на свете-то не было. Да, признаюсь, что некоторые из хитросплетений, которыми неведомый Серый начинил «Шервуд» заставили меня понервничать. Но и только. Я пробился через эту защиту, Фигаро, и это стоило мне всего-то пары несильных эфирных ожогов и мигрени. Но...

Глаза Артура сузились; старый колдун уставился в пустоту, едва заметно покачивая головой.

- Но дальше... Там был ещё один слой защиты, Фигаро. Я даже не понял, какие заклятья прикрывали нутро этого проклятого отеля. Меня оглушило, вышвырнуло оттуда. И я бы погиб – заклятья, чем бы они ни были, целились в базовые конструкции моего эфирного каркаса, причём используя для этого ресурсы моего собственного разума. Если бы вы не вырубили меня, я бы здесь сейчас не сидел. И вот это... вот это меня пугает.

- А это не мог быть сильный Другой? Ведь даже Мерлин Первый...

- ...не потянет в прямом столкновении действительно сильного демона, не говоря уже о Могуществах. По крайней мере, без определённой подготовки. Но нет, это был не Другой. Их силы, как вам известно, не оставляют в эфире отпечатков; «заклятья» Других лишены энергетических сигнатур. Эти существа просто говорят эфиру – меняйся! И тот меняется. Короче говоря, Другие творят самые обыкновенные чудеса, без особых изысков и зачастую не выискивая для этого причин. Но у тех заклятий, что атаковали меня в «Шератоне» сигнатуры были. Их сплёл колдун, и я бы не хотел столкнуться с этим колдуном в бою. По крайней мере, в одиночку; именно поэтому я и заговорил про Ударные Отряды. Но это глупо. Мы даже приблизительно не представляем, с чем имеем дело. Поэтому я предлагаю потратить ещё несколько часов на сбор информации. Назовите вот прямо так, с ходу, несколько имён тех, чьи детишки тусят в этих поганых «Детях Астратота».

- Если я правильно понял значение слова «тусят», то это, однозначно, городской голова Крейн, потом, с высокой степенью вероятности, главный жандарм Хорт, и, думаю, судья Коваль. Ещё я бы дал девять шансов из десяти, что дети старшего инквизитора Верхнего Тудыма господина Кранца тоже входят в означенный клуб. С кого предлагаете начать?

- А чего мы будем размениваться на мелочи? Займитесь городским головой. Вытрясите из него всё, что он знает про этот чёртов отель. Надо – подвесьте гада за ноги над кипящим котлом... Блин горелый, постоянно забываю, что вы на такое не способны. Самому бы заняться этим субчиком, ну да ладно уж.

- Стало быть, вы в это время...?

- Займусь Робертом Фолтом и его сыном. Да, я понимаю, что у Фолта в башке дыра, но даже опытные псионики нет-нет, да и пропустят какую-нибудь важную мелочь. Да что там – всегда пропускают. Невозможно учесть всё, особенно когда работаешь с чужой психикой.

- Вы не...

- Я постараюсь сохранить разум Фолта в целости. – Голос Мерлина звенел ледяной сталью. – Сделав для этого всё, что зависит от меня как от специалиста. Но обещаний давать не буду. Ясно?

Фигаро молча кивнул. Сейчас Артур мобилизовал все интеллектуальные резервы, выведя свои мозги на максимальную мощность. Спорить с ним в этом состоянии не было смысла; в таком состоянии эмоции у древнего колдуна отключались.

- Да, и ещё одно: нам придётся разделиться. Однако в текущей ситуации я рассматриваю это как крайне хреновую идею. Нам с вами нужна постоянная связь. Причём такая, о которой не будет знать никто, кроме нас. Поверитесь ко мне спиной.