"Фантастика 2025-78". Компиляция. Книги 1-15 (СИ) - Юрьев Сергей Станиславович - Страница 1091

От ее крика человек проснулся, холодно глянул на принцессу и командора, потом перевел взгляд на Смайли и, зевнув, пробормотал:

– Вечно меня за кого-то принимают… Кто первый? – Он взял со столика, стоявшего рядом, лазерный скальпель и пинцет, а затем, кряхтя, поднялся с кресла.

Матвей осторожно отпустил дрожащую принцессу, подвел ее к креслу и аккуратно усадил ее, шепнув на ухо:

– Ничего не бойся.

Операция заняла не больше минуты. Крохотный надрез где-то за ухом, и хирург вытащил пинцетом пластиковый кругляшок телесного цвета, стряхнув с него капельку крови.

Командор решил подстраховаться. Не могло быть такого, чтобы господа из Корпорации не пристроили им второго чипа – не для господ игроков, а чтобы самим контролировать каждый шаг хозяев этой планеты. Он сжал кулаки в «замок» и обрушил удар на голову Смайли. Тот свалился как подкошенный и, лишившись чувств, растянулся на полу. Матвей медленно взял с хирургического столика второй скальпель, чуть больше, чем тот, что был в руке у доктора, и негромко произнес:

– Еще один…

– Что?

– Второй чип доставай.

– Я…

– Быстро!

Больше повторять не пришлось. Правда, разрез за другим ухом получился не таким аккуратным, и по шее принцессы побежала тонкая струйка крови.

Командор едва сдержался от того, чтобы не уложить доктора рядом со Смайли, но вовремя вспомнил, что тот еще должен и его самого избавлять от крохотных «шпионов».

– Уберите ваш кинжал и садитесь, – как ни в чем не бывало предложил доктор, обрабатывая порез какой-то пахучей мазью. – А этого проныру вы славно приложили, – добавил он, извлекая второй чип из-под кожи командора. – У меня у самого давно руки чесались. Скользкий тип. Да и остальные здесь не лучше… Сейчас я его в чувство приведу, и он вас дальше проводит куда следует. Или пусть лежит?

– Доктор, а вы кто? – Принцессу пронзила внезапная догадка, но она боялась поверить в нее. Она просто заметила, что внешность врача как-то неуловимо изменилась, и сейчас он совершенно не походил на Тита-Живодера. И этому могло быть только два объяснения: либо недавние переживания сыграли с ней злую шутку, либо это существо и впрямь могло менять внешность, а это значило, что доктор – и не человек вовсе… Но Матвей, похоже, ничего такого не заметил.

– На корабле есть еще кто-то? – поинтересовался он, пытаясь раздавить ногтем только что извлеченные чипы.

– А мне откуда знать… – Доктор слегка усмехнулся. – Я всего лишь врач, и то, что происходит за пределами медицинского блока, – не в моей компетенции. Но это можно узнать, заглянув в отсек управления. Там есть система слежения. Мне, бывало, кто-нибудь понадобится, так я запрашивал вахтенного офицера, и пожалуйста – кого угодно находили.

– Спасибо, доктор, – поблагодарил командор. – Как туда пройти?

– Лифт в конце коридора. Налево.

– Спасибо, доктор.

– Матвей, что ты задумал?! – Анна ощутила внезапную тревогу, и еще ее возмутило, что ее командор принял какое-то решение, не посоветовавшись с ней. Но тот, казалось, ее не слышал. Он взвалил на плечо Смайли, который еще не пришел в себя, и двинулся к выходу. Оставалось лишь последовать за ним.

Глава 31

– Дуайт, вы не находите, что наши герои несколько злоупотребляют нашим терпением? – Мыкола Гарбуз, наследственный президент планеты Конотоп, член совета директоров Корпорации «Орго», развалившись, сидел в шезлонге под полотняным навесом и потягивал свекольный коктейль из высокого стакана.

– Не торопитесь, Мыкола, – отозвался Стронг, который сидел в шезлонге напротив с бокалом «Бриллиантового коктейля». – Никуда они не денутся. И артачиться им смысла нет.

– Но вы гарантируете мне пятьдесят один процент?

– Я уже говорил, что ничего не гарантирую! – раздраженно ответил Стронг. – У этой планеты есть хозяева, так что с ними и договаривайтесь.

– Но вы обещали. В конце концов, сейчас моя очередь на стандартный набор преференций.

– Согласен. – Стронг вытащил из стакана соломинку, отшвырнул ее в сторону и вылил остатки коктейля себе в рот. – Буду откровенен. Речь идет о слишком жирном куске, чтобы просто так, за «здорово живешь», отдавать кому-то контрольный пакет. Посмотрите, дорогой Мыкола! – Он указал на просторную лужайку, где между столиками, барными стойками и павильончиками прогуливалось несколько сотен изысканных дам и господ. – Это цвет общества, богатейшие, самые уважаемые и влиятельные люди с большинства миров Лиги. И каждый из них рассчитывает получить свою долю. Вы хотите их всех обойти? Ну, одного, двух, ну, два десятка… Подумайте о том, что будет, если все они почувствуют себя обманутыми и оскорбленными. От вас же мокрого места не останется.

– Но сейчас моя очередь! – повторил Мыкола с нескрываемой обидой в голосе. – В конце концов, мы же договаривались.

– Не упорствуйте! – отрезал Стронг. – Не стоит разевать пасть на то, что не в состоянии проглотить. Как бы не подавиться…

Мыкола отшвырнул в сторону стакан с недопитым коктейлем, резко поднялся и молча зашагал прочь. На его место тут же плюхнулся Фернандо Кастро, лысину которого прикрывал черный парик из множества длинных мелких косичек, а пол-лица прикрывала желтая медицинская маска – под цвет его рубахи. Он молча протянул Стронгу пластиковую карту, и тот быстро спрятал ее в нагрудный карман.

– Сколько здесь? – поинтересовался он.

– Как договаривались – тридцать процентов.

– Сумма?!

– Думаю, она вас приятно удивит.

– Учтите, Фернандо, я не позволю себя дурачить!

– Господин Стронг. – Кастро склонился к уху собеседника. – Я одного понять не могу – на кой вам все это сдалось. Вы и так богатейший человек во вселенной.

– А вы не догадываетесь?

– Боитесь, что вас могут сместить?

– Наша лавочка – точно такой же гадюшник, как и ваше сопротивление, так что иметь средства помимо счетов в банках Корпорации – совсем не лишняя предосторожность. Так сколько там? Десять? Двадцать? Тридцать?!

– Тридцать четыре…

– Неплохо… Значит, у вас осталось почти восемьдесят… На эти деньги можно поднять серьезный мятеж где угодно. Как насчет вооруженного восстания на Фешенмуне, например?

– Нет. Слишком хлопотно. Да и какие вояки из этих модельеров и ювелиров… Лучше на Конотопе. – Фернандо огляделся по сторонам, чтобы убедиться, нет ли поблизости Мыколы. – Там как раз президент крупно проигрался. Ему вообще без денег на родину лучше не возвращаться. Но политически активная часть населения винит во всем Корпорацию и Совет Лиги. И все они очень хотят, чтобы им вернули хотя бы часть денег. Треск можно поднять на полгалактики. У них вполне приличный военный флот, но живут впроголодь. Субсидии на операцию по умиротворению пополам.

– Хватит с тебя и трети!

– Согласен.

Они посмотрели друг другу в глаза, одновременно усмехнулись, обменялись рукопожатиями, и Фернандо отправился туда, где прогуливались прочие гости.

После посадки «Ковчега» прошло не более пары часов, и уже целый час Стронг провел в этом шезлонге, ожидая, когда Смайли пригласит его на встречу с глазу на глаз с победителями Игры. За это время уже с десяток гостей явилось на краткую беседу. И это еще охрана пропускала не всех, а лишь согласно списку, где фигурировали люди настолько могущественные или полезные, что для них практически не было закрытых дверей. Брексмейеру давно было пора доложить о готовности, но коммуникатор молчал, а сам господин Председатель совета директоров считал зазорным звонить первым. Обычно для этого существовал секретарь-референт, но прежнего он недавно уволил в связи с утратой доверия, а его преемник в доверие еще не вошел. Координаты планеты являлись корпоративной тайной номер один – до того момента, пока не будут размещены все инвестиционные пакеты, а господа акционеры не выплатят долю, причитающуюся Корпорации. За последние десятилетия уже было несколько случаев, когда посторонние, те, кто не вложил в Игру ни цента, попадали на новорожденные планеты первыми и успевали обо всем договориться с будущими правителями. Причем ни разу не удалось достоверно установить, кто именно слил информацию. Это не могло не беспокоить, и поэтому с каждой новой Игрой режим секретности ужесточался. С «Ковчега» удалялся экипаж – благо огромный корабль был настолько автоматизирован, что с его управлением справлялось несколько особо доверенных сотрудников департамента технического обеспечения. В охрану и для обслуги на такие рейсы отбирались сотни раз проверенные, самые исполнительные и тупые сотрудники соответствующих ведомств. Даже бортовой навигатор был запрограммирован так, что информация о координатах планеты автоматически стиралась, едва «Ковчег» начинал скачок в обратном направлении.