"Фантастика 2025-77". Компиляция. Книги 1-33 (СИ) - Сухоруков Андрей - Страница 990

— Располагайтесь в гостиной и ждите куратора.

— Можно вопрос? — не выдержал я, взглянув на здание. — У него же не зелёная крыша!

— А вот тут ты ошибаешься, соискатель, — хмыкнул встречающий. — Она истинно зелёная, её черепица сделана из моршанской глины. Зеленей только чистый изумруд.

На город давно уже опустилась тьма, но даже рассеянного света от окон и фонарей внутри двора вполне хватало, чтобы рассмотреть покрытие крыши. Черепица там если и напоминала цветом драгоценный камень, то скорее рубин или гранат.

— Это какой-то оптический эффект? — задумчиво почесал затылок Алонсо. — Всё дело в освещении, да? Или это магическая иллюзия? Но я совершенно не чувствую фона…

Тут служащий академии не выдержал и заржал во весь голос.

— Идите уже, умники, — простонал он, вытирая выступившие слёзы. — Её просто провинившиеся курсанты покрасили. Так что она на самом деле зелёная, только не со всех сторон.

У меня от подобного ответа едва не задёргалась щека. Алонсо же издал звук сдувающегося шарика и молча зашагал по дорожке к центральному дому. Мне не оставалось ничего другого, как последовать за ним. Внутри нас уже встречали другие соискатели, среди которых я разглядел хмурых «Саламандр». Наше огорчение было взаимным — не думал, что им хватит ума сюда добраться. Или у этой задачки было куда более простое решение, которое мы в спешке упустили?

Хватало и новых лиц, решивших посмотреть свежее пополнение. Как оказалось, они здесь маринуются уже несколько дней. С ненастной погодой я не угадал, просто корабль приходит всего раз в неделю.

Всего в гостиной собралось двадцать восемь человек. Из нашей чёртовой дюжины не хватало пятерых — двух простолюдинов и троих аристократов. Вскоре на улице послышался колокольный звон и всех пригласили к общему столу. Ужин для победителей, так сказать. Сервировкой занимались несколько слуг в белых ливреях под предводительством строгого дворецкого. Чуть позже к нему присоединился тот самый работник академии, что стоял на воротах.

Я пригляделся к своим будущим конкурентам и сразу же отметил, что являюсь едва ли не самым худосочным среди всех. Если не считать Алонсо и ещё одного тощего паренька все остальные выглядели пышущими здоровьем атлетами.

Девушки тоже не отставали, будто здесь конкурс юных красавиц проводился. Но среди «старожилок» особо выделялась одна соискательница, заявившаяся позже остальных, когда все уже расселись. Сначала я услышал грохот где-то наверху, как будто упало нечто крупное, а следом на лестнице на второй этаж стремительно промелькнула девушка, облачённая в меховую безрукавку и кожаные штаны. Притормозила она только у стола, едва в него не врезавшись на полном ходу.

От её вида у меня спёрло дыхание, а многострадальная щека всё же дёрнулась.

— Авери, а за обнаружение демона что-то положено?

— Простолюдину — звание и небольшой надел, а вот награда высокородным может варьироваться вплоть до императорской милости. Только это не демон, успокойся.

Девица с независимым видом плюхнулась в кресло практически напротив меня, но на ней невольно скрестилось множество взглядов, поэтому мой интерес остался незамеченным. А посмотреть там было на что. Помимо необычной одежды, левую сторону её лица покрывали какие-то странные символы, переливающиеся синим. Вязь спускалась вниз по шее и терялась под меховой оторочкой. Обе руки, насколько я смог разглядеть, украшал тот же рисунок.

Но самое главное, что поразило меня до глубины души, располагалось у неё на голове. Ни много ни мало — парочка изогнутых рожек, задорно торчавших из-под гривы чёрно-красных волос. Друг с другом они формировали нечто похожее на диадему. Только это было явно не украшение. Когда она мотнула головой, стало отчётливо видно, что никаких удерживающих подкладок под ними нет. Не на клей же она их посадила…

И при этом мой внутренний голос настоятельно просил успокоиться. Если рога — это не первый признак демона, тогда что?!

Тем временем в помещение вошёл суб-мастер Зинц, на этот раз без своей спутницы. Видимо та собирала по городу заблудившихся.

— Рад приветствовать самых сообразительных, — кивнул он нам, усаживаясь во главе стола. — Сатания! Тебя это не касается. Ещё хоть что-то сломаешь в особняке, и я буду по тебе скучать.

— Я не виновата! — с улыбкой пожала плечами рогатая девушка. — У вас всё такое хрупкое…

Голос у неё оказался низким и хриплым, будто у заядлой курильщицы. А во время улыбки она невольно продемонстрировала крупные клыки во рту. Учитывая её имечко, премия мне по гроб жизни обеспечена. Главное, припомнить хоть одну молитву до конца…

Глава 13

— Это он меня избил!

Тииль из «Саламандр» обвиняюще ткнул в мою сторону рукой, нарушив сразу с десяток норм этикета. Я в ответ лишь усмехнулся. Избиением это сложно назвать — так, парочка крепких затрещин, от которых он внезапно сложился. С его комплекцией это смотрелось ещё более жалко, ведь он был как минимум раза в полтора крупнее меня. Но мышцы — это далеко не главное в драке.

А именно драться юный аристократ не умел совершенно.

Мне удалось выловить его через пару дней после нашего вселения, пока служащие академии принимали очередную партию новобранцев. И на этот раз за его спиной не оказалось крепкой дружеской поддержки.

— Что-то ты слишком хорошо выглядишь для пострадавшего, — с сомнением произнёс суб-мастер Зинц, примеривший на себя роль прокурора и судьи одновременно.

На взмыленном парне действительно не было ни царапинки, так что больше всего пострадало его самолюбие. Но сейчас, на глазах у всех остальных соискателей, он благополучно себя закапывал. По такому поводу нас на ночь глядя собрали в общей гостиной. Видимо, куратор хотел сделать показательный разбор полётов, да вот незадача — обвинитель выглядел куда здоровее обвиняемого. Во всех смыслах.

— Он бил подло, чтобы не оставить следов, — продолжал настаивать высокородный. — Я требую, чтобы его отстранили от испытаний!

Служащий перевёл взгляд на свою помощницу, с кем проводил почти всё время, но та лишь повела плечами. Из всей троицы именно она отвечала за наше здоровье, и от её вердикта зависело многое. По-хорошему, мне вообще не стоило трогать «союзничка», но тот накануне перешёл все мыслимые границы. И если словесные подколки меня мало трогали, то за обеденным столом этот зарвавшийся утырок якобы случайно облил меня какой-то бурдой типо борща, испортив родовой мундир. А уж извинялся он за свою неуклюжесть с такой победной ухмылкой, что у меня прямо кулаки зачесались.

Только присутствие наблюдателей спасло его от немедленной кары. Пришлось взять себя в руки и подождать подходящего случая. Благо, он подвернулся уже следующим вечером. Жалел я только об одном — что не мог дать волю рукам и отметелить его как следует.

— Мой брат не врёт! — вступилась Лаика. — Мы все видели, как на него напал Авери.

А вот это наглая ложь. Они в то время были далеко, тогда как я с Тиилем пересёкся во дворе. Но следом за девушкой поднялись остальные члены шайки, включая «Огнегривов», и повторили её слова.

— Получается, семеро голосов против одного? — уточнил куратор. — А что же вы ты не помогли своему дружку?

— Мы находились в усадьбе, но видели всё через окна, — продолжала оправдываться сестрица. — И пока спустились в сад, он убежал. Тем более, вы нам строго запретили драки. Мы решили разобраться по закону.

Нужно признать, историю они продумали неплохо, смешав правду и ложь в нужных пропорциях. Авери, который с самого начала был против карательной операции, снова запричитал мне в уши, что я зря полез на «Саламандр». Но тут он был в корне не прав — это им не стоило лезть ко мне со своими подростковыми комплексами и желанием самоутвердиться за счёт другого.

Выслушав показания свидетелей, Зинц крепко задумался, погрузив гостиную в тревожную тишину. И мне такая долгая пауза не нравилась. С одной стороны сговор шайки было видно невооружённым глазом, с другой — что-то его явно смущало.