"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28 (СИ) - Митчел Оливер - Страница 1520

– А на новую администрацию у вас никаких выходов нет, – подхватила Кристи, как бы продолжая логическую цепочку. – Их поиск займёт, как минимум, несколько дней, если такое вообще предусмотрено разработчиками, а за это время драконы закрепятся и начнут планомерную зачистку архипелага. Бэд энд, так сказать.

– Я так понимаю, у тебя созрел новый гениальный план, – в голосе Стаса слышался плохо скрываемый скепсис. – Убьём владыку драконьего домена или угоним корабль и умчимся к материку?

– Не думаю, что материк существует где-либо, кроме рассказов неписей, – она приняла подколку на удивление спокойно. – Это было бы слишком жирно, ты не находишь?

– Я нахожу, что от тебя, Кристи, можно чего угодно ждать.

– Ещё бы! – довольно улыбнулась она. – А план у меня, и вправду, созрел. Есть информация, пусть и не подтверждённая, что на каждом крупном острове имеется свой главный храм, из которого можно дистанционно управлять остальными. Это только обрывок путаных дикарских преданий, но других способов остановить вторжение я не вижу.

– И много ты уже посетила храмов? – я неожиданно углядел грамла-охотника, пялящегося на нас из кустов. – Шио!

Ребята вздрогнули, а коротышка подхватил с земли своё короткое копьецо и бросился в джунгли. Бедняга не подозревал, что смерть уже затаилась в его груди, и теперь спешил поделиться ею с сородичами.

– Штук тридцать, – откликнулась девушка, убедившись, что нам ничего не грозит. – И у меня полно картриджей для телепортационного пульта. Понять, что на них написано, я не могу, да и никто, наверно, не сможет, так что нам надо их поделить и прыгать из храма в храм, до тех пор, пока не отыщем нужные.

– И как эти «нужные» выглядят? – вкрадчиво поинтересовался Стас. – Как мы их отличим?

– А… – Кристина даже остановилась. Как-то так вышло, что всё это время мы прогулочным шагом двигались вдоль линии прибоя, перебрасываясь словами. – Это мне в голову не приходило. Я-то сама отличу пункт управления, если увижу, благо, уже навидалась всех этих механизмов, а вот вы…

– А мы – нет, – закончил за неё я. – Учитывая, сколько там машин и на сколько по-разному они выглядят, ты замучаешься объяснять, что именно нам НЕ надо искать.

– И что надо тоже не объяснишь, потому как сама не знаешь, – добил её Стас. – К тому же, мы начинали с квестов. Есть у тебя квест на поиск подобных храмов?

– Критикуя, предлагайте! – наконец вспылила Кристина. – У меня такое чувство, что я единственная, кто со старта игры хотя бы пытается работать извилинами!

– План твой вполне заслуживает право на жизнь, – тут же сбавил обороты приятель. – Только прыгать по храмам придётся тебе одной. Нам там нечего делать, а у тебя исполинский опыт. Поэтому, и риск потерять фиал в процессе для тебя минимален. Я сегодня же попрошу командира о переводе в Хадарт. Отказать мне он, по идее, не должен. Ник тоже будет сидеть в Хадарте. Вместе попробуем протоптать тропку к новой администрации, как ты её называешь, а, может быть, заодно, отыщем и умиротворим Джокера. Амулет пастыря у тебя?

– Не дам. Он мне и самой нужен.

– Зачем это, позволь спросить? – удивился я.

– Мне надо магию крови поднять до десятки, а наставников среди абомо я не найду. Маги из гильдии, как и все собачонки пастырей, меня ненавидят, а значит, есть только один вариант – сменять амулет на урок.

– Я же говорил, от неё всего можно ждать, – рассмеялся Стас. – Как ты себе это представляешь?

– Как во всех фильмах про похищение с требованием выкупа, – она оставалась серьёзной. – Отправлю непися с запиской, в которой будут указаны место и время, дождусь наставника, обучусь и укажу место, где будет лежать амулет. Есть, конечно, риск, что меня убьют или попробуют сцапать, но последнего я, уж точно, не допущу.

– Надеюсь, нас ты в эту авантюру не втянешь? – уточнил служитель.

– Я что, похожа на дуру? Сама как-нибудь справлюсь.

Стас не ответил, и какое-то время мы просто шли, наслаждаясь мерным шумом прибоя и пением тропических птиц.

– Слушай, Кристин, а у тебя нет лишнего золотишка? Тебе ведь доступ к торговцам так и так закрыт, – после некоторых раздумий я пришёл к выводу, что в такой просьбе нет ничего зазорного. Одно дело делаем.

– Вообще-то, кое-какие траты у меня запланированы, – нахмурилась подруга. – Но тысяч семь могу выделить без проблем.

– Может, тебе прикупить что-нибудь? – предложил я, принимая до смешного мелкий мешочек.

– Через курьеров затарюсь. Не в первый раз.

– Ладно, – протянул я, косясь на Стаса, не проявившего видимого интереса к нашим финансовым махинациям.

– Вроде как всё обговорили, кроме способов связи, – произнёс он, убедившись, что мы закончили. – Предлагаю встречаться в хадартской библиотеке. Каждый вечер в восемь, начиная с завтрашнего дня.

– Точно, в читальном зале, – его предложение мне сразу пришлось по душе. Тихое, малолюдное место, где можно ещё и подкачаться немного, не тратя золота на покупку книг.

– Тогда и мой резидент, если что, будет там околачиваться, – кивнула Кристи. – У входа. Но, на всякий случай, возьмите, – она передала нам обоим по пластинке. – Только не потеряйте! Как-никак, это телепорт к моей новой нычке.

– Спасибо за оказанное доверие, – улыбнулся служитель. – Расходимся?

– Вы летите, а я ещё тут послоняюсь, травок пособираю. Да, Стас! Сегодня и, возможно, завтра я буду в Бостани.

– Окей, – он достал свиток перемещения. – Будь тут поаккуратней, локация не из приятных.

– Учту, – я проследил за тем, как они исчезают – один в облаке, другая в кровавом вихре, достал из инвентаря чистый запасной меч и направился к кучке жемчужниц, слонявшихся по отмели впереди. Кто знает, когда мне ещё выпадет шанс прогуляться по диким местам, как в старые добрые времена?

Безымянный остров я покинул далеко за полночь, притом совсем не тем способом, каким изначально намеревался. Пройдясь немного по берегу и подсократив поголовье жемчужниц, я свернул в джунгли за корешками да травками, чтобы спустя шагов триста выйти на ещё один пляж. Как выяснилось, островок, некогда заселённый хуктонцами, представлял из себя приличных размеров атолл, окружавший лагуну диаметром где-то в полкилометра. Оценив на будущее размеры бродивших на мелководье гигантских крабов, я снова отступил в заросли. Не из страха, просто мне уже было чем заняться, а поохотиться можно и позже, благо, есть на кого. Всякой прибрежной живности вокруг лагуны хватало, это было первым, что бросилось мне в глаза. До самого вечера я, с трудолюбием муравья, обирал зелёный полумесяц, не высовываясь на пляжи, а когда на архипелаг опустились сумерки, зажёг лампу и продолжил взимать дань с природы. Природа периодически скалилась на меня жёлтыми клыками горилл и ягуаров, шипела ядовитыми змеями и даже пускала в ход своё самое страшное оружие – стайки надоедливых мартышек. Персонажу Никто, тридцать восьмого уровня, всё было нипочём. Когда же мешок, наконец, переполнился, я, недолго думая, свернул к лагуне. В свете полной луны та выглядела поистине восхитительно. Я даже затушил светильник и постоял немного, любуясь творением разработчиков. Однако, делу время, потехе – час. Уверенным шагом я двинулся к заночевавшим на пляже морским курицам, как вдруг до моих ушей донеслось сладкоголосое пение. Полностью отдавая себе отчёт в том, что охота накрылась, я медленно поставил обратно уже занесённую ногу, развернулся на девяносто градусов и пошёл к зовущей меня сирене. Гадина была очень осторожна. Высунулась из морских волн метрах в сорока от берега и, не жалея голосовых связок, подманивала меня с заведомо безопасной дистанции. В голове промелькнула отстранённая мысль, что она хочет меня утопить, но я её тут же отмёл. Стоит мне нырнуть, и сирена потеряет возможность меня контролировать. А может, её колдовское пение слышно и под водой? Впрочем, долго мучиться неизвестностью мне не пришлось. Вода ещё не достигла груди, когда навстречу новичку начали подниматься прежние жертвы сирены. Повинуясь чужой команде, моё тело остановилось, а мертвецы, напротив, стронулись с места, окружая меня со всех сторон. Я насчитал девятерых, из которых двое были ещё относительно свежими. Этакие распухшие морские зомби, поеденные до неузнаваемости рыбами и прочими подводными обитателями. Остальные были просто скелетами, до того древними, что покрылись ракушечными наростами. Вся эта шайка должна была броситься на меня, растерзать на кусочки, но почему-то они просто стояли, пялясь пустыми глазницами в никуда. Голос сирены вдруг завибрировал. В нём появились требовательные нотки, и я сам не заметил, как моя правая рука поднесла Месть проклятых к моему же горлу.