"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28 (СИ) - Митчел Оливер - Страница 1467

Гул перерос в оглушительный гомон из охов, ахов, проклятий и женского плача. С одной стороны, докричаться до горожан теперь было практически невозможно, с другой, мне этого и не требовалось. Желающих оторваться от стада, дававшего хотя бы иллюзорное ощущение безопасности, больше не было.

– На два слова, Ник, – ко мне подошёл Курт, до белых костяшек стиснувший древко копья.

Мы отошли на десяток шагов подальше, и он сходу взял быка за рога, пытливо уставившись мне в глаза.

– Ты ведь пойдёшь спасать остальных? Тех, кого увезли по реке?

– Нет… – слова «слишком поздно» застряли у меня в глотке.

Услыхав мой ответ, рыжий дёрнулся, как от пощёчины, и посмотрел на меня с изумлением, стремительно перерастающим в ненависть.

– Почему?!

– Спасать некого, – я выдержал его взгляд, не моргнув. – Пока я их догоню, всё уже будет кончено. К тому же, ты сам говорил, там две с лишним сотни воинов, а я едва сладил с двумя десятками.

– Я понял… – отрешённо произнёс Курт. – Тогда дай мне свиток.

– Какой свиток? – я уже понял его намерения и даже в душе одобрял их, но…

– Хотя бы один свиток телепортации в безопасное место. А лучше, вдобавок к нему, и тот, которым ты обещал испепелить дикарей.

– Прости, не могу, – покачал я головой. – Во-первых, мне отсюда ещё лететь на два острова, а во-вторых, пролив свою кровь на дикарский алтарь, ты только поможешь врагу и нарушишь волю самого пастыря.

– Значит, сам поищу, – бросил Курт и, не прощаясь, зашагал к воротам.

Несколько секунд я пытался понять, как выйти из этой ситуации. Остановить рыжего я, определённо, не в силах. Завяжется драка, а за ней, возможно, прольётся кровь, потому, как не факт, что я смогу повязать его в одиночку. Отдавать же такой приказ горожанам, почти равносильно тому, чтобы толкнуть их на бунт. Люди находятся в полувменяемом состоянии, и даже чудесной бумажки с печатью пастыря может не хватить, чтобы убедить их в моей правоте. В конце концов, о чём мы тут с Куртом беседовали никто не слышал. Пусть валит, всё равно все подумают, что он выполняет какой-то особый приказ.

В течение следующих минут тридцати-сорока, из города вышли все мои подопечные, вместе с тремя посыльными и ещё несколькими детьми, которым удалось спрятаться от безжалостных рейдеров. Добычей их стала целая кипа свитков телепортации, в том числе двух массовых, одного к Хадарту и ещё одного к Грумо. Если всё сложится хорошо, этих двух свитков и того, что мне отдал Дункан, хватит с избытком, чтобы эвакуировать всех беженцев. Вести из порта были неутешительными. Корабли с лодками дикари подожгли в самую первую очередь. Была и ещё одна новость, в общем-то, не имевшая никакого отношения к делу, и, тем не менее, немало меня порадовавшая. В одном из вырванных мною из лап абомо мужчин, спасённые мною же мальчишки узнали своего отца.

– Иди-ка сюда, – я поманил пальцем жилистого длинноногого парня и, когда тот подошёл, проколол ему большой палец кинжалом. – Мне нужно знать, безопасно ли в Грумо. Вот два свитка, один туда, а другой обратно, на вашу городскую площадь. Лети, посмотри, как там что, буквально одним глазком, и, через минуту сюда. Мы тебя будем ждать, уяснил?

– Да, – как-то испуганно кивнул мой разведчик, взял оба пергамента и, взмахнув одним из них, уже уверенней повторил: – Да!

– А теперь ко мне подходит вся мелкота, в возрасте до десяти лет, и женщины с грудными детьми! – повысил голос я, отворачиваясь от кровавого облачка. – Отправитесь все на Имброн, в Хадарт!

Казавшаяся, в целом, простой процедура, заняла настоящую прорву времени. К тому же, я только раз пользовался массовым телепортом и не вполне понимал, кто именно должен произносить ключ-слово. Благо, нашлись умные люди и подсказали, что активировать чары должен тот из членов группы, кто запятнал свиток кровью трижды подряд.

Разведчик примчался ещё до того, как самая уязвимая часть беженцев унеслась в безопасное место.

– Всё путём! Там стражники при броне, с алебардами. Сказали, что о войне уже в курсе и пробовали меня сцапать, да не успели! – он лихо расправил плечи.

– Замечательно. Так, следующая группа! Не толпитесь, свитков на всех хватит!

Ох уж мне эти кисейные барышни, которые валятся в обморок от вида одной капельки собственной крови… Проводив третью группу и оставшись наедине с Геланой, я снял шлем и яростно потёр обеими руками лицо. Устал. По правде сказать, даже вымотался. Все эти схватки, жестокость и разлучённые семьи смотрятся очень здорово, когда ты перемежаешь игровые сессии выходами в реал, общением с друзьями-приятелями, работой… В общем, нормальной жизнью. А я уже столько времени провёл на архипелаге, что счёт дням потерял и давно уже начал подспудно воспринимать окружающий мир и населяющих его неписей, как реальность. Твержу себе, раз за разом, что это не так, но какой от этого толк, если я даже собственной жизни не помню? Тиссана практически стала для меня домом. Так уж человеческий мозг устроен. И в этом контексте геймплей, связанный с массовыми жертвоприношениями, геноцидом и прочей фигнёй, легко может сделать из нормального человека психа. Меня вот сейчас просто распирает от желания завалиться на недельку в бордель и упиться до полусмерти, будто я не в игрушку играю, а живых людей своими руками мочу и головы им отрезаю. А вместо этого правильнее всего сделать что? Верно, пройтись по залитым кровью улицам горящего города и поднять на халяву десяток-другой тысяч монет, обирая все встречные трупы. Меня передёрнуло. Занятно, в желудке уже с полчаса неприятно покалывает, намекая, что неплохо было бы проглотить горстку фиников, но я чувствую, что скорее отдам Волчий укус Трувору, чем в ближайшее время прикоснусь к еде. К чёрту! Вытащив из мешка свиток телепортации к Таунбургу, я прошептал ключ-слово, всем сердцем надеясь, что застану город в лучшем виде, чем Гелану.

Задание «Гонка со смертью» выполнено (1/4)

Вот как… Прилетевшее сообщение несколько сбило меня с пессимистичного настроя. Значит, я сам решаю, когда и как закончить спасательную операцию, а система подсчитывает результат, как только посланец пастыря покидает вверенный ему остров. Повезло, что я не задумался об этом до того, как использовал свиток, а то побежал бы Курта искать. И отправились бы на самоубийственное предприятие два болвана, а не один.

Осмысливая новую информацию, я попутно оглядывал ухоженную городскую площадь, на которую меня вынесли телепортационные чары. Редкие прохожие, без каких-либо признаков тревоги на лицах, идут по своим делам, на углу торчат двое стражников, экипированных чуть поплоше своих коллег с Имброна, и даже не смотрят в сторону нежданного гостя… Такое впечатление, что в Таунбурге о войне до сих пор не знают, хотя в воздухе и витает противный запашок гари, уже пропитавший каждую песчинку на архипелаге. Надо бы поспешить, пока сюда вражье воинство не нагрянуло.

– Доброе утро, служивые, – небрежно поприветствовал я алебардистов, подойдя ближе. – Не подскажете, где тут у вас магистрат?

– Отчего бы и нет? – радостно улыбнулся один из них переглянувшись с напарником. – У тебя, мил человек, пары монет не найдётся?

– Держи, – я с готовностью достал из инвентаря пять золотых, не желая препираться из-за такой чепухи.

– А вот и наш магистрат, – окончательно развеселившийся стражник ткнул остриём алебарды в сторону двухэтажного здания, с широкими окнами и балкончиками, стоящего с противоположной стороны площади. – Только там тебе такой денежкой не отделаться.

– Это мы ещё поглядим, – многообещающе улыбнулся я, несколько удивив их своей реакцией. – Доброго дня.

Как и следовало ожидать, предъявленный мной мандат своё дело сделал, и минут через пять я уже заходил в кабинет бургомистра.

– Какая честь! – глава здешней администрации был до того впечатлён моим статусом, что встречал меня стоя. – От одного из великих пастырей… Прошу! – он гостеприимно взмахнул рукой, указывая мне на стоящий у письменного стола стул, и сам занял своё рабочее место. – Разумеется, я бы хотел увидеть бумаги…