"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28 (СИ) - Митчел Оливер - Страница 1393

– Ёп! – вскрикиваю я уходя по пояс в это произведение неизвестного рукожопа. – Да кто ж так строит?! А-а-а!

Кто-то внизу сцапал меня за лодыжку и потянул на себя. Её-богу, будь в игре возможность испачкать штаны, в эту секунду я непременно бы оконфузился. В порыве животного ужаса вырываюсь из объятий моста и хватки неведомого чудовища и несусь дальше, желая лишь одного – как можно скорее добраться до противоположного берега. Впопыхах оглядываюсь через плечо… Вроде всё тихо. Отброшенный во время побега железный меч валяется рядом с проделанной мной дырой, а спрятавшийся под мостом шутник вылезать, кажется, не спешит. Ладно, всему своё время. Не сбавляя темпа, вламываюсь в кусты и спешу к месту виденной мной баталии. Как ни печально, крокодил меня не дождался, однако питон по-прежнему продолжал сдавливать обмякшее тело рептилии, проводя контрольное удушение. Пользуясь беспомощным положением змея, я стал наносить удары куда придётся, стремясь нанести как можно больше урона в кратчайшие сроки.

… Попадание! Вы наносите столетнему питону 40 урона. Столетний питон убит, получено 200 опыта.

Ух ты! Прямо как за пантеру-людоеда отсыпали, а всего-то делов, что секунд сорок мечом помахать. Теперь обратно к мосту. Переправа встретила меня зловещим затишьем. Спустившись к самому берегу, пытаюсь понять, что же скрывают сбитые сикось-накось доски… Бесполезно. Кто бы ни ваял этого урода от мира мостов, он явно предпочитал количество качеству. Разглядеть что-либо в переплетении балок и свай было решительно невозможно. Но неизвестность – это ещё не повод бросать оружие, верно? Первый же мой шаг отозвался угрожающим рокотом откуда-то из глубин дышащей на ладан конструкции. Призрак заблокированной памяти тут же подкинул ассоциацию со старыми двухэтажными особняками. По ночам, когда весь мир вокруг засыпает, они, порой, издают похожие звуки. А вот лихорадочный дробный стук, это уже привет из классического ужастика. Стучали у самой дыры, до которой мне было ещё шагов восемь. Если бы не прокачанное восприятие, я б его за плеском воды внизу и не расслышал.

– Кто там?! – стараюсь говорить грозно и, кажется, мне это даже удаётся.

Стукач на секунду смолк, а после забарабанил с удвоенной силой. Может, какая-то нечисть? По правде сказать, с фольклором этого мира я как-то не удосужился ознакомиться. Но, раз есть морские сирены-гипнотизёры, почему бы мостовым троллям не быть?

– Сиди тихо! Я сейчас подойду, и если ты только рыпнешься, спалю нафиг жидким огнём, вместе со всей этой развалюхой!

Хитрость – успех.

Стук немедленно стих. Он меня понимает? Тогда это, скорее всего, никакой не тролль, а самый что ни на есть человек. Страх как рукой сняло, я решительно подошёл ближе и подобрал меч. Ну-ка, посмотрим, кто там у нас сидит. Встав на колени, заглядываю в дыру и встречаюсь с отчаянным взглядом русоволосого парня лет двадцати. Какие-то злые умельцы буквально распяли беднягу на балках лицом к воде. Во рту у него торчал завязанный бантиком кляп, а конечности были намертво зафиксированы. Все, кроме одной. Провалившись сквозь мост, я невольно освободил правую руку бедняги, но это никак не могло помочь ему выйти из своего незавидного положения. Даже затычку изо рта он сам не мог вытащить – рука оставалась зажатой в щели между сваями.

– Не дёргайся, – сунув один из клинков в сумку, я протянул руку, распутал верёвочный бантик и достал кляп. – За что висишь?

– За дурость людскую, – прохрипел пленник и беспомощно улыбнулся. – Дай воды. Прошу, хоть один глоточек.

– Сейчас, – на дне фляги у меня ещё бултыхалась пара глотков, и я осторожно выполнил просьбу несчастного. – Теперь рассказывай по существу.

– Тупые селяне, – скривился русоволосый. – Из Рыбницы. Лепят вора из каждого встречного-поперечного. Что-то там шибко ценное у их старосты умыкнули. И тут я, как на грех, заявился поудить рыбки. Свитка не пожалел, место у них тут уж больно хорошее. Сам видишь, чем это всё закончилось. Мало того, что от жажды меня умирать оставили, так ещё прямо над речкой и под самым носом у путников, что могли бы спасти. Животные, хуже грамлов!

– Не хочешь ещё раз подумать? – в его байку мне верилось слабо. Рыбаки, конечно, люди суровые, но ради простого воришки, они едва ли стали бы так напрягать фантазию. – Я ведь никуда не спешу. Могу обратно сходить, до деревни, да и спросить жену старосты за какие грехи тебя тут подвесили.

Хитрость – неудача.

– Можешь, – согласился узник моста. – Только ничего нового не узнаешь, а меня на смерть обречёшь. К тому же, я ведь, и правда, не вор какой, а племянник судьи из Хадарта. Поможешь мне добраться до города, и у тебя появятся влиятельные друзья. Ну, или одолжусь у кого-нибудь и золотом тебе заплачу. В Бостани у меня есть к кому обратиться.

Получено задание «Выходец из верхов». Спасите оставленного на верную смерть человека и сопроводите его до Бостани. Награда – неизвестно. 

Занятно. Дабы не раскрывать все карты на старте, система выдала мне крайне завуалированное задание, условия которого не дают чёткого понимания того, кто же мой квестодатель такой. В принципе, он вполне мог оказаться тем, за кого себя выдаёт. В пользу этой версии говорили как манера пленника формулировать и излагать свои мысли, так и то, что он был полностью обнажён. Вряд ли крестьяне позарились бы на обноски нищего побирушки, а значит, прежде мой собеседник носил, как минимум, неплохую одежду.

– Как твоё имя?

– Кевин.

– А моё – Ник. Влиятельные друзья – это, пожалуй, неплохо, так что виси смирно, сейчас буду тебя вытаскивать.

С помощью совершенно неподходящего для подобных работ меча и такой-то матери, мне удалось кое-как расширить дыру, спуститься в недра моста и освободить пленника. Перво-наперво, тот побежал к воде, напился как следует, затем избавил меня от нескольких сухарей и ненавязчиво поинтересовался насчёт свободной одежды.

– Нема, – развёл я руками.

– Что, и верёвки никакой нет? – расстроился Кевин.

– Разве что это, – я показал ему одну из припрятанных в инвентаре лиан.

– Сойдёт, – он бойко выхватил её у меня, обвязал вокруг талии и, отбежав к деревьям, начал рвать на юбку широкие мясистые листья. – А меч второй одолжишь? Не то, чтобы я сильно любил мечи, но управляться с ними умею.

– А что бы ты предпочёл? – интересуюсь я, не торопясь отдавать ему запасной клинок.

– Топор или булаву. С детства предпочитал что-нибудь поувесистей. Так дашь?

– Не дам. Скажу откровенно, Кевин, я тебе не вполне доверяю.

– Настолько, что предпочтёшь биться с лесными чудовищами в одиночку? – удивился русоволосый.

– До нашего знакомства я с этим вполне неплохо справлялся. Тебя долго ждать?

– Иду уже.

Кажется, он на меня обиделся. По крайней мере, в течение часа пути мне не удалось выдавить из парня и двадцати слов. Единственное, что я узнал – это срок, который ему пришлось отвисеть до того, как явилось спасение в моём лице. Неполных двое суток. Лесные чудовища тоже не спешили развлечь меня неожиданным нападением. Безопасная зона, она безопасная зона и есть. Разве что, отряд грамлов на обочину вылезет, и то не факт. Как же я ошибался! Миновав очередной поворот, мы, совершенно внезапно, оказались в каких-то трёх десятках шагов от смертельной опасности. Огромная помесь носорога и трицератопса, за каким-то лядом решившая именно в этот момент перевести своё потомство через дорогу, завидев нас громогласно взревела и с места ринулась в бой.

– Твою мать! – заорал Кевин, выбегая вперёд и вправо от меня, размахивая руками. – Сюда, сволочь! Руби его, как пробежит!

Рогатая зверюга сразу сменила курс в сторону пританцовывавшего человечка в юбке и попыталась его снести, но, за секунду до встречи с ней, Кевин ушёл в перекат, а мне открылся бок по инерции несущегося вперёд монстра.