Урожай Смерти (СИ) - Магнус Гэвин - Страница 151

— Почему ты выбрал меня? — тихо спросила меня Лилия, с улыбкой махая рукой толпе горожан с балкона.

— Что ты имеешь в виду? Думаешь, у меня были другие варианты?

— Если ты убедил круг жизни выбрать королевой меня, это значит, что ты мог убедить их выбрать королевой любую женщину Таллистрии. — негромко пояснила Лилия. — На текущий момент моё герцогство самое бедное из всех, а после прямой конфронтации с Меллистрией и провода твоей армии союзников среди наших леди у меня и вовсе не осталось. У меня нет ничего, кроме титула: без твоей поддержки мои шансы стать королевой были ниже, чем даже у некоторых богатых горожанок из столицы.

Я мягко помахал рукой таллистрийкам, послав им воздушный поцелуй, и, подхватив под руку Лилию, ушёл с ней вглубь дворца, выбирая безлюдное место. Наконец, мы остановились в небольшой беседке посреди висячих садов на одной из открытых дворцовых площадок.

— А ты сама как думаешь? — внимательно посмотрел я на рыжеволосую воительницу.

— Полагаю, за верность. — пожала плечами женщина. — Я достаточно умна, чтобы осознавать, что не являюсь эталоном женской красоты: обычно мужчины предпочитают более утончённых и изящных девушек с грудью побольше.

— В числе прочего, но это не было основной причиной. — покачал головой я.

Повисло молчание. Лилия пребывала в догадках, а я задумчиво изучал женщину краем глаза. В принципе, я мог оставить её в роли марионетки, и обязанная мне герцогиня согласилась бы с этой ролью без колебаний, выполняя любой мой приказ…

Но мне и правда нравилась эта женщина. И куда больше чем Меллистрия. Может, ей и правда недоставало утончённой изящности, но она и не была ей нужна: передо мной была амазонка, несокрушимая воительница. Ловкая, сильная, умная… С несокрушимой решительностью и волей, что никогда не ломается. Отрицающая авторитеты в какой-то мере: даже формально признавая моё главенство, она была на моей стороне по собственному выбору, а не из-за чувства долга.

Лилия делала то, что считала правильным, и плевала на всё остальное без тени колебаний. Мне никогда не доводилось слышать от неё настоящей лести, если так подумать...

— Если ты намерен играть в истукана до самого вечера, то я, пожалуй, пойду потренируюсь. — с лёгкой иронией прервала мои мысли Лилия. — Где королевская спальня, думаю, ты знаешь, заглядывай как-нибудь. Мне всё-таки ещё наследников тебе рожать…

Я резко развернулся и взял её руки в свои.

— Будет война, ты знаешь?

— С Ренегоном, я слежу за слухами. — спокойно кивнула Лилия. — Легко этого ожидать после случившегося в Виталии. — Вы, мужики, вообще любите подраться. Честно сказать, не думаю, что у тебя высокие шансы против небесной гвардии, их не зря считают лучшими. Но это будет не в первый и не в последний раз, и я понимаю, что ты не можешь оставить всё как есть. На меня ты можешь рассчитывать в любом случае: в победе и в поражении.

Мне импонировала такая поддержка, но она не понимала. И потому я покачал головой.

— Нет, не так. Будет страшная, убийственная война за право власти над человечеством. Война, где будут стираться с лица земли города и погибать королевства. Война без правил, чудовищная и жестокая, победители в которой будут править людьми. Сложно сказать, как скоро она начнётся, сперва я хотел бы взять Лиссею и Ниору, как минимум… Но время придёт.

Лилия внимательно посмотрела мне в глаза, убеждаясь, что я серьёзен.

— Этого действительно не избежать?

— Меня уже попытались объявить воплощением зла. — пожал плечами я. — И хотя я не был так привязан к Меллистрии как тебе, убивать мою королеву и нерождённого наследника, это не то, что я могу позволить спустить им с рук. И я насажу голову короля Ренегона на пику, даже если для этого мне придётся сжечь весь Ренегон дотла. Я не отступлю, и они тоже.

— Я сделала свой выбор и не собираюсь менять его. — пожала плечами воительница. — Можешь быть уверен, я буду верна тебе до конца.

— Я знаю, но я хочу большего. — покачал я головой. — Я хочу, чтобы ты присоединилась ко мне по-настоящему. Не как марионетка, не как вассал. Как партнёр, как равная, как настоящая жена. Хочу, чтобы ты стала моей женщиной: по собственному выбору, а не потому, что твой лорд решил потащить тебя в постель как ближайшую любовницу. Понимаешь, о чём я?

Лилия с интересом прищурилась. О да, она поняла.

— Говорят, покорить сердце настоящей таллистрийки сложнее, чем взобраться на Великий Хребет. И, скажу тебе честно, так говорят не зря… Уверен, что хочешь попробовать сыграть с огнём? — Лилия взмахнула волнистой копной рыжих волос, а в её глазах зажглись игривые огоньки.

Я шагнул к ней ближе, становясь почти вплотную.

— Звучит как вызов. Пожалуй, я сыграю.

В этой женщине был огонь, определённо. Несколько мгновений мы смотрели друг другу прямо в глаза, а затем Лилия резко отступила на шаг назад, посмотрев на меня с весёлой улыбкой. И, совершенно неожиданно для меня, рванула подол свадебного платья: как оказалось, прямо под ним у неё были прикручены к ногам пара ножен с короткими клинками!

— Победишь, и я дам тебе шанс! — весело крикнула мне амазонка, бросив мне один из клинков и окончательно избавляясь от мешающего ей платья. — Защищайся!

В следующее мгновение на меня обрушился тяжёлый удар меча, и сталь зазвенела о сталь.

— Какие правила? — крикнул я, отбивая удары.

— В бою нет правил! Лишь победа или поражение! — ухмыльнулась новоиспечённая королева, продолжив натиск.

Спустя полминуты яростного фехтования я обзавёлся несколькими порезами и пришёл к окончательному выводу: она определённо лучше меня владеет мечом. Быть может, как женщина, она была чуть слабее, но вот мастерства бывшему командиру гвардии Таллистрии явно было не занимать. Я попытался потянуться к жизни гвардейцев… Но вот здесь получился облом: сейчас, во время праздника, все пировали на улицах, и из этой точки дворца мне банально не получалась дотянуться до воинов сквозь огромную толщу камня… Особенно учитывая, что у меня не было королевского меча при себе: без него это давалось много тяжелее...

Нет, Лилия видела моё искусство смерти в деле и знала, на что я способен. Несомненно, я легко мог победить её, но что-то мне подсказывало, что такой путь не поможет мне завоевать эту женщину. Следовало действовать тоньше… Или, может, наоборот, напролом?

Улучив момент, я резко прыгнул вперёд, отбивая встречный удар. Лилия отмахнулась широким рубящим ударом, намереваясь заставить меня разорвать дистанцию, но я поднырнул под него, отбрасывая свой меч в сторону. В следующее мгновение меня уже проткнули мечом в грудь, однако мои руки сомкнулись на шее женщины, и я навалился на неё всем своим весом, сбивая с ног…

О, она не поддавалась, определённо. Трижды провернула меч, а затем попыталась сбросить мои руки со своей шеи, ударив по болевым точкам…