"Фантастика 2025 -72". Компиляция. Книги 1-16 (СИ) - Коллектив авторов - Страница 1120

— То есть, — ошарашенно проговорил Эдрик, — если, к примеру, есть дом, владельцы которого умерли и не заплатили налог на имущество, можно просто поймать присевшего на крыльцо отдохнуть прохожего и тащить его в суд за неуплату?

— Вы несколько утрируете, — скривился полуэльф, — такие прецеденты мне неизвестны. Но перенос платёжных обязательств на лица, косвенно связанные, — вполне обычная практика. Так, в прецеденте «город против Матолико» от четырёхсот восьмого года к уплате арендной задолженности был приговорён дух покойного соседа арендатора. Поскольку он не исполнил решения суда и не выплатил установленную сумму, то подвергся административному аресту.

— Привидение соседа посадили в тюрьму за неуплату?

— Под домашний арест, — пояснил чиновник.

— Но привидение и так не может покинуть дом, где находится!

— Тем не менее, закон был исполнен. На долг продолжает насчитываться пеня, которая за прошедшие два с половиной века составила сумму, превышающую городской бюджет, поэтому перспективы на снятие ареста сомнительны, да и дом уже почти развалился, потому что владелец не смог сдать его в аренду снова, а потом и сам скончался, не оставив наследников. Закон суров, но это закон!

— Это бред какой-то!

— Это юриспруденция, основа жизни Бос Туроха. Кстати, официально оповещаю вас о том, что вы не должны покидать город до окончания разбирательства.

— Того самого, которое началось ещё при жизни моего деда? — уточнил Эдрик. — И может запросто продлиться ещё лет двести? Боюсь, я столько не проживу.

— Смерть не является основанием… я уже говорил. Город может предоставить вам на этот срок содержание в тюремной камере по льготному тарифу.

— Я думал, хотя бы в тюрьме сидят бесплатно!

— Только не в Бос Турохе.

— Тогда обойдусь, пожалуй.

— Как хотите. За информацией по вашему делу обращайтесь в юридический отдел горуправления. Ближайшее заседание сегодня, за час до отключения светил, не опаздывайте. Явка строго обязательна, неявка строго наказуема. Выход вон там.

Секретарь в приёмной ехидно улыбается и отводит глаза, явно злорадствуя, но Эдрику не до него. Не так он представлял себе процесс вступления в наследство, совсем не так. Кажется, дядя драу был прав, легко не будет.

На улице его догнала самоходная карета на магическом движителе. Поравнявшись, замедлилась и покатила рядом.

— Эдрик Колловски? — спросил, высунувшись в окно, её владелец.

Судя по смуглой коже и острым ушам, он из талхаров, эльфов бродячих городов. Здешние ондоры признают родство с ними, но не гордятся этим, так что талхар с личной каретой в Бос Турохе явление нечастое.

— Он самый, — мрачно ответил Эдрик.

— Миренот Куруморт, скромный предприниматель, к Вашим услугам.

— Благодарю, вряд ли ваши услуги мне по карману. Я где-то слышал имя, но…

— Я отправлял вам вчера сообщение с предложением встречи, но вы не ответили. Не удивлён, наверняка таких предложений было много, так что решил, так сказать, взять инициативу в свои руки.

— Простите, но я не помню, в чём состояло ваше предложение, — устало сказал Эдрик. — Похоронные услуги? Или предсказание судьбы по подошвам сапог?

— Всего лишь скромная просьба о встрече.

— Скромная просьба от владельца магоповозки? Ресторан «Ясен Хут»!

— «Ясан Кхот», — поправил его эльф, — заведение названо в честь дагинского шпиля, разграбленного великанами примерно три тысячи лет назад. С этого момента началось порабощение дагин. И одновременно — история эльфов. С удовольствием угощу вас обедом, время как раз подходящее.

— Боюсь, меня не пустят туда в походной одежде, не было случая переодеться во что-то поприличнее.

— Пусть это вас не волнует, — отмахнулся Миренот, — ресторан принадлежит мне. Садитесь же, нас ждёт вкусная еда!

Магоповозка катится сама по себе, не требуя управления. В ней тихо и совершенно не чувствуется тряска от булыжной мостовой, что выдаёт карету премиум-класса, стоящую несусветных денег. А чего ещё ждать от владельца самого престижного заведения Бос Туроха?

— Рад очному знакомству, — протянул узкую ладонь в дорогой перчатке эльф.

Эдрик пожал её, слегка удивляясь: от эльфа, пусть и колена талхар, не ждёшь, что он будет вести себя на равных с человеком. Особенно если эльф богат, а человек нет. Карета катится по одному из мостов, связывающих верхние «выносные» ярусы Бос Туроха. Город построен на каркасе полуразрушенного при штурме дагинского шпиля, и традиционно стремится вверх. Выглядит очень величественно, но Эдрику от здешней архитектуры всегда было не по себе. Казалось, что хрупкие и вычурные строения вот-вот рухнут. На «выносах» расположены жилища знати, аристократов и богатеев, обычному горожанину там делать нечего. Здесь находится и ресторан «Ясан Кхот», заведение, открытое далеко не для всех.

На совершено неуместную в здешних роскошных интерьерах потрёпанную одежду Эдрика швейцар у дверей даже и глазом не повёл, хотя сам разодет как придворный. Склонился в пояс перед Миренотом, сделал приглашающий жест. Подбежавший халфлинг с поклоном перехватил у Эдрика сумку с вещами и плащ, даже ничуть почти не поморщившись, от того, какие они пыльные. Метрдотель сопроводил их в отдельный кабинет, где и оставил наедине с меню.

— Закажите сами, — сдался Эдрик через несколько минут, убедившись, что названия блюд не говорят ему ровно ни о чём.

«Чебурчини по-корпорски», «шаурмаса верчёная», «бутербродио колбасэль» и прочие достижения высокой кухни на староэльфийском, из которых он узнал только моркофе.

— Вино какого кифандира вы предпочитаете в это время суток? — спросил эльф.

— Предпочитаю пиво. А где цены? Почему-то не нашёл их в меню.

— Те, кого интересует цена, не ходят в ресторан «Ясан Кхот».

Впрочем, принесённый официанткой обед оказался весьма вкусным, пиво свежим, так что Эдрик отдал еде должное, не спрашивая, из чего она приготовлена, как называется и сколько стоит. Ел он в прошлый раз вчера вечером и успел изрядно проголодаться. За едой не разговаривали, но когда принесли десерт и моркофе, Миренот откинулся в кресле и озвучил своё предложение:

— Восемь миллионов.

— Что?

— Восемь миллионов пазуров. Это ниже аукционной цены, но до аукциона ещё надо дожить.

— Звучит как угроза, — нейтральным тоном заметил Эдрик.

— Не с моей стороны, я просто предприниматель. Но обязательно найдутся те, кто решит, что с вашей сестрой договориться о цене будет проще. А также те, кто предпочтёт приобрести выморочное владение без живых наследников.

— Вы так уверены, что я собираюсь продать поместье?

— Разумеется! — удивился эльф. — А зачем оно вам? Вы, уж простите, никак не похожи на фермера.

— А вам зачем?

— У меня ресторанный бизнес, как видите. Поставки продуктов…

— Бросьте, — отмахнулся Эдрик, — за восемь миллионов вы можете накупить продовольствия для сотни ресторанов на сотню лет. В чём настоящая причина?

— А вы как будто не знаете?

— Нет. Латифундия существует почти век, и никто ей отродясь не интересовался. А вчера кенку чуть весь клюв себе не отболтал с предложениями. Да, неплохая земля, но земли вокруг Бос Туроха полно.

— Да ладно, не надо делать вид, что речь идёт о сельском хозяйстве. Мы с вами понимаем, что приобрести я хочу не землю. Мне вы можете просто отказать, но за мной придут те, кто будет более настойчив, а также те, кто платит не золотом, а сталью. Ладно, допустим, девять миллионов. Это очень хорошее предложение, подумайте.

— Сегодня в городской управе мне объяснили, что поместье под обеспечительным арестом. Так что я не смог бы его продать, даже если бы цена устроила.

— Ой, я вас умоляю, — засмеялся эльф, — разумеется, эти мелкие шероховатости я беру на себя. При хорошей смазке административные механизмы города весьма податливы. Что же касается цены… ладно, десять. Но это последняя уступка. Подумайте, десять миллионов пазуров! Этого хватит вам и сестре, чтобы обеспечить себя и потомков на несколько поколений вперёд, не завися от капризных урожаев и сложных отношений с покупателями. Латифундия — это столько хлопот, а вы ещё так молоды! В ваши годы надо наслаждаться жизнью, а не выращивать овощи! Так что скажете?