"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Марченко Геннадий Борисович - Страница 1757

По коридору разнёсся тихий скрежет – такой, словно по поверхности пола тянули металлический стул.

– Чем он там занимается? – вполголоса спросил Джим.

Мы уже прошли половину коридора и оказались в наиболее тёмной части здания, где единственным источником освещения служили окна в располагавшихся с левой стороны от нас кабинетах.

– Свет нужен?

Я коротко мотнул головой.

– Нет.

Искусственное освещение в такой ситуации не поможет, а только активирует имеющиеся на нашем пути ловушки. Которых я, к слову, насчитал уже девять штук. На удивление хитрозадая нечисть, чёрт побери. И откуда он такой, интересно, сюда пришёл?

Замедлив шаг, я сосредоточился и постарался ощутить, в какой конкретно комнате прячется внешник. Получилось. Источник изменений располагался справа от нас, в одном из вытянутых помещений без малейшего намёка на окна. Ну, что ж... Не знаю, на что этот вредитель рассчитывает, но заходить туда без превентивного удара я не намерен.

Подняв руку, я вывел перед собой ударную Формулу, а коридор впереди нас внезапно вздрогнул и принялся неторопливо смещаться куда-то в сторону. По стенам тотчас же разбежалась паутина из трещин, с потолка посыпалась пыль и куски отделки. Тело коридора медленно изгибалось, словно переламываемое пополам какой-то невероятной силой, а межкомнатные перекрытия надсадно застонали и начали трескаться одно за другим.

– Это что за хрень?! – напряжённым голосом произнёс Джим. – Хтат, я же... О, смотри! Там!

Но я уже увидел и сам. У распахнутой двери одного из боковых помещений появилась гротескная человекоподобная тень, висящая в воздухе без какой-либо опоры. Тень была чёрной настолько, что выделялась даже в окружающем полумраке, а её белесые глаза и белозубая пасть заметно светились.

«Морок! – подумал я. – Это не простой фантом, это долбаный морок!»

В следующее мгновение я принялся колотить по монстру атакующей магией, а тот метнулся куда-то в темноту и тут же врезался в выставленный впереди меня магический щит. Удар оказался такой силы, что отражающий контур вспыхнул и едва не развеялся, а меня самого отбросило на противоположную стену.

Бах! Бах! Бах! Бах!

В коридоре загрохотали быстрые выстрелы. Пространство вокруг морока озарили яркие вспышки и контуры его тела словно бы лопнули, ударив в стены веерами из тёмных брызг. Поверхности в пострадавших местах тихо зашипели и покрылись множеством пузырьков.

«Не подействует. – мелькнула у меня мысль. – Стандартные «эфки» для морока – всё равно, что слону дробинка!»

Морок тем временем взмахнул лапами и прыгнул в сторону Джима.

– Назад! – рявкнул я и сделал быстрое хватающее движение. Воздух в коридоре дрогнул и в нём на мгновение замерцало множество нитей. Врезавшись в них, внешник моментально запутался и закрутился на месте, а затем внезапно освободился и бросился на меня.

«Щас тебе!» – мстительно подумал я и принял бросок морока на инвертирующий контур. Монстр врезался в него подобно тарану, но был с такой же силой отброшен прочь. Отлетев в сторону ближайшей двери, он снёс её и исчез в темноте комнаты. А через мгновение показался снова, но уже с другой стороны коридора.

– Осторожно!

Бум!

– Ах ты...!

Метнувшись в ноги выругавшемуся Джиму, морок сбил его на пол и снова бросился на меня. Предугадав его движение, я отразил размашистый удар когтистой лапы волшебным щитом и контратаковал развоплощающей Формулой, отчего внешник отлетел прочь и разразился негодующим рыком.

«Вот же погань живучая», – подумал я. Судя по тому, что я увидел, этот внешник появился в здании довольно давно, но вёл себя настолько аккуратно и тихо, что ухитрился не вызывать у местного персонала никаких подозрений. И лишь отожравшись как следует за счёт отрицательных эманаций, вконец обнаглел и позволил кому-то из техников себя обнаружить.

– На пол!

Надо отдать Джиму должное – он выполнил приказ одновременно с тем, как тот прозвучал. Да ещё и открыл огонь по противнику.

Бах! Бах! Бах! Бах!

Заметавшийся морок проявил поистине невероятную ловкость и уклонился почти от всех выстрелов, но с Формулами у него подобный фокус уже не прошёл.

– У-у-у-р-р…

Распластанный в широком пятне насыщенного магической энергией воздуха морок дрожал и дёргался, издавая хорошо различимый вибрирующий гул, а его широкая пасть судорожно открывалась и закрывалась.

– Ты его поймал. – то ли спросил, то ли констатировал очевидное Джим, но я не ответил. Магическая основа моего фиксирующего плетения уже распадалась и делала это намного быстрее обычного. Морок, бьющийся в сотворённой мной невидимой паутине, был необыкновенно силён.

– Да чтоб тебя... – с досадой и раздражением вздохнул я. – И откуда вы только такие берётесь?

Удар развоплощающей Формулы поставил в жизни внешника последнюю точку.

– Фу. – с брезгливостью в голосе буркнул Джим, когда кружащий в воздухе чёрный пепел попал на правый рукав его костюма. – Ну и мерзость. Хтат… Как думаешь – оно оттирается?

– Оно исчезнет само собой не больше, чем через минуту. – ответил я и развернулся, посмотрев на стену, в которую упирался основной коридор. Да, точно. Всё правильно. Вот она – та самая стена здания, с другой стороны которой скрывается улица. А всё то, что мы видели перед этим – иллюзия. Хотя, надо заметить, весьма приличного качества – картина деформации и разрушения коридора смотрелась настолько реалистично, что я в неё на какую-то секунду поверил.

– Гляди-ка, а ты был прав. – сказал Джим. – Действительно исчезает. К слову, я думаю, что мы... Эй. А почему так гарью воняет? У нас пожар?

По коридору быстро распространялся противный запах. Я пожал плечами и кивнул в сторону транспортной площадки.

– Думаю, там стена обгорела. – сказал я. – Помнишь, я тебе говорил про чёрное зеркало?

– Помню.

– Ну, вот. Если оно распалось, то наверняка оплавило стену.

– Да? Ладно, будем возвращаться – проверим.

Кивнув, Джим убрал свой пистолет в кобуру, и мы пошли обратно.

– Анг, я, наверное, чего-то не понимаю, – сказал мой друг, – но ты можешь объяснить, какого дьявола ты такой хмурый? Ты же сделал то, для чего мы сюда приходили! Прихлопнул этого фантома и...

– Это был морок, Джим. – сказал я. – Тоже своего рода фантом, только очень своеобразный и на парочку порядков сильнее. Никогда не понимал, по какой причине их относят к тому же разряду, что и фантомов.

– Э-эм. Ладно, понял тебя. И что?

– Мороки редкие. Я не бил его на поражение, потому что надеялся изучить. А он...

– В смысле – не бил на поражение? – с возмущением повторил Джим. – А что ты тогда делал? Для чего ж мы сюда пришли?

– Для его ликвидации, разумеется. Да. – ответил я. – Просто, если бы у меня получилось его поймать, то изучение его структуры помогло бы ответить на пару вопросов.

– Так ведь ты его и поймал. – прищурился Джим. – Ну – за несколько секунд до того, как прикончил…

Я покачал головой.

– Нет, Джим. У меня всего лишь получилось его обездвижить – да и то он уже начинал выпутываться, дестабилизируя энергетический контур.

– Почему?

– Потому что был слишком сильным. – мы добрались до выхода на транспортную площадку, и я показал на всё ещё дымящееся обугленное пятно, оставшееся в том месте, где находилось чёрное зеркало. – Вот оно, к слову говоря, полюбуйся. Обычные мороки такую суету устраивать не умеют.

Джим бросил несколько взглядов по сторонам.

– Пожара не будет?

– Нет. Оно скоро исчезнет.

– Тогда ладно. – Джим поморщился и ткнул пальцем в информационную панель транспортной площадки. Одна из платформ сразу же подсветилась, и закрывавшая её прозрачная панель отъехала в сторону. – Воняет тут. Поехали отсюда.

На улице всё было без изменений. Не считая того, что небо затянуло непонятно откуда набежавшими облаками, а напротив входа в здание стоял массивный м-модуль технических служб.