"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Марченко Геннадий Борисович - Страница 1461

- Что ты за существо? - продолжал спрашивать музыкант. Голос его звучал твёрдо и требовательно. - Назовись!

"А ну тебя к чёрту. - подумал я, ощущая некоторые опустошённость и безразличие. Я и так уже попал в Ад! Что может быть хуже? - Давай знакомиться..."

- Анриель.

Голова незнакомца наклонилась в сторону и он откинул с головы капюшон.

- О, этот голос я знаю. Во имя Горна! Ты бросил меня на Холме!

- Я бросил на холме не тебя. - возразил я, осматриваясь и усаживаясь на травяную кочку. - А незнакомца, игравшего на гитаре на старом кладбище. Как ты сам поступил бы на моём месте? Да и потом... - подняв руку, я коротким жестом обвёл территорию вокруг нас. - Вот я, а вот - холм. Можешь считать, что я вернулся.

Незнакомец рассмеялся. Его смех был настолько простым и беззлобным, что я поневоле расслабился. Непохоже было, что мне попался один из Заклинателей Гарда. Но кто же он, интересно, такой?

- Ладно. - сказал, всё ещё посмеиваясь, незнакомец. - Вернулся, так вернулся. Но откуда, Анриель? Ты ведь не один из Вершителей, чтобы с лёгкостью перемещаться по Холмам Снов. Так кто ты такой?

- Я человек. Аррф, если быть точным. Меня зо...

- Аффарим?! - быстро переспросил незнакомец. - Merrane menzo! Вот уж кого не ожидал увидеть, так это наследника Старших Линий! Что случилось с твоей аурой и как тебя сюда занесло?

- А... - я махнул рукой. - Это длинная история. Ну а ты сам? Играешь на гитаре в Аду, да ещё не боишься первым подходить к незнакомым путникам. Кто ты такой?

Музыкант усмехнулся, отчего его суровые черты разгладились, а выражение лица сделалось ироничным.

- Это не гитара, это тунра. - поправил меня он. - А зовут меня Роан. Или Роан-менестрель, или даже Gerrion Gardda - всё зависит от стороны, в которой я нахожусь. Здешние твари меня не называют никак - первая половина не умеет, а вторая предпочитает не связываться.

- Ты человек?

Улыбка Роана сделалась шире.

- Решай сам.

Поняв, о чём именно он говорит, я наградил себя мысленным подзатыльником - встретить незнакомое существо и даже не попытаться посмотреть на него Взглядом! Я даже не знаю, существует ли что-то, что может оправдать подобную глупость... Совместив магию Взоров с обычным зрением, я посмотрел на менестреля и в следующее мгновение вскочил, чувствуя, как сбивается от волнения моё дыхание.

Потому что Роан был моим соплеменником - аррфом.

- Ты - Аррф! - не сдержавшись, воскликнул я. - Но что... что с тобой такое произошло?

Дело в том, что под воздействием Взгляда Роан выглядел ещё более необычно, чем мой друг и наставник Анниш Н′иаша. Татуировки на его руках превращались в рунические письмена и светились, зрачки сияли насыщенным оранжевым светом, а на голове появлялись рога, по которым пробегали язычки пламени. И если Анниш оставался похожим на человека, то вид Роана больше соответствовал какому-нибудь демону. Заострявшиеся черты лица, острые иглы белых клыков... Не различай я его ауру, ясно говорящую о том, что он аррф - атаковал бы не раздумывая.

- Так ты человек или нет? Роан?

- Человек я, человек. - Роан кивнул. - Успокойся. То, что ты видишь - последствия от одного неприятного происшествия и это, как ты выразился сам, история длинная.

- Хорошо. - сказал я. - Я понял. А как долго ты здесь находишься? Тут есть кто-нибудь ещё из наших...

- Анриель. - перебил меня Роан. - Ты - первый аффарим, которого я встретил за последнюю сотню лет. А в этом проклятом мирке я уже около года. Сижу, как в клетке, и никак не могу найти выход. Рунные порталы здесь либо не срабатывают, либо уводят на нижние уровни. Меня уже раз пять едва в Жерло не затащило, так что я больше и не пытаюсь.

- Ты умеешь открывать порталы?

Роан усмехнулся.

- Глупый вопрос, Анриель. Разумеется, умею, если я об этом сказал.

- Это потрясающе. - оценил я. - А я и аррфы, которых я знаю, не умеем. Руны у нас не...

Роан прищурился.

- Ты говоришь о людях Старших Линий, Анриель? О тех, в ком ещё течёт не ослабленная кровь Древних?

- Да. - я задумался. - То есть не знаю. Наверное. Могу назвать пару имён - это Леоратте, Тальниир, Монроэль...

- Мне эти имена неизвестны.

- А Великий Крау?

- Крау? - Роан помолчал. - Я помню одного Мастера Крау, ещё в Аттиноре. Он обещал сделаться одним из Великих Магов. Может быть, это он.

"Невероятно." - подумал я, а вслух поинтересовался:

- Роан, сколько тебе лет? Великий Крау жил около тысячи лет назад. А ты выглядишь совсем не старцем...

- Я не старею, Анриель. И сколько мне лет - не знаю. У меня не такое восприятие времени, как у тебя или прочих. Мне известно, что я здесь около года только потому, что я считаю дни. По ощущениям я тут не больше недели...

- Роан, подожди. - я наконец-то понял, о чём именно он говорит. - Ты хочешь сказать, что не можешь выбраться уже целый год?

В ответ Роан посмотрел на меня очень внимательно.

- До этого момента не мог, верно. Но теперь здесь ты и всё упростилось. Ты ведь как-то сюда пробрался!

- Я не специально. - сказал я. - Меня забросило блуждающим порталом из Междумирья.

- Не повезло. - усмехнулся Роан. - А в Междумирье ты прошёл как - тоже случайно? Анриель, я ведь помню, что видел тебя на другом Холме. Я знал, что там появится выход, но не смог определить, где. А ты, я так понимаю, его нашёл.

- Там был Лес Троп. - возразил я. - А вовсе не Гард! И в портал я тогда угодил случайно.

- Холмы Снов существуют в нескольких мирах одновременно, Анриель. - сказал Роан. - Так что лес там для тебя был или не лес - несущественно. Что же до совпадений... - осмотрев меня, музыкант покачал головой. - Я в такие совпадения не верю.

- Ладно. - согласился я. - Пусть не совпадение, а что-то вроде судьбы. Неважно. Ты говоришь, что этот Холм существует в нескольких мирах сразу - значит ли это, что где-то здесь тоже есть портал в Ринн или другой соседний мир?

- Нет. Сейчас здесь ни одного портала нет. Холм Снов, друг, это не площадка для пространственных коридоров. Будь здесь нормальный мир, я бы создал портал сам, но это... - Роан помахал рукой. - Сам видишь. Так что мне нужна твоя помощь.

- Роан. - сказал я. - Я не уверен, что смогу тебя вывести. Я пока что не знаю дороги и сам.

- Как же ты ориентировался до этого?

- Ну... Сначала везло, а потом... - я достал свой артефакт и протянул его музыканту. - Я называю его компасом аномалий. Он показывает искривления пространства, в том числе и существующие порталы.

С интересом глядя на артефакт, Роан взял его в руки и принялся рассматривать.

- Любопытно. - сказал он, постучав пальцем по центральной пластине, на которой светился символ, похожий на трещину. - Какая-то вариация знака Сатто, который означает двойственность. И пять аномалий... - закусив губу, Роан нахмурился и принялся поворачиваться в разные стороны. Взгляд его сделался отсутствующим.

- Есть версии, где стоит искать выход? - спросил я, но музыкант был погружен в размышления и промолчал.

- Версий нет. - ответил наконец он. - Но пару возможностей мы попробуем. Проблема в том, что вот эти стены. - он показал рукой в сторону Обрыва Ступени. - Имеют одну неприятную особенность...

- Какую?

- В них есть проходы на высшие уровни, но увидеть их можно только в одном случае - если знать, где именно он находится и когда появится.

- То есть? - не понял я. - Проходы открываются с перерывами?

- И с перерывами, и со сменой мест расположения.

- Но это же лабиринт...

- Да. - подтвердил Роан. - Лабиринт. Провёл бы я здесь в другом случае столько времени...

Глава 20. Ступени кошмарных снов

Прошло несколько часов. Повстречав в Гарде другого аррфа, я был обрадован настолько, что почти перестал беспокоиться насчёт выхода. Найдём. Отыщем везде, где бы он ни находился, а если его не имеется совсем - проделаем собственными силами.