"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Марченко Геннадий Борисович - Страница 1376

Можно, конечно, расставить следящие узоры или даже что-нибудь из аппаратуры заранее... Но вот вопрос - а стоит ли вообще этим заниматься? Определять геомагические центры, сканировать дворики в поисках аномалий... Не будут ли все мои усилия тщетны? Лион, помнится, в перспективу подобных исследований не верил. Да и практика его уверенность пока подтверждала.

В конце концов я пришёл к следующему решению - на улицы выйти стоит. Пройтись вдоль основных проспектов, осмотреть несколько наиболее любопытных кварталов. А вдруг повезёт? Или искажение портальное какое-нибудь встретится, или тот неуловимый сектант попадётся - кто знает?

Прошло время.

Две недели за тренировками и поездками пролетели как пара дней. Я уже отлично ориентировался в "нашем" с Лионом секторе и имел хорошее представление о прилегающих территориях. Онсбург был очень большим городом, но общая схема этой громады уже успела осесть в моей натренированной памяти. Тем более, что многие сведения я получил ещё во время процесса перемещения, до того, как очнулся в лесу у того посёлка...

Последний день Октября выдался прохладным. В неподвижном воздухе медленно перемещались клубы тумана, а улицы казались погруженными в его белесое рассеянное марево, гасящее любые звуки и навевающее сонливость. На мокром асфальте выделялись россыпи ярко-золотых и оранжевых листьев, а временами начинал накапывать мелкий дождик. Ветра не было с самого утра, отчего город превратился во что-то сюрреалистичное - видимость ограничивалась дистанцией в несколько десятков локтей, а всё прочее представлялось далёким и едва ли реально существующим. Сквозь туман светились вывески и указатели, истерично мигали дорожные маячки.

Мы провели день в патрулировании района, но никакой работы для нас так и не нашлось. Было тихо, влажно и немного сонно.

К вечеру атмосфера в городе изрядно переменилась. Туман всё-таки сдал свои позиции и отступил, укрывая теперь только верхние половины домов и прочих построек, а люди на тротуарах принялись собираться в группы и зажигать многочисленные фонарики. Оранжево-жёлтый свет от разнокалиберных светильников заполнял улицы. Здесь и там мелькали улыбающиеся или смеющиеся лица, слышалась музыка, владельцы многих лавок вывешивали над витринами разноцветные флажки и светящиеся украшения. Город Онсбург явственно готовился отмечать праздник.

- Ну, - спросил Лион после окончания нашей смены. - Куда пойдёшь?

- Сам не знаю. - ответил я. - Устал я немного, если честно, после целого дня вынужденного безделья.

- Ну, конечно... - фыркнул Лион. - Один день по крышам не поскакал - и уже расслабился.

Посмотрев на часы, он перевёл взгляд на улицу. Мимо машины проходили громко разговаривающие горожане, откуда-то доносились дрожащие звуки губной гармошки.

- Так что думаешь? Будешь обшаривать свои районы?

- Думаю, нет.

Лион с недоверием посмотрел на меня.

- Передумал?

- Нет, конечно. Но блуждать под новым дождём и без конкретной цели не хочу. Попробую пройтись по площадям в центре, а потом вдоль основных проспектов, там же, поблизости.

- Ясно. Решил сосредоточиться на сектантах?

- Ну, да. - подтвердил я догадку друга. - Сегодняшний праздник очень старый, мало ли... Вдруг замечу что-нибудь любопытное.

Мы пообщались ещё некоторое время, а после этого Лион уехал в СКД, оставив меня стоящим на тротуаре. Обратно я собирался возвращаться уже ночью - либо на онбусе, либо на такстере - смотря что быстрее подвернётся.

Вздохнув, я зябко повёл плечами и отвернулся от проезжей части, влившись в поток людей, движущихся в направлении центра города. Пройдя вдоль домов, я не торопясь пересёк несколько площадей, любуясь на ярко светящиеся карусели, и насладился атмосферой вечернего праздника, окружённого высотными домами, туманной дымкой и многочисленными жёлто-оранжевыми огоньками.

В воздухе над толпой разносились музыка и смех, хлопали магические хлопушки и возникали движущиеся иллюзии. Где-то в отдалении то и дело вспыхивали отсветы от разноцветных салютов и фейерверков. Не останавливаясь нигде надолго, я переходил с улицы на улицу, рассматривая разнообразно украшенные магазинчики, и аккуратно сканировал встречающиеся проулки , дворики и тупички. Пусто. Вокруг меня была масса людей (в том числе и городских стражей), а поисковые вязи сбивались и не давали никакой полезной информации, словно я не по старому городу бродил, а по одному из только что построенных корпусов Службы.

"Нет уж, - решил я. - Ну его к чёрту!"

Завтра с самого утра тренировка, а жертвовать возможностью нормально выспаться ради эфемерной вероятности разглядеть в такой толпе хоть что-нибудь любопытное... Бред. Рассудив таким образом, я принялся выбираться с основных улиц, превратившихся в исключительно пешеходные проспекты, и озирался в поисках остановок для общественного транспорта.

Через мгновение я наткнулся взглядом на одного из сектантов.

Сначала я даже не понял, что именно разглядел. Меня просто заинтересовало необычное одеяние одного человека и я задержал на нём внимание на пару секунд, а потом... Потом до меня дошло, что звёзды, нарисованные на мантии этого любителя маскарадов - не что иное, как сильно стилизованное изображение портальных рун.

"Черт подери!!"

У меня аж дыхание перехватило, от такой встречи. Надо же! Просто идти в толпе и увидеть этот живой детектор порталов! Это же... это же не ошибка, нет? Может ли быть, что это совпадение? Что стоящий ко мне спиной "маг" в странной шляпе и расшитом балахоне - всего-навсего любитель костюмированных мероприятий и на самом деле понятия не имеет, что именно нарисовано на его одежде? Пожалуй, нет. Я так не думаю.

"Так. - мелькнула мысль. - Главное - не упустить."

Стараясь не смотреть на сектанта слишком пристально, я двинулся в сторону от него - туда, где стояли скамейки, за которыми торчали заросли уже растерявших свою листву кустов. Над кустами поднимались тёмные силуэты информационных щитов, а рядом с ними росли деревья, на голых ветвях которых светились развешанные фонарики. Улучив момент, я аккуратно укрылся за щитами и набросил на себя марево иллюзии, после чего прислонился к ближайшему древесному стволу и принялся следить за интересующим меня костюмированным "чародеем". Чем бы его таким просканировать?

Чародей же внезапно задёргался. Несколько раз оглянувшись, он бросал взволнованные взгляды в толпу, а потом внезапно отошёл от своих собеседников и принялся пробираться в направлении выхода из этого уличного парка. Двигался он при этом не бегом, но тем не менее достаточно быстро.

Он что - почувствовал взгляд? Или даже то, как я закрылся пеленой иллюзии? Но... Невозможно!!

Развеяв иллюзию, я проскочил мимо охнувших от неожиданности горожан и двинулся вслед за сектантом. Теперь я был совершенно уверен в том, что это действительно он - сектант. Главное - не дать ему скрыться, задержать во что бы то ни стало, пусть даже и у всех на виду. Нет, это, конечно, не дело, но только будет ли у меня выбор?

Сектант тем временем двигался всё быстрее и я, хотя и не терял из виду его спину, ощущал некоторую неуверенность. Я совершенно не ожидал, что встречу одного из этих странных психопатов в толпе, да, к тому же, во время праздника. И как мне его в такой ситуации ловить? Просто догнать? Когда вокруг столько людей? Ну, предположим, смог. А дальше - что? Что будет, если у него при себе оружие?

Сектант свернул в небольшой короткий проулок и, пройдя по нему, почти что бегом перебрался на противоположную сторону улицы. Мы сейчас находились практически в самом центре города, неподалёку от реки, и здесь стояли особенно мощные и высокие здания, вокруг которых ютились особнячки старинной застройки. Людей вокруг меня оказалось просто непозволительно много. Мелькнула даже мысль о том, что удирающий сектант именно на это и рассчитывает - сбить меня со следа и затеряться в толпе. Странно - неужели он не понимает, что за ним идёт маг и такая примитивная уловка не сработает? Впрочем, чёрт его знает, что он там вообще чувствует и почему убегает. Может быть, он просто ощутил моё пристальное внимание и решил перестраховаться?