"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31 (СИ) - Калинин Алексей - Страница 1746

Хозяин салона расцвел.

— Мы приложим все усилия.

Весь следующий прат, Ильта мысленно проклинала себя за то, что пришла сюда.

Ее мыли, вымачивали в каких-то составах, занимались ее ногтями, волосами, скребли до скрипа… Уже в середине всех этих процедур, она почувствовала себя кошкой, которую, по какому-то недоразумению, запихнули вместе с грязной одеждой в барабан стиральной машины, и которая с ужасом ждет, что сейчас должен включиться отжим.

По счастью, последним пунктом программы оказался расслабляющий массаж, после которого она выбрала себе новое платье и туфли, полным комплектом аксессуаров, и, в приподнятом настроении от того, что все это закончилось, вышла к ожидавшей ее Лайте.

Когда она смогла дышать, то заинтересовано подошла к зеркалу, и стала внимательно изучать себя рядом с ней.

Работники салона постарались на славу. Если по внешнему виду Лайты можно было смело делать иллюстрацию с пописью "Воплощение чистоты и невинности", то вид Ильты создавал впечатление сильной, уверенной в себе, и искушенной в жизни, женщины.

Бывшая наемница с удивлением отметила, насколько гармонично они смотрятся рядом, и ей на ум пришла недавняя беседа с Тейлоном.

Прогнав от себя его бредовую версию, она поинтересовалась у Лайты:

— Готова к лучшему вечеру за год?

— Да.

— Тогда — к Диггам!

В этот вечер, в заведении Диггов собралось довольно много представителей высших слоев общества. Традиционно разделенный зал нисколько не мешал им общаться до начала представления, и лишь когда прозвучал сигнал, все заняли свои столики.

Согласно неписанной традиции, вечер открывал Хорм, выйдя в центр зала со всем набором для приготовления коктейлей.

— Наши дорогие гости, — провозгласил он — я попрошу воздержаться вас всех от любой магии и активации магических предметов. Как вы понимаете, искусство создания чего-то уникального требует определенных условий.

Он оглядел зал, удостоверился, что никто не собирается нарушать правила, и продолжил:

— Сегодня, я хочу познакомить вас с уникальными коктейлями, рецепты которых достались мне от демонов, а они, в свою очередь, пронесли их сквозь века, не столько неоткрывая их никому, сколько просто не помня, что они их хранят. Первый коктейль, который я хочу предложить вашему вниманию — "Королевский особый", создателем которого, вполне заслужено, считается его величество Нойрем III.

Он принялся поочередно выкладывать перед собой ингредиенты.

— История незаслуженно забыла этого короля, поскольку он правил всего пятнадцать лет, и никаких великих свершений за ним не числилось.

Его руки подхватили две запечатаные бутылки, и принялись производить над ними магические манипуляции, которые для всего зала выглядели так, будто он наполняет их неровным жидким светом, который начинает потихоньку отвоевывать себе все пространство внутри бутылок.

— Между тем, я могу вам сказать, что это было очень зря. Конечно, в те времена много уделяли внимания завоеваниям и подвигам, а также достижениям в магии, но…

Свечение в бутылках достигло максимума, и вовремя поставленные по двум краям столика, они разом выстрелили пробками. Две струи пламени, одна ярко белая, а другая багрово красная, взмыли под потолок, и, повинуясь жесту мага, стали перемешиваться, опускаясь вниз в подставленный шейкер, из которого моментально повалили клубы ярко-синего пара.

— Но этот король был славен другим. В частности тем, что он был единственным монархом того времени, который еще в детстве нашел себе спутницу жизни, и был верен ей до самой смерти.

Шейкер закрылся, и принялся выписывать красивые траектории в воздухе. Рассыпающиеся в разные стороны разноцветные искры завораживали настолько, что его голос продолжавший звучать, отходил куда-то на край сознания.

— А также, он был первым, кто ввел само понятие коктейля, и сделал он это при помощи "Королевского особого", который настолько поразил придворных, что они готовы были убить за его рецепт.

Шейкер приземлился в руку Хорма, и, когда он открыл его, взорвался яркой желтоватой вспышкой.

— По счастью, этого не произошло, но у претендентов на трон были и другие причины желать смерти королю.

Руки замелькали в воздухе, подбрасывая щепотки ингридиентов, которые повисли искрящимся разными цветами облачком. Повинуясь его жестувозник миниатюрный смерч, ментально втянувший в себя облачко, и опустивший его в шейкер, что вызвало еще одну вспышку света.

Ничто в зале не прерывало работы мастера.

— Однако перед смертью, когда уже было понятно, что он не выживет, король ухитрился отослать свою супругу, носящую под сердцем двух его отпрысков, и завещал, что даже если они и не смогут вернуть трон, чтобы, по меньшей мере, его род продолжился.

В этот раз шейкер летал уже не по воздуху, а в его руках, и каждое прикосновение к нему вызывало вспышки всех цветов радуги.

— Существует легенда, согласно которой, любой, в ком течет хоть одна капля его королевской крови, сможет узнать об этом пригубив этот коктейль. Кто знает, дамы и господа, может этот кто-то есть и в этом зале?

Он остановился, открыл шейкер, и, накрыв бокалы плетением, принялся разливать коктейль.

Все напрягли зрение. Создавалось впечатление, что в каждом бокале появляются очертания старинного города.

— Дамы и господа, коктейль готов. Цена за бокал составит тысячу далнов. Есть желающие проверить, не течет ли в их жилах королевская кровь? Передо мной десять порций, но после моего выступления, я смогу приготовить его для всех желающих.

Немногие в зале были готовы выложить тысячу далнов за бокал коктейля, но тут раздался голос Арианны.

— Два бокала, пожалуйста.

— И запишите в мой счет — раздался голос Роана.

Лайта повернулась к Ильте.

— А ты не хочешь проверить?

Та мягко улыбнулась.

— Не верю я в легенды, но если ты хочешь его попробовать… Хорм, еще два бокала сюда!

Остальные бокалы тоже были разобраны, и люди с интересом принялись дегустировать коктейль, который, казалось, прямо на языке начинал менять свой вкус, делая каждый следующий глоток отличным от другого.

В этот момент, кто-то с темной половины зала тихо выдохнул:

— Смотрите…

Над головой Роана тихо мерцала призрачная корона.

Хорм улыбнулся.

— Честно говоря, я на это и рассчитывал, господин Нойрам. В конце концов, именам свойственно слегка меняться со временем, а иногда, они перестают быть именами, и становятся фамилиями.

Ильта повернулась к своей спутнице.

— У меня над головой ничего не болтается? — шепотом спросила она.

— Нет.

— Всевидящее Око… Я всю жизнь считала рассказы Хорма не более чем выдумкой, а оказывается он рассказывал настоящую историю…

Зал шумел, а непонимающий, что происходит, Роан в изумлении взирал на окружающих.

— У тебя над головой появилась корона, — тихо проинформировала его Арианна — что, впрочем, даже интересно, с учетом того, что я уловила какое плетение использовалось при создании коктейля. Это действительно "проверка подлинности".

— Что за бред… Хотя… За столько поколений кто может сказать, как перемешалась кровь…

Хорм подошел к их столику, и гордо объявил:

— Из уважения, к потомку королевского рода, ваша цена за этот коктейль будет снижена вдвое. Для вас, и вашей пары, разумеется.

Он вежливо поклонился, и вернулся к столу с ингредиентами.

— Прошу внимания, дамы и господа, поскольку моя часть этого вечера еще не закончена. Следующий коктейль, который я хотел бы представить вам, куда как более известен, но его рецепт считался утраченным в последние семьсот лет. Я говорю о "Черном Алмазе".

Люди зашумели. Рецепт считался не только утраченным, но и уничтоженным.

— Как известно ценителям, а для остальных, возможно, это будет сюрпризом, этот рецепт принадлежал Мерлану. Последний, кто попробовал его, был Высший маг Гоам, и лишь по его описанию вкуса этого коктейля я смог восстановить его полностью из обгоревшего кусочка листа, на котором был записан рецепт. Это заняло последние двадцать лет моей жизни.