"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31 (СИ) - Калинин Алексей - Страница 1661

Он улыбнулся.

- Любопытно. Может быть, вы расскажете мне о своей проблеме, а я постараюсь вам помочь?

- Попробую… Не так давно мне досталась книга с бесконечными страницами.

- О-о-о – протянул он – очень редкая вещица. Вы хотели бы ее продать? Я мог бы предложить вам хорошую цену.

- Извините, но нет. Меня интересует скорее другое. Я хочу писать в этой книге. Вот и не знаю что мне искать. Я уже весь город объездила в поисках хоть каких-то чернил, или чего-то похожего, но на меня везде смотрят как на сумасшедшую.

- Вы хотите писать? Это же целое искусство, к которому никто не прибегал уже не одно столетие… Не удивительно, что у вас такая проблема.

- Не одно столетие? То есть я напрасно ищу?

- Я этого не сказал, юная леди. Подождите минутку, и я постараюсь вам помочь.

Господин Вартас прошествовал к дверям своего магазина, закрыл дверь, повесив на нее табличку «Перерыв», и поманил Лену за собой. Девушка, полностью заинтригованная, и чувствующая себя персонажем какого-нибудь фильма, где героине предстоит пройти в полутемный склад, битком набитый старыми свитками и опечатанными ящиками, направилась следом за ним.

К ее легкому разочарованию, вместо склада ее провели в соседнюю комнату, где, открыв весьма внушительный сейф, толстячок выложил перед ней на столик продолговатую шкатулку, тускло поблескивающую металлом.

- Что это? – поинтересовалась Лена.

- Половина из того, что вам требуется, юная леди. Бесценная половина. Впрочем, не такая уж и бесценная, но весьма дорогая. Откройте.

Открыв простые металлические запоры, Лена откинула крышку и замерла в немом восхищении.

- Перо феникса. Одно из немногих, которые все еще пригодны для тех вещей, о которых вы говорите. Гарантия работоспособности в течение ближайших трехсот лет. Только не бросайте его в огонь. Во-первых, полыхнет так, что спалит все в округе, а во-вторых, феникса, не смотря на все уверения, так все равно не возродить.  Его, для возрождения, нужно было кидать в огонь целиком. Жаль, что этих созданий перебили. А все из-за того, что кое-кто считал себя чересчур гурманом, и требовал, чтобы ему на стол поставляли исключительно эту и без того редкую птицу.

Лена смогла взять себя в руки и тихо сказала:

- Я даже боюсь предположить, сколько оно стоит.

Вартас пожал плечами.

- Стоит, конечно, много, но если уж вы собираетесь возрождать былые искусства, то это заслуживает того, чтобы делать это красиво.

Он вновь направился к сейфу, и довольно долго рылся внутри, прежде чем вылезти с довольным видом.

- А вот и вторая часть – произнес он, выставляя на столик изящнейшую бутыль темного стекла, в которой периодически вспыхивали огоньки.

- А это что?

- То, за что любая косметическая компания готова была бы сместить свое руководство, и на коленях упрашивать, чтобы вы их возглавили. Драконья кровь.

- Но драконов же…

- Да. Ей около тысячи лет, и только благодаря этой бутылке она до сих пор сохранилась. Даже в чистом виде, это одна из немногих субстанций, которыми можно писать, и в старину ценилось в основном это свойство. Не смотрите на размеры бутыли, она намного больше внутри, чем снаружи.  Здесь около пятидесяти литров.

Глаза Лены загорелись.

- Сколько?

- За обе части?

- Да.

Озвученная сумма заставила Лену присвистнуть.

- Не слишком ли много?

Вартас улыбнулся.

- Вообще-то, это даже мало. Я с уважением отношусь к вашему начинанию, юная леди, и в свете того, что никто не стремился восстановить это древнее искусство, я готов снизить цену. Я снижу ее на десять процентов, но только при условии, что когда ваш труд будет закончен, вы предоставите мне право на распространение.

- Обойдетесь без права на распространение. Я заплачу вашу цену, но только при условии, что вы добавите к нашей сделке походную чернильницу.

- Мне надо поискать ее…

Пальцы Лены заскользили по поверхности шкатулки, и, внезапно, она замерла.

- Что-то не так?

- Так это были вы…

- О чем вы?

- Вы нанимали работника Гильдии Магического Сыска, чтобы заполучить шкатулку.

- Весь мой товар получен законно, согласно контракту с Гильдией. Я их часто нанимаю, через своего агента.

Девушка еще раз ощупала крышку шкатулки, и лишний раз убедилась в том, что у петель присутствует маленькая, своеобразная, выемка. Шкатулку, как и бутыль с драконьей кровью, для этого человека добывала Ильта.

- Вот ваша чернильница, хотя теперь сделка не выглядит настолько уж привлекательной.

Лена улыбнулась.

- Вы взвинтили цену не в один десяток раз, по сравнению с тем, какие затраты понесли на их добыче. Поверьте, я могу довольно точно назвать сумму, в которую вам все это обошлось.

- Не пытайтесь сбивать цену. Я и так поддался на ваши условия, так что мы договорились.

- Мы договорились.

Она коснулась печаткой бланка продажи, и вспышка отмечающая заключение сделки унеслась в соответствующие инстанции.

- Что еще я должна знать об этом товаре? Какие-нибудь особые условия хранения?

- Перо самоочиняющееся, и защищено заклинанием, которое не позволяет вам об него обжечься. Шкатулка поддерживает стазис в закрытом состоянии, так что внутри нее оно может храниться вечно. Бутылка не бьется, и оставлять ее открытой я не рекомендую – кровь будет выдыхаться и засыхать. Чернильница вмещает в себя три литра, и пригодна к тому, чтобы наливать в нее драконью кровь. Крепится на поясе при помощи вот этих зажимов.

- Покажите как наливать кровь в эту чернильницу.

- Извольте…

В этот момент сигнал «вокслера» отвлек Лену от разговора.

- Извините, мне надо ответить.

- Конечно.

Открыв «вокслер» она подтвердила прием, и перед ней возникла фигурка Дайруса.

- Госпожа Валль, меня только что известили о том, что с моего счета была списана довольно интересная сумма. Вы решили заняться скупкой недвижимости по всему городу? Если так – то я бы не рекомендовал делать это сейчас. Цены на нее еще долго будут падать.

- Нет, Дайрус. Извините, что не предупредила вас заранее, но я купила только что то, что для меня очень важно.

Он кивнул.

- Хорошо если так. Только при такой сумме я бы убедился в качестве покупки, и в ее пригодности к использованию.

- Вы даже не спросите, что я купила?

- В этом нет необходимости. Если для вас это важно – значит, вам надо было это купить. Я не против. Кроме того, я все равно получу копию бланка продажи, поскольку деньги были списаны с моего счета.

- Понимаю.

- Елена, помните наш последний разговор?

- Да.

- Через два дня я жду вас у себя, для беседы и расставления всего по местам.

- Вы решились все мне рассказать?

- Решился я уже давно. И вам нет нужды оповещать всю вашу команду, я не собираюсь причинять вам вреда. На самом деле – никогда и не собирался.

- Скажите, Дайрус, а чего вы ждали? Почему не рассказали мне все при нашей последней встрече?

Дайрус тонко улыбнулся.

- Этот год должен был стать потрясающим для моего любимого вина. Откровенно говоря, я ждал, пока оно все не окажется в бутылках в моем хранилище. Теперь мне хватит запасов на весь остаток моей жизни.

- Это настоящая причина?

- Одна из них.. Вторая – сегодня с утра был, наконец, заключен договор между всеми регионами, который я лоббировал в течение последних лет. Этот договор объединит все провинции, и больше не будут требоваться особые документы на пересечение границ между ними. Мир объединился.

- Все страньше и страньше – пробормотала Лена.

- Что, извините?

- На моей родине был такой автор – Льюис Кэррол, так вот это фраза из одной его книги. Не обращайте внимания.

- Раз уж вы так тоскуете по вашей родине, позвольте я преподнесу вам небольшой сюрприз, когда вы меня посетите. Жду вас через два дня, с самого утра, к завтраку.

Дайрус разорвал связь, и Лена повернулась к Вартасу.

- Мне только что дали хороший совет. Давайте вы наполните чернильницу, и я хочу попробовать все в действии.