"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31 (СИ) - Калинин Алексей - Страница 1631

- Зачем?

- Я же сказала, не задавая вопросов. Просто выясни и все.

Глау посмотрел на нее, заметил браслет на руке и понимающе сказал:

- Врать не хочешь…

- Именно. Слушай, если поможешь – приглашу тебя на свидание.

Ответом ей была улыбка.

- Только чтобы посмотреть, как ты это будешь делать – я его найду. Идем, познакомлю с Шеоном.

Они подошли к огненно-рыжему человеку, который в этот момент общался с какой-то дамой.

- Шеон, позвольте вам представить…

- Нет нужды – обернулся он – я прекрасно знаю госпожу Крэйт, а она теперь знает меня. Я все думал, когда же вы найдете время поговорить со мной… Присядем?

Ильта окинула его взглядом.

Рыжий, зеленоглазый, среднего роста и довольно хрупкого телосложения, Шеон не выглядел человеком, который при желании мог небрежным жестом снести половину города, но при всем этом в нем чувствовался такой ум, которого Ильта не заметила в Паросе. Возможно поднаторевший в интригах Клауд, мог бы на равных соперничать с этим человеком, но, по правде говоря, она сомневалась даже в этом.

Устроившись на удобном диванчике, они некоторое время пристально изучали друг друга, после чего Шеон сказал:

- Прошу извинить меня за того посланца… Я… не учел некоторых факторов.

- Это было очень мягко сказано.

Он слегка наклонил голову в знак согласия.

- Зачем вам Печать?

- А как вы думаете? Разумеется все дело во власти. Вы знаете, на что она способна?

- Уже – да.

- Хорошо. С ее помощью я смогу устроить все так, что у меня не останется конкурентов. Подумайте сами, возможность управления всеми потоками, которые только есть… И достаточно лишь перекрыть поток идущий к конкретному человеку, чтобы потом он был бессилен. Вам бы не хотелось, чтобы у вас была такая возможность?

- Иногда – хотелось. Но я выкручивалась и без нее.

- Вот и я выкручиваюсь без нее. А меж тем – обстоятельства начинают складываться так, что скоро эта возможность может стать критичной.

- Что вы имеете ввиду?

- Видите ли, политическая ситуация сейчас такова, что мои аналитики прогнозируют близкую войну, в которую может оказаться втянута наша страна. Представьте себе на минуту, что в одночасье все их войска лишаются магии. Что все города лишаются магии. И только у нас она остается.

- Ясно. Вы хотите стать императором новой эры.

- А вы – могли бы стать ее императрицей. Причем я даже не предлагаю вам ничего сверх обычного партнерства.

- А какой мне в этом резон?

- Можем заключить магический контракт, если хотите…

Ильта улыбнулась. Он не кривил душой, но она вполне понимала, что значит «убрать всю магию».

- Который вы аннулируете, как только завладеете Печатью. Разумно. А главное – честно. Вас видимо проинформировали о моем браслете. Но предложение очень заманчивое. Я подумаю. Только учтите, что помимо магии я неплохо владею еще и пистолетом, и у меня в коллекции есть одна модель, которая работает вообще безо всякой магии. А стреляю я метко, и по людям мне стрелять доводилось. Учитывайте это, при подписании таких контрактов.

Ильта поднялась с места, и отправилась разыскивать Тейлона.

Тейлон в текущий момент общался с каким-то финансовым советником, но увидев Ильту – прогнал его и указал ей на террасу.

- Бизнес идет? – поинтересовалась она.

- Даже когда я сплю, я ухитряюсь зарабатывать деньги. Но вы же не по этой причине подошли ко мне?

- Разумеется.

Она продемонстрировала ему браслет, и сказала:

- Ваша очередь ответить на несколько вопросов.

- Хорошо. Вам, наверное, будет интересно, зачем мне нужна Печать?

- Да.

Он усмехнулся.

- Не для того, чтобы что-то уничтожать или возводить… Наше общество не ценит магию. А я бы приучил его к мысли о том, что и она тоже имеет свою цену.

- Как банально… Всего лишь обогащение…

- Не совсем так. Да, за энергию пришлось бы платить, но это бы стимулировало развитие общества. Новые разработки пошли бы в ход.

- А вы, разумеется, их бы внедряли… И вошли бы в историю. Во-первых, как самый богатый в мире человек, а во-вторых – как личность устроившая обществу подъем на новую ступень развития.

- Дело вовсе не в богатстве. Я и так достаточно богат. Просто, если вы не заметили, в обществе уже давно царит застой. Мы не изобретаем ничего нового, просто совершенствуем старое. А прогресс был бы на пользу всем. В моих исследовательских центрах ведутся разработки, которые принесли бы пользу всему человечеству, но некоторые из них требуют колоссального количества энергии. Мы бы смогли, к примеру, вырваться в космос и осваивать его. Но все эти мечты не станут реальностью только потому, что мы не можем обеспечить постоянный поток большой силы.

- Красиво говорите… И сколько бы стоил полет в космос?

- Поначалу – дорого, пока мы не отладили бы и не усовершенствовали процесс. Потом – цена была бы мизерной.

Он вздохнул и посмотрел ей в глаза.

- Рискнете поработать со мной?

Ильта покачала головой.

- Я пока не готова сказать хоть что-то… Я собираю информацию, и потом уже буду думать.

- Понимаю.

- Вы не подскажете мне, где Парос?

- С остальными вы видимо переговорили… Хорошо. Он, скорее всего, где-то рядом с мэром. Я слышал, что у них какой-то совместный проект.

- Благодарю…

Пройдясь по зале. Где уже начинали покачиваться в танце пары, она разыскала Пароса в обществе мэра. Оторвавшись от всех дел, он подошел к ней, как только она сделала приглашающий к разговору жест.

- Итак…

- Я выслушаю вас. Остальных Высших я уже расспросила о том, для чего им Печать, но вас еще не успела.

Он вздохнул.

- Госпожа Крэйт, ни для кого не секрет, что я, в отличие от своих коллег, нахожусь на государственной службе. При всем этом, на мне висит очень многое, начиная от обороны страны, и заканчивая тем, что известно одним демонам и Всевидящему Оку. Опять же, ни для кого не секрет, что я патриот. Я могу уверить вас в том, что все, что могла бы нам дать Печать, пошло на благо нашей страны.

Он не лгал, и более того, искренне верил в свои слова, но Ильта не понаслышке знала о том, как государство может использовать все, что попадает ему в руки.

- Я поняла. И я подумаю. Хотя должна заметить, что наша страна мало что сделала для меня, и я не вижу причин, чтобы оказывать ей такую услугу.

Она отошла в сторону от всех, и села в кресло. Звучала тихая, спокойная, музыка, и перед ней стали маячить странные перспективы, о которых она раньше не задумывалась.

Нет, горечь от потери Сейса никуда не ушла, и она все также хотела его вернуть, но… Возможно ей и следовало отдать Печать одному из них.

Хорошенько подумав об этом, она внезапно поняла, что пока что не переговорила с еще одним претендентом. С Неем.

Тихо и незаметно подошедший Глау сказал:

- Нашел я кристалл. Этажом выше, третья комната от лестницы. В сейфе лежит.

- Сейф магический?

- Да, и на сигнализации.

- Типовой?

- Нет, но я ее уже отключил. Почему-то подумал, что тебе будет приятно, если кто-то облегчит тебе жизнь. Как там наши претенденты?

- Ох-х-х… Слишком многое узнала, слишком многое надо обдумать… И в этом мне потребуется твоя помощь.

- Сначала – свидание. Дела – потом.

- Само собой. Мне тоже надо все переварить. Всевидящее Око, ну почему же так все сложно…

Он тихо положил ей руку на плечо.

- Потому, что просто - никогда не бывает. Мы можем только надеяться, что у нас хватит сил справиться с ситуацией.

Она устало посмотрела на него.

- Почему ты мне помогаешь?

- Я уже говорил. Ты мне нравишься. Очень нравишься. Кроме этого, хотя это основная причина – я уже слишком хорошо знаю, какими бывают Высшие Маги, и поэтому помогу пройти через все это. Хотя бы для того, чтобы ты не была одна.

- Спасибо.

- Не за что. Кстати, ты уже решила, как ты пронесешь кристалл?

Ильта быстро стянула браслет с руки.