"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31 (СИ) - Калинин Алексей - Страница 1446

– Пусти! – заорала она. – Наша работа – убивать их! Как ты можешь спокойно смотреть на эту мерзость?! Я считала тебя образцом порядка и смирения, а ты…

– А я считал, что ты умнее, – рявкнул Свят. – Всем свойственно ошибаться.

– Успокой ее. – Варна почувствовала подрагивающую боль в голове.

– Не надо меня успокаивать! Я вернусь в княжество и доложу обо всем!

– И люди в белом сожгут тебя вместе с нами, – спокойно сообщила Рослава. – Думаешь, они станут разбираться, кто виноват? Как ты оказалась с нами? Что-то мне подсказывает, что ты знаешь больше, чем говоришь, и скрываешь это не только от нас, но и от начальства. Погладят ли тебя по голове за это, девочка?

Мысленно Варна усмехнулась. Рослава была мастером убеждения. Слава притихла, задумалась, перестала вырываться. Если духовенство узнает, что она скрыла весть о смерти Гореслава, ее тоже ждет наказание, возможно, только разжалование, но может сложиться так, что архиепископ будет в скверном расположении духа и дело закончится пытками.

– Лететь она не сможет, нам нужно время. – Рослава погладила Алену по волосам. – Останемся здесь до заката.

– Мы можем найти лошадей и продолжить путь верхом, – предложил Свят. – Далеко отсюда до города?

– Прилично. – Ведьма встала, отряхнула руки и обвела всех задумчивым взглядом. – Я помогу вам.

Она нарисовала на земле символ, небольшим ножом разрезала ладонь – несколько капель крови упали на четкие линии. Рослава прислушалась, прикрыла глаза, удовлетворенно кивнула и выпрямилась.

– Подождите немного, будут вам лошади.

– Как ты это сделала? – Дарий нахмурился.

– Животные легко подчиняются зову Зверя. – Ведьма пожала плечами. – Мы уйдем в лес. Захотите связаться – Варна знает ритуал. Ты ведь еще помнишь, что нужно делать?

– Помню, – нехотя ответила она.

– Славно.

«Не своди глаз с девчонки, – прозвучало в голове Варны, – теперь она наша».

Светозарные нужны были Рославе для дела, на поступок Славы закрыли глаза, но только на время. Как только Ульяна будет мертва, ковен придет за воительницей. Ведьмы не прощают тех, кто осмелился поднять руку на их сестер.

Ждать пришлось довольно долго, и все это время Слава не переставала возмущаться. Она то и дело спрашивала Свята о том, как он мог, оскорбляла Дария, металась туда-сюда, сверлила взглядом лес, в котором скрылись ведьмы, словно могла убить их на расстоянии.

– Да закрой ты рот! – рявкнула Варна.

– Заставь меня! – Светозарная, казалось, только этого и ждала. Отточенным движением Слава вытащила меч и встала в стойку.

– Хватит, – вмешался Свят.

– Доставай оружие, – потребовала девушка. – А ты, – она повернулась к товарищу, – решай, на чьей стороне воевать будешь!

Варна вытащила меч и усмехнулась. Против силы Зверя Славе не выстоять, она умела, но медлительна. Возможно, победить человека для нее – раз плюнуть, но ни Варну, ни Свята ей не одолеть.

– Хватит! – повторил Свят, уже громче. – Мы убьем обеих ведьм, лишим ковен головы. Что еще тебе нужно?!

– Чтобы мы вернулись в княжество и предстали перед патриархом! – Слава злобно уставилась на него. – Мы должны во всем признаться и раскаяться.

– Вас казнят, – сказал Дарий.

– А тебя не спрашивали!

– Нас казнят, – повторил Свят.

– Зато мы будем чисты перед Богом!

Варна хмыкнула и опустила оружие. Все ясно. Честно сказать, весь Святой Полк состоял из таких, как Слава, – людей другого сорта туда просто не брали. Белые плащи горели идеей, им не требовались ни похвалы, ни почести – только призрачный шанс попасть в райские сады. Девчонка готова была жизнью пожертвовать, лишь бы обелить себя и заслужить право на последнюю исповедь.

– Хорошо.

– С ума сошел?! – возмутилась Варна раньше, чем успела остановить себя.

Свят посмотрел на нее, его глаза потемнели. По бесстрастному лицу было не понять, что́ творится в его голове, но выглядел он так уверенно, что даже Слава сложила оружие.

– Я верю тебе, – сказала она. – За все годы службы ты ни разу не дал повода усомниться в твоей вере в Господа. На тебя явно повлияло колдовство, ты не мог совершить все это по своей воле.

Дарий выглядел как человек, который вот-вот ударит себя по лицу в приступе бессильной ярости. Варна полностью разделяла его чувства: наивность Светозарной граничила с глупостью.

Пока они спорили, к ним приблизились три гнедых коня – все под седлами, будто, услышав зов ведьмы, благородные животные сбросили всадников и кинулись ей на помощь. Хотя, зная Рославу, она могла соткать их из тумана и призвать прямо из Нави.

– Со мной поедешь, – Свят потащил Славу за собой. – Надеюсь, звери знают, куда нас нужно доставить, потому что я не ведаю, где мы находимся.

– Я могу… – Варна осеклась. – Погодите.

Власть Зверя для животных неоспорима – все твари, от собак до медведей, склоняются перед его силой. Рослава не успела рассказать, по какой причине это происходит, но умение воздействовать на животных не один раз выручало Варну во время охоты.

Погладив лошадь по морде, она встала на носочки, чтобы приблизиться к лошадиному уху.

– Именем Зверя приказываю: отвезешь нас туда, где люди меняли тебе подковы.

Животное тряхнуло гривой и покорно опустило голову. Варна гладила коня по холке, глядя на то, как Слава забирается в седло. Судьба ее ждала незавидная, независимо от того, кому она достанется – ведьмам или духовенству.

– Вместе поедем? – спросил Дарий.

– Нет необходимости, – она кивнула в сторону третьего коня.

За ним потянулся тонкий шлейф разочарования, Варна почувствовала это благодаря их связи. Чем ближе они находились, тем сильнее становились, тем спокойнее было обоим, но после последнего разговора она еще не остыла.

– Дарий!

Он обернулся.

– Когда все уляжется, мы поговорим, – пообещала Варна.

– Надеюсь, что доживу до этого момента, – мрачно сострил он и отвесил ей шутовской поклон.

Глава 30. Сейчас

Кони привезли их к воротам города, бывать в котором Варне еще не приходилось. Судьба вообще не предоставляла ей возможности оказаться так близко к столице, что, в общем-то, не слишком ее расстраивало – это была территория белых плащей, спасающих зажиточных горожан за приличную плату. Здесь никто не знал о лесах и болотах, о могилах под порогом собственных домов; верующий народ построил стены и церкви, освятил землю и жил припеваючи, как у Бога за пазухой.

– Ваши там! – сообщил пробегающий мимо мальчишка.

– Что? – Свят остановил коня.

– Светозарные! Все собрались у храма.

– Это плохо, – пробормотал Дарий.

– Что они тут делают? – Варна проводила мальчишку взглядом.

– Есть только один способ узнать. – Свят напряженно обдумывал что-то. – Ладно, мы должны встретиться с ними.

– Это отличный шанс… – начала было Слава, но он перебил ее:

– Нет. Не сейчас. Я пообещал, что мы сдадимся, но только после того, как я исполню то, что задумал.

Пришлось спешиться – на улицах было так людно, что кони могли покалечить кого-нибудь. Верить в благоразумие Славы Варна не спешила, но высказывать свои сомнения тоже не торопилась. Свят и так знал, что допустил ошибку, незачем давить на его самолюбие.

– Что это за город? – Дарий с открытым ртом разглядывал резные крыши домов.

– Красная Нива, – ответил Свят. – Отсюда рукой подать до столицы.

– Чисто, даже скотом не пахнет.

– Все хозяйства за городом, – пояснил Светозарный.

– Золота у них пруд пруди, верно? – усмехнулся Дарий.

– Здесь живет семья князя, так что Ниву содержит не только местная казна, – нехотя пояснила Слава.

По состоянию города было видно, что жители не скупятся на кузнецов и зодчих, – дома сложены из добротного сруба, коньки крыш украшены резьбой и ветрениками. На окнах висят легкие занавески, дороги выметены, заборы деревянные, у всех дворов одинаковые. Проходящие мимо женщины одеты в платья, расшитые затейливыми орнаментами, некоторые из них даже подкрашивали брови и губы. Видно было, что работать им приходится немного, остается время на себя и на то, чтобы покрасоваться перед зеркалом. Никто никуда не торопился, жители не суетились, мужчины останавливались, чтобы приветствовать Светозарных, – снимали шапки и картузы, но не кланялись, видимо, были выше этого.