"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31 (СИ) - Калинин Алексей - Страница 1440

– Что мешает нам сделать это прямо сейчас?

Дарий нарывался на неприятности, лаял, как пустобрех, а ведьма лишь с сочувствием смотрела на него. В ее взгляде появлялось все больше жалости, что, несомненно, только сильнее его распаляло.

– Нам нужны сведения о семье Свята, – сказала Варна. – И о том, что за тварь ходит за ним.

Рослава усмехнулась.

– Я думаю, мальчик в плаще давно догадывается, что с ним случилось.

– Мы здесь не догадываться собрались. Сведения в обмен на смерть Ульяны.

– Как мы ее убьем, кстати? – спросил Дарий. – Ее истинное имя тебе неизвестно, я полагаю?

– В живых нет никого, кто знает ее имя, она об этом позаботилась. – Рослава села на камень. – Вы знаете, что ведьмы уязвимы, если не позволять им творить колдовство. Вашему другу она не доверяет, но приблизиться к ней он сумеет. Я научу вас защитным чарам, а еще заклинаниям, чтобы вызывать временную немоту.

– Светозарный не может использовать их, – напомнила Варна.

– Он сможет, – заверила ее ведьма.

– Но как? Господь отвернется от него.

– Господь тяготеет к сирым и убогим. – Губы ведьмы растянулись в усмешке. – Зная, что стоит за его спиной, ты не задаешься вопросом: как он вообще попал в ряды Святого Полка? Как любят говорить святоши, пути Господни неисповедимы. Я догадываюсь, почему мальчишку не оставил Свет, но пусть это останется тайной. Пока.

Слышать, как Рослава называет Свята «мальчишкой», было немного смешно, Варна не смогла сдержать усмешку. Дарий одарил ее ледяным взглядом и крайне недовольно нахмурился.

– Чтобы было честно, – ведьма смахнула волосы с лица, – я кое-что расскажу вам. Правда за правду, да? – Она подмигнула Варне. – Вы удивитесь, но ваш Светозарный родился недалеко от этих мест, в бедной деревеньке на болотах.

– Продолжай, – потребовала Варна.

– В тех краях колдушка почти каждая женщина. Роды у его матери принимала одна из них. Я знаю ее имя, и, как ни странно, старуха все еще жива. Ответы в ее руках, а сведения о ней – в моих.

– И ты не врешь нам? – усмехнулся Дарий.

– Не врет, – заверила его Варна.

Если бы Рослава захотела, уже убила бы их. Значит, они нужны ей не меньше, чем она им. Возможно, ведьма собирается покончить с ними после того, как умрет Ульяна, но и они думают убить ее, как только выяснят, что случилось со Святом. Эта странная игра будет продолжаться, пока кто-нибудь не умрет.

– Приходите завтра все. – Рослава встала. – Я научу вас всему, чему успею. И да…

Она вдруг оказалась прямо перед Дарием. Ее пальцы коснулись бледной кожи его щек, волос. Дарий отпрянул было, но Рослава обняла его, словно мать, погладила по волосам, и не было на ее лице ни следа отвращения к упырю.

– Я все понимаю, – тихо сказала она. – Я чувствую твою боль.

Всего несколько мгновений длилась эта странная сцена, затем Рослава отступила. Дарий потянулся за ней! Опомнившись, он отшатнулся и с ужасом уставился на нее.

– В твоем сердце нет жалости, – сказала ведьма, с осуждением глядя на Варну, – а он нуждается в ней.

Взмыв в небо, Рослава исчезла, громко каркнув на прощание. Дарий развернулся и почти бегом кинулся прочь, с шумом продираясь сквозь заросли. Варна не пыталась догнать друга – почувствовала охвативший его стыд. Ему требовалось побыть одному. В кои-то веки она решила не лезть на рожон и дать ему время. Рослава права, в последнее время Варна поступала с ним слишком жестоко. Может, однажды она сумеет простить его за годы молчания. Вряд ли это случится сегодня, но, быть может, завтра станет немного легче.

Картину хуже придумать было сложно: Светозарный, склонившийся над исходящей паром чашей, упырь, разглядывающий что-то в крошечной стеклянной баночке, и ведьма, внимательно наблюдающая за ними. Чем это было чревато для них? Анафемой, а потом – костром, но перед этим их еще требовалось поймать, а эта работа не для слабаков: как-никак в их отряде два члена Взвода и Светозарный, не говоря уже о Рославе, способной воскрешать мертвых и еще бог знает что.

– Дурман, ромашка… – Свят прикрыл глаза, сосредоточившись. – Змеиный яд?

– А ты умнее, чем кажешься, – снисходительно кивнула ведьма. – Вам не нужно знать много, достаточно умело сотворить простую волшбу. Ульяна никогда не оставляет себя без защиты, поэтому…

– Прежде чем вломиться, стоит осмотреться и сжечь идолов, – перебила ее Варна. – Потом лишить ее возможности говорить и…

– И ты забыла о том, что она вряд ли одна. – Дарий перестал наконец крутить в пальцах склянку. – С помощью заклинания поиска найти остальных, обезвредить их, и только потом можно вламываться.

– Ты всегда была слишком резкой, – вздохнула Рослава. – Колдовство требует мягкости и хитрости. Ведьма текучая, как вода.

– Скорее, как отрава, – небрежно бросил Свят.

Со стороны казалось, что они нашли общий язык, да только этот хрупкий мир был достигнут часами споров минувшей ночью. Свят терпеливо объяснял свою позицию, они отчаянно спорили, обсуждая общую задумку, порой от крика их сдерживало только присутствие Славы в соседней комнате. Чему они так и не научились, так это договариваться.

Дарий подозрительно долго молчал, а ближе к рассвету произнес:

– Сделаем все и убьем обеих.

– И все? Это твой ответ? – возмутился Свят.

– Да, – коротко кивнул Дарий.

– Как легко ты согласился находиться рядом с ней. Она убила тебя!

– Настоящим преступлением было мое воскрешение, а не убийство.

Эти слова ранили Варну, но ни словом, ни жестом она не показала этого, стерпела. Что тут скажешь? Не будь скотиной? Не смей так говорить? Все это звучало уже десятки раз. Какими только словами она не обзывала друга в минуты отчаяния, но все они разбивались о стену безмолвия.

– Хватит корчить из себя мученика! – вдруг рявкнул Свят. – Тебя черти понесли в лес, а теперь виноваты все, но не ты?

Обстановка накалялась, Варна кашлянула, чтобы привлечь внимание, но ее проигнорировали. Свят сверлил Дария взглядом, а тот неосознанно потянулся к рукояти серпа.

– Долго же ты молчал, – в голосе Дария прозвучала угроза.

– Слишком долго, – согласился Свят, спокойствию которого в этот момент можно было только позавидовать. – Не представилось возможности высказать тебе все сразу, уж прости, я был занят служением твоему Богу.

– Моему Богу?!

– Так ведь это ты у нас великомученик, погибший за наши грехи. Кем ты себя возомнил?

– Да что ты знаешь обо мне!

– Больше, чем тебе кажется!

– Хватит! – Варна толкнула Дария в грудь. Его гнев передался ей. – Все это – дела минувшие. Если продолжите жить прошлым, мы никуда не сдвинемся, так и будем тянуть повозку в разные стороны. Нужно решить, что делать, а потом закончить работу и разойтись, чтобы никогда больше не встречаться.

– Легко сказать. – Дарий многозначительно уставился на нее.

– Будь моя воля – отпустила бы тебя на все четыре стороны, гуляй, ищи ветра в поле! Но я не могу, – успокаиваясь, закончила она и повернулась к Святу. – Если есть хоть крошечный шанс на то, что Рослава не солгала, очень скоро наши земли заполонят легионы Зверя.

– Они и так плодятся быстрее, чем мы их ловим. – Он нехотя кивнул. – Хорошо, я согласен с вашей идеей, но нужно обезвредить Славу. Сможешь помочь?

Она кивнула, вспоминая, есть ли у нее ингредиенты для сонного порошка. На том и порешили.

– Очнись. – Свят толкнул ее бедром. – Где ты находишься?

– В лучшем месте, – буркнула она, отмахнувшись от воспоминаний о прошедшей ночи. – Что еще нам нужно знать?

– Ульяна – мастерица морочить голову. – Рославу передернуло. – Она зла, безжалостна и скора на расправу. Встретившись с ней, вспоминайте все, чему вас учили в церкви: не говорите с ней, не смотрите ей в глаза и не позволяйте себя касаться. Даже связанная по рукам и ногам, она способна убить кого-нибудь.

– Отлично, ты нас на верную смерть отправляешь? – Дарий прищурился.