"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31 (СИ) - Калинин Алексей - Страница 1375

После такой рекламы отбоя от клиентов у нее было. И хотя ее братья до сих пор служили в русской армии на разных, но неизменно высоких должностях, сама Мирослава Анатольевна осталась верна своему решению.

Да и дочь у нее красивая для своих восемнадцати лет, чего уж там. К тому же от матери ей досталось немало ума. С мужем Герасимовой тоже повезло — молодой и подающий надежды сын главного интенданта русской армии оказался парнем смышленым и хозяйственным. Так что жили они душа в душу, хотя ко мне Валерий Семенович и ревновал свою супругу. Все ему казалось, что она до сих пор в меня тайно влюблена.

Дурак, хоть и умный. Что еще тут сказать можно?

— Спасибо, Наталья, — искренне поблагодарил я. — Еще что-нибудь?

— Пришло приглашение на венчание наследника престола. Просят вас со Снежаной Александровной прибыть заранее хотя бы на сутки, — протягивая мне приглашение на гербовой бумаге, сообщила Наталья. — Варвара Викторовна будет очень рада вас видеть.

Как и всегда, я спокойно кивнул, не показывая своих истинных эмоций.

Виктор Константинович покинул этот мир совершенно обыденно. Чем он оказался недоволен в своей жизни, никто не знал. Однако в какой-то момент император отказался от моих услуг, передал все артефакты дочери. А потом спокойно умер во сне, так и не сделав Российской Империи наследника.

Зато Варвара Викторовна стала настоящей императрицей. Впрочем, с таким мужем, как Олег Михайлович. Ростовым он, разумеется, быть перестал сразу после венчания, взяв фамилию супруги. Так что на троне все еще династия Романовых, которая продолжилась сразу четырьмя сыновьями, которых государыня рожала год за годом, пока мне лично не пришлось вмешаться.

Что поделать? Сама оказавшись единственной наследницей, она очень боялась, что династия прервется. Так что пришлось обстоятельно поговорить с подругой моей жены. А после еще и на Олега Михайловича надавить, потребовав вернуть долг за спасение его жизни.

Теперь мы квиты, Варвара Викторовна правит страной, старшему наследнику исполнилось восемнадцать, и он выбрал себе невесту. Солнцеву, кто бы сомневался. Венедикт Кириллович едва не помер от счастья, когда получил предложение. Если бы не мои артефакты, пришлось бы вновь постаревшего родственника хоронить. А так ничего, оклемался.

— Распорядись, пусть Широкий напишет от меня официальный ответ, что будем обязательно, — кивнул я, после чего поднялся из-за стола и подошел к окну, смотрящему во двор резиденции.

В залитом солнцем саду Снежка, такая же прекрасная, как и в день нашего знакомства, качала колыбель, где блаженно сопела наша дочь. Третий и самый поздний ребенок, София точно будет нами избалована до крайности.

— Где Василий? — спросил я.

— Василий Иванович сейчас в университете, ваше сиятельство, — сверившись со своим планшетом, ответила Наталья. — У него сегодня еще две лекции. Что-то передать?

— Да, передайте ему, что мне звонила Кристина Гордеевна, — не глядя на свою управляющую, кивнул я. — И я не хочу больше краснеть, объясняя, почему мой сын не удосуживается взять трубку и ответить на приглашение хотя бы отказом. Он что, боится, его там сожрут? Моргуновы каннибализмом не страдают. Не нравится ему дочь Кристины Гордеевны, пусть мне так и скажет. Уж я с ней общий язык найду.

В этот момент мой телефон завибрировал в кармане, и я взглянул на экран.

— Моров слушает, — приняв вызов, произнес я.

— Иван, ты не представляешь, какая здесь красота! — заявил мне Окунев из динамика. — Америка, оказывается, умеет впечатлять, когда захочет.

Спрашивать, что мой двоюродный дядя забыл на другой половине земного шара, я благоразумно не стал. Детей он вырастил, жену искренне любил, но… Адреналиновый маньяк — это навсегда.

— Как Мастерс встретил? — меняя тему разговору, сразу же спросил я.

— По высшему разряду, — ответил Василий Владимирович. — Слушай, князь, у меня просьба будет… Я тут на сафари еду, так что ты присмотри там за моими. А я не надолго, ты же меня знаешь. Зашел и вышел.

— Разумеется, присмотрю, — легко согласился я. — Удачной охоты.

Я положил трубку и снова посмотрел в окно.

Жизнь продолжается, и всегда найдется кто-то, за кем ее императорское величество пошлет своего лучшего охотника. Впрочем, он же мой родственник, разве может быть иначе?

Я открыл окно и выпрыгнул наружу. Печать линзы сгустила воздух под моими ногами, и я легко спружинил на землю, не повредив посаженные под окном кусты. Снежка тут же подняла голову и требовательно приложила палец к губам.

Я кивнул и с довольной улыбкой двинулся к своим любимым женщинам.

Что ни говори, а жизнь — прекрасна. Особенно, когда твоя страна — единственная обладает ядерным оружием. Щит-то я достроил еще двадцать два года назад, и с тех пор Российской Империи можно было спать спокойно.

А уж занимать трон или объединять все человечество под одной рукой — то дело моих потомков. Пусть сами определяют свою судьбу, ведь именно ради этого я и пролил столько крови.

Чтобы мои дети и внуки были свободны и жили в мире.

Ну а если появится угроза, их отец и дедушка всегда может сказать:

«Да начнется Мор!»

Рита Хоффман

Мрачный взвод. Ведьмин час

Все права защищены. Никакая часть данной книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме без письменного разрешения владельцев авторских прав.

© Рита Хоффман, 2023

© Оформление. ООО «Манн, Иванов и Фербер», 2023

Все события вымышлены, все совпадения – не больше чем ведьмовские козни

Глава 1. Сейчас

– Отец наш Небесный, дай мне сил, дай мне воли. Пусть рука моя не знает промаха, пусть сердце не знает жалости. Защити, Отец, от проклятий и ядов, от ведьминых взглядов, от морока и порока, от…

Она прислушалась.

Лес спал. Ветер не тревожил листву, твари не рыскали в траве, но воздух едва заметно подрагивал.

Пригнувшись, она прокралась вдоль охранного круга, выискивая глазами тотем-идол, поддерживающий его силу. Не то, не то, не то… Вот он!

– Отец наш Небесный, – снова зашептала она, вынимая нож, – дай мне сил, дай мне воли. Пусть рука моя не знает промаха, пусть сердце не знает жалости. Защити, Отец, – дышать становилось все труднее, – от проклятий и ядов, от ведьминых взглядов, от морока и порока, от слова дурного, от…

Сжав в руке идола, она аккуратно вонзила в него блестящее в полумраке лезвие. На щербатой поверхности фигурки выступили густые капли темной крови. Ее запах щекотал ноздри.

Дверь ведьминой избы приветливо распахнулась.

Она могла войти прямо сейчас, не дожидаясь Дария, и столкнуться с ведьмой лицом к лицу.

Настолько ли она безрассудна? Да, можно не сомневаться.

Перешагнув через невидимую границу охранного круга, она подошла к избе и перепрыгнула через прогнившие ступени. Доски жалобно скрипнули, прогнувшись под ее весом. Она заглянула в избу и выдохнула – никого. Над огнем висел котел, задняя дверь была распахнута настежь.

Она переступила через разбросанные на полу тряпки и заглянула в котел. Одного взгляда хватило, чтобы понять, что стало с младенцем, похищенным из деревни, – его выварили, превратили в студень, которым ведьмы смазывают ясеневые суки и метлы.

– Опоздала, – прошипела она сквозь зубы.

Подхватив с пола остатки одежды, Варна вышла на улицу. Высоко в небе висела луна, приближался ведьмин час. Если они хотят найти ведьму сегодня, им нужно как можно скорее добраться до деревни.

Варна швырнула одежду на стол и уперла руки в бока. Деревенский староста, тщедушный, обрюзгший мужичок, скривил тонкие губы.