"Фантастика 2025-66". Компиляция. Книги 1-28 (СИ) - Заугольная Оксана - Страница 2038

— А что ещё остаётся? Ежу понятно, что ядовитый камень ему подсунули, как и нам. Но я не соображу — зачем?

Мы вернулись в учебный корпус. Хильда и Гленна ждали нас в кабинете.

— Стыдно, — призналась Хильда. — Он был не виноват, и даже наоборот — он сам пострадал, его отравили, можно сказать. А мы на него набросились…

— Ну, по крайней мере, — сказала Гленна, — он больше не будет таскать с собой источник опасности. Я спрятала брелок в изолирующий контейнер.

— Слушайте, — сказал я, — весь этот расклад мне нравится всё меньше. Нам с Хильдой перед рейсом подложили просто кристалл. Ну, в смысле, необработанный. А брелок — это что-то новое. Обработка явно была, то есть и воздействие у него, по идее, должно быть более акцентированное…

— Да, — подтвердила Гленна, — там есть вкрапления в виде рун. Я уже позвонила специалистам, они попробуют разобраться, для чего это нужно.

— Сильно подозреваю, что брелок не просто дурманил ему башку, но и задавал какую-нибудь программу… Может, он под таким воздействием как раз и нарисовал на двери у Хильды картинку — надо будет спросить, когда он проснётся…

— В этом случае непонятно, — сказала Вилма, — почему через картинку открылся канал в мир «змей». Ведь Джино там не бывал, раз он не шпион.

— Гм, да, — согласился я. — Тут что-то не стыкуется…

Все задумались, хмурясь. Я прошёлся по кабинету туда-сюда, рассуждая вслух:

— Короче, если собрать догадки в систему, то получается что-то примерно следующее. Из мира «змеюк» пробрался шпион, легализовался на хабе. Открыл, например, лавку для прикрытия. Всучил брелок нашему сокурснику Джино. Тот стал марионеткой — и, в свою очередь, подсунул Хильде другой кристалл, погрубее… Побочный эффект для Джино через брелок — раздражительность, дискомфорт, затуманенные мозги…

Дамы молча слушали. Я продолжил:

— Но некоторые задачи нельзя было доверить марионетке. Может, они были слишком сложные. И поэтому шпион иногда подключался лично. Пробрался в кампус, нарисовал картинку, пока все спали. Технически это — как нефиг делать. Тут нет охраны, только дежурный на входе, правильно?

— Да, — подтвердила Гленна с недоумением. — А зачем нам охрана? Мы ни от кого не скрываемся — просто учимся и работаем. Кому придёт в голову нам вредить?

— Ну, кому-то пришло, как видишь.

— Твоя гипотеза — слишком шаткая, — заметила Вилма. — То есть, возможно, некоторые моменты ты угадал. Согласна — кто-то использовал Джино втёмную, очень подло. Но насчёт лавки — как-то сомнительно. Этот твой неизвестный шпион просто сидел и ждал, пока Джино к нему зайдёт?

— Ну, может, приманил как-нибудь, не знаю. Чтобы ответить, нам эту лавку надо найти. Поможешь?

— Как ты себе это представляешь? У Джино я спрашивала, ты слышал. Он ничего не помнит. А чтобы устроить поиск, способности нужны не такие, как у меня.

— Да, Вилма права, — согласилась Гленна. — Теоретически лавку можно найти, если просканировать флюид в городе. Но для этого нужен особый навык, как у подсказчиц.

— Угу, логично. И, пожалуй, практически выполнимо — знакомая девчонка-подсказчица у меня как раз есть…

Хильда улыбнулась едва заметно:

— Как только разберёмся с этим отвратительным делом, напомни мне, чтобы я всё-таки устроила сцену ревности. А то я периодически грожусь тебе что-нибудь расцарапать, но руки не доходят.

— Не расцарапаешь. Ты добрая няша.

— Грубая лесть тебе не поможет. И не отвлекайся, звони подсказчице.

— Телефон в учительской, — добавила Гленна.

В заметках у себя на мобильнике я нашёл нужный номер. Ответила мне дежурная у подсказчиц, и я попросил соединить меня с Федерикой. Мне повезло — та оказалась тоже в конторе.

— Приветствую, — сказал я. — Узнаёшь?

— Да, Тимофей, рада тебя слышать.

— Хочу сразу извиниться — звоню по делу.

— Чем я могу помочь?

— Есть один мерзопакостный артефакт, и надо просканировать фон. Если сможешь подъехать к нам на ямскую базу, то будет круто.

Она приехала быстро.

Заметив Федерику в окно, я вышел во двор и встретил её. На ней была привычная униформа — брюки, высокие сапоги на плоской подошве и блуза с короткими рукавами.

Представив новоприбывшую блондинкам и Гленне, я мысленно констатировал — цветник в сборе. А вслух сказал:

— Федерика, сейчас мы тебе покажем одну фигню. Будь с ней осторожна.

Гленна выложила брелок на столешницу. Федерика нахмурилась и с минуту водила над ним ладонью, вслушиваясь в пространство. После чего подтвердила:

— Да, вещь очень неприятная, но я не могу понять её назначение. Сильных колебаний от неё не исходит. Она скорее их поглощает, если говорить упрощённо.

— Работает на приём, а не на передачу? — уточнил я.

— Что-то вроде этого. Артефакт, по-моему, завязан на чей-то разум, но сейчас почти не активен, как будто ждёт…

— Ну, если шпион передавал на неё инструкции для марионетки…

Федерика взглянула на меня изумлённо. Блондинки хмыкнули.

— Добро пожаловать в клуб, — сказал я. — Мы тебе всё расскажем, но сначала попробуй определить, откуда этот брелок. Мы подозреваем, что из какой-нибудь сувенирной лавки в пределах города. Может, там ещё куча подобных штук.

Она снова вслушалась:

— Нет, ничего такого не чувствую… Но опять же — надо, возможно, активировать эту штуку, чтобы появился нормальный пеленг…

— Активировать? — переспросил я. — Джино его в руке всё время держал. Давай я попробую…

— Подожди! — воскликнула Хильда. — Почему ты один? Мы вместе должны!

— Тобой рисковать не буду.

— Тимофей, не упрямься! Помнишь, как мы с тобой однажды ныряли в прошлое через сон? Вдвоём получится чётче, ярче…

Вилма сказала:

— Соглашусь с Хильдой. Вдвоём вы сможете больше, а я буду контролировать. Если почувствую вдруг опасность, прерву сеанс.

— Ну, если ты уверена…

— Ты же понимаешь, что я не меньше тебя забочусь о безопасности Хильды?

— Ладно, блин, убедила.

— Я буду на подхвате, — сказала Гленна. — Если возникнет отсвет, визуальное эхо, то постараюсь зарисовать.

Я оглядел собравшихся:

— Итак, дамы. Сейчас мы с Хильдой активируем артефакт и открываем канал. Вилма приглядывает за нами. Федерика ловит пеленг через флюид, а Гленна рисует. Никого не забыл? Ну, тогда приступим. Как лучше расположиться?

Под руководством Вилмы и Федерики я сдвинул столы назад, чтобы перед классной доской стало больше места.

Мы с Хильдой взяли стулья и сели лицом друг к другу. Сбоку от нас села Федерика, а за её спиной — Гленна с планшетом для динамической отрисовки. Вилма встала позади Хильды, касаясь пальцами её плеч.

Я взял со стола брелок, ощутив покалывание в ладони. Давления на разум пока не чувствовалось — контакт был слишком непродолжительным.

Хильда своей узкой ладошкой накрыла артефакт сверху.

Я поймал её взгляд, ободряюще улыбнулся.

Покалывание стало сильнее.

Флюид вокруг завихрился.

— Давай, снежинка, — сказал я. — Заглянем в гости к шпиону.

Глава 18

Серый Полоз порой вспоминает детство.

Ранние картинки — отрывочные, зато насыщенно-яркие. Жизнь до первой отсечки была простой и полной открытий. Мир казался неисчерпаемым, но охотно выдавал свои тайны, стоило только проявить любопытство. А взрослые в этом мире вели себя как мудрые великаны — лишь иногда снисходили до малышни, отвлёкшись от своих важных и увлекательных дел.

Сам он в те времена ещё не был Полозом, разумеется. Даже не помышлял ни о чём подобном. Своё тогдашнее имя он тоже помнит и не стыдится его, но слишком изменился с тех пор. Смотрит в прошлое отстранённо, оно не определяет его поступки. Прежнее имя уже не играет роли.

Но детские картинки от этого не тускнеют.

Он жил в столице, на побережье.

Одно из первых воспоминаний — сад в именье родителей. У дальней ограды растёт здоровенный куст, с которого свисают гирлянды розоватых соцветий, пышные космы. От них разносится приторно-сладкий запах, слишком густой, поэтому мальчик морщится, однако подходит-таки вплотную. Его гложет любопытство. Соцветья кажутся ему пологом, за которым скрыта загадка. Он раздвигает их, но за ними — лишь ветки с листьями. Хитрый куст в последний момент успел спрятать свой секрет. Но мальчик упрям, он сюда вернётся.