"Фантастика 2025-66". Компиляция. Книги 1-28 (СИ) - Заугольная Оксана - Страница 1747

— Но хуже всего не это, — голос Нуму вновь ослабел и стал тихим, а голова бессильно опустилась. — Трибунал провели по велению моего отца. Тогда я ещё не совсем понимал, почему он это сделал. Мне казалось… причина в моём бегстве с поля боя и нарушении приказа. Я пытался оправдываться, признавал свою ошибку и делал это… искренне… Это и было ошибкой. Как я только мог сомневаться в такой ситуации⁈ Променять моего единственного сына на какой-то приказ… Как может собственная честь волновать больше жизни близкого⁈ Именно это и лишило меня чести. Ведь вместо того, чтобы гордо заявить о своём решении и пусть даже с позором покинуть ряды армии, лишившись титула, я… я…

Голос Нуму надломился, и южанин замолчал. Долго ещё два паломника сидели на краю скал, наблюдая за бьющим в небо пламенем. Теперь Ада лучше понимала ситуацию. Ведь действительно, в Анхабари очень заботились о чести, но что делать, когда на разные чаши весов судьба положила семью и долг? Важнее ли исполнить приказ или спасти своего сына? Мнения здесь разделяться, но хуже всего, когда ты сам не можешь определиться. А больнее всего не из-за осуждения офицеров, безликих рядовых, даже взгляды отца и товарищей терзают не столь сильно, как собственная совесть.

— Спасибо тебе… что взяла меня в это паломничество, — спустя долгую паузу произнёс бесчестный. — Теперь я понимаю, что я виноват не перед Эдемом, а перед самим собой. И что ошибкой было не нарушение приказа, а то, что я слишком поздно отдал приказ пробиваться на левый фланг. Как и мой отец… Вряд ли его репутацию мог серьёзно повредить этот случай, но у него тоже тогда погиб внук. Поэтому семья и отвернулась от меня… ведь зачем им отброс, который не смог уберечь сына… Трибунал стал лишь поводом. Теперь я это понимаю и признаю, а значит можно и наконец-то умереть. Спасибо тебе ещё раз. Если бы не ты… вряд ли я бы добрался до сюда и всё понял.

— Нет, ещё нужно добраться до чёрных скал.

— Вряд ли я смогу…

— Идём, — уверенно повторила Ада и пошла в сторону ущелья, чтобы спустится в лавовую долину.

Нуму лишь улыбнулся, но направился за своей напарницей. Идти ему было тяжело, приходилось опираться на посох. Глаза его не видели, но магическое зрение позволяло не свалиться в лавовые реки, близ которых приходилось ходить. Вся серая пустошь являлась острыми скалами и лавой, где лишь узкие тропы могут куда-то привести, например в тупик.

Иногда южанину приходилось помогать и даже подгонять. Всё же, лишившись двух конечностей он действительно становился балластом. Кроме того, напарник то и дело залипал и останавливался. В Сердце Пустыни через боль и лишения он заслужил искупление и смог принять произошедшее. Но теперь… теперь смысла в его жизни просто не было, он хотел умереть. Вопрос лишь в том, как скоро Нуму это сделает, вернее, как скоро у него появятся на это моральные силы.

Но не могла же Ада бросить своего напарника здесь? Он же её не бросил в той буре. Тем более самая тяжёлая часть уже позади. Нужно лишь добраться до чёрных скал и всё, ещё чуть-чуть.

Тем временем внутри Огненной Бестии снова разгоралась буря. Это Сердце Пустыни ужасно бесило девушку, неужели не было других способов достучаться до бесчестного? Можно же просто поговорить, объяснить, выслушать и помочь… Хотя этот храм тоже помог, пусть и через боль, забрав у сына песков зрение, руку, ногу и волю. Неужели иначе было никак? По всей видимости — да. Ведь смертные просто так не меняются, должно произойти что-то из ряда вон выходящее.

Нуму продолжал плестись позади, но вдруг остановился на середине серого естественного моста над лавовой рекой. Он смотрел вниз, но не думал и ничего уже не желал, лишь страдал от осознания. Один прыжок и всё закончится, но для этого тоже нужна воля, которая не могла появиться, ведь посещение храма просто разорвало душу южанина. Вот бы кто-нибудь помог…

И вдруг боги сжалились над бедным человеком, испортившим всю свою жизнь. Медленно и плавно прямо из глубины лавы поднимался огненный змей. Бесчувственные глаза и чёрная чешуя меж которых играет пламя, монстр двигался на удивление бесшумно и уже открыл пасть. Внутри южанина вдруг блеснула искра инстинкта самосохранения, но она не смогла стать действием. Да и смысл? Здесь нигде нет песка, лишь серый пепел и странный обугленный камень, узоры которого не знакомы паресису.

Змей сделал рывок и в этот же момент Нуму упал на спину. В последний момент его отпихнула Ада, едва успевшая вовремя. Схватившись двумя руками за клыки змея она не позволяла монстру повалить её. Всё тело её покрылось пламенем, а одна рука тут же выдернула кинжал из-за спины. Может это и не дуэль чести, но в особых случаях можно не по назначению использовать и церемониальное оружие.

Челюсти напряглась, сжались ещё сильнее и заставили Огненную Бестию присесть. Ногами девушка упиралась в нижнюю челюсть, левой рукой держала верхнюю, а правой рукой резала и колола всё внутри этой дряни. И с диким рёвом напуганный монстр решил всё же отступить: добыча оказалась с острыми зубками.

— Нужно убираться с моста! — выпрыгнувшая из пасти Ада тут же подхватила своего напарника и побежала к другому берегу, ведь змей успел позвать друзей.

Но перед самым концом моста перед паломниками выползла огненная саламандра, матёрая и очень злобная. Ну ничего, с такими уже доводилось драться. Только вот… Магическим зрением паресис смотрел во все стороны и видел, как твари со всей пустоши устремляются в одно место.

— Вот же срань… — произнесла Огненная Бестия, бросая тело напарника на землю и не отводя взгляда от глаз саламандры. — Слушай, Нуму. Я понимаю, ты хочешь сдохнуть сейчас, но я же не могу тебя вот так вот бросить. Одновременно драться и нести тебя тоже не могу. Поэтому… Будь добр, поднимай свою задницу и быстро беги на север к чёрным скалам. С монстрами я разберусь, только не тупи. Чем быстрее, тем бежишь, тем будет легче мне. Уяснил⁈

Южанин медленно поднялся и опёрся на посох. В глазах его мелькнула новая невидимая искра, давшая краткую цель. Он понимал свою напарницу, которая из чувства долга уже не сможет просто сбежать. А умереть можно будет и потом, при этом никого не утягивая на дно с собой. И Нуму побежал. Пусть он и являлся калекой, но крепкое тело паресиса даже с использованием посоха позволяло при желании двигаться довольно быстро.

— Нужно было брать диадему… и меч… а лучше два и пару гномьих арбалетов, — вздохнула Ада, поудобнее сжимая рукоять своего церемониального кинжала, который сродни зубочистки для местных тварей.

Впрочем, даже так паресис остаётся весьма опасным. Устремившись прямо к саламандре, воительница даже не попыталась уворачиваться от потока огня. Стихия врезалась в смертную, но не нанесло никакого вреда, впрочем, как и заклинания самой волшебницы вряд ли нанесут вред живущим в лаве монстрам.

Сделав высокий и длинный прыжок, Огненная Бестия ещё в полёте метнула свой кинжал в правый глаз, а приземлившись на голову тут же ударила кулаком во второй и пробила око. Не теряя ни секунды, рука углублялась всё дальше и пальцы схватились на зрительном нерве.

Рывок и прыжок, убивать этого монстра смысла нет, достаточно лишить зрения. Поэтому выполнив свою цель Ада тут же разорвала дистанцию и теперь готовилась к новой схватке, сжимая в одной руке выдернутый кинжал и вырванный глаз. В этот момент в сознании мелькнула забавная мысль. Если то пророчество правда, то здесь воительница получается не умрёт. С одной стороны она полностью отрицала увиденное, с другой ничто не мешает ей черпать уверенность из этого пророчества. Как удобно.

Через секунду око полетело в морду выползшего на землю змея, а с кинжалом Ада бросилась за успевшим отбежать Нуму. Буйствующая саламандра же начала кидаться на всех подряд, в бешенстве она откусывала головы змеям, пока те впивались в её тушку клыками.

Сражаться с местными обитателями приходилось ещё множество раз. Иногда удавалось отделаться малой кровью, а порой ломались кости от неожиданных ударов хвостов. Поцелованная Огнём кружилась вихрем вокруг бегущего Нуму и покрывалась ранами. Кинжал в её руках давно уже расплавился, но удалось вырвать клык одной из тварей.