"Фантастика 2025-66". Компиляция. Книги 1-28 (СИ) - Заугольная Оксана - Страница 1202

В конце сверкнул сиянием амулета и принял позу покорности, заканчивая представление в роли гонца. Информацию о подобных референсах вытягивать было самым проблемным действом, но я справился. Наверняка исполнил приветствие лучше, чем большая часть местной элиты. Ловкость Трикстера, увы, одной иллюзией не скрывается.

Официозу удивились все. Утвердивший собственную значимость гоблин, наверняка давненько не видевший своих сотоварищей, да ещё с таким радушием. И тройка хобгоблинов-охранников, увидевшая нечто волшебное в моих действиях.

— Да-да… Гар приветствует младшего Уна, — оторопел гонец, смягчив улыбку презрения. — Так что тебя привело сюда спустя столько времени? Что-то случилось в форте?

М-да… капитан очевидность…

— Случилось! У меня очень важная информация для Хранителя!! Но… — резко замолкнув, с намёком посмотрел на охрану, развешавшую кривые темно-зелёные уши.

— Но что? — не сразу понял гоблин. — Аа, ну да. Почтенные, вы позволите? — обратился к охране перехода, брезгливо дёрнув плечами.

— Мы выполняем приказы только командира стражей Рыка. Никого больше! — довольно выкрикнул тот, что слаб на провокацию.

— Тссс…

На мгновение глаза гоблина остекленели и на лице там же расцвела победная улыбка. С победой посмотрел на хмурое трио:

— Вы ещё здесь? — наверняка намекая на только что отправленный приказ свыше.

— Тихо парни, тихо, — остановил самый здравомыслящий хоб товарищей. — Уходим…

— А артефакт? — требовательно протянул гонец руку.

— Сук… Пожалуйста! — полоска оранжевого металла легла в миниатюрную ладонь.

Пару мгновений тяжёлого сопения, гулких ударов бычьих ног о ступеньки и в помещение нас осталось двое. Хобы свалили оперативно, даже не пытаясь подслушать чужие тайны в крысу.

Общаться через невидимую преграду не пришлось. От артефакта раздался незаметный всплеск маны и защитный барьер исчез, вернувшись в пластину. Гоблин гордо вздернул нос, как бы намекая, что пора посвятить его воробейшество во все тайны мироздания.

Ну что ж… мне не сложно.

«Зона безмолвия»

«Ускорение»

«Рывок»

«Кукловод» — « Состязание воли»

ㅤ

Проникнуть в крепость гоблинов можно было многими способами. Начиная от наглого разбоя и заканчивая активацией стелс-режима. Вариантов, как и сил на каждый из них, вполне хватало. Однако… иметь в загашнике «своего» врага всегда приятней. Меньше риска, труда и препятствий.

Проигрыш гонца в состязании воли был предрешён заранее. Даже без помощи идентификации опознать слизняка в фигуре напротив ничего не стоило. Его D-ранг, разумеется, представлял проблему, но не когда уже ты стоишь на уровень выше.

Вложить весь резерв (5700 маны), опустошить кольцо Циклопа (5000 маны) и несколько секунд абсолютного контроля в моём распоряжении.

Пользуясь тем, что нас никто не видит и не слышит, с моих губ слетел единственный верный приказ: «Принеси клятву полного подчинения! Сейчас же!!». Дать пару мгновений гоблину на осознание, остановить ускоренным чапалахом попытку сбежать и клятва исполнена. Для надежности бросил приглашение в рабство, там же накладывая новые ограничения.

На всё про всё ушло не больше минуты. Когда охрана вернулась с высокоранговым подкреплением, не без ухмылки вырывая из рук гоблина артефакт защиты, всё было кончено. Краткий экскурс представлен, рабское положение описано и примерный порядок действий составлен. Больше здесь делать нечего.

— Уважаемый Гар, а не много ли вы на себя взяли? Гонцы нынче получили полномочия по управлению крепостью? — поинтересовался прибывший D+ ранговый фраер, одетый с иголочку в лучших традициях эльфов. Хобгоблинская братия, стоящая позади, ехидно посмеивалась.

« Пошли его на хер самым гуманным способом. Это приказ!»

— Потом обсудим мои новые полномочия, почтенный Рык. Мы с товарищем спешим. Дело императорской важности!

— Да, что ты⁉ Вот прям Императора? Какое ему дело до грани, стоящей на границе с соседними империями?– крякнул командир стражей, обмениваясь гляделками с командой. Такое обычно бывает, когда кто-то что-то против друг друга замышляет…

На местные ролевые игры мне было плевать с высокой колокольни, но если кратко, то это очередная борьба за власть. У гонца одни полномочия и личная выгода, у командира крепости другие. Оба между собой пересекаются, например, в секторе влияния на главного в крепости. Вот и ищут любой повод для начала делёжки, избегая прямой конфронтации.

Дуэль между гонцом и воякой допустимо только в том случае, если вояка точно проиграет. Такие здесь правила.

— Клятва! — взмолился гонец, краснея от наказания третьего уровня.

Прибывший фраер, казалось, потерял дар речи. Системными клятвами здесь просто так не разбрасываются.

— Чё…

— Тогда мы пошли. Всего хорошего!

Гоблин властно махнул рукой и вскоре мы скрылись на лестничном пролете, более не выслушивая возражений.

— Ты об этом пожалеешь… Комендант крепости Дур не долго будет чтить твое здесь присутствие… — донеслось нам в спину.

На это уже никто не обратил внимания. Донесение? Выпнут из крепости? Сейчас гонца заботила проблема совсем другого характера: как выполнить новый приказ и как избежать новой волны наказания…

ㅤ

Гоблинская крепость мало чем отличалась от тех, которые я видел когда-то в Империале. Каменные стены, метров под 15. Зачарованный, труднопробиваемый магией камень. Феодальный замок с высоким донжоном и нескольких выходящими из него зданиями поменьше. Разбросанные по периметру шесть башен, каждая из которых сияла в магическом зрении, как новогодняя ёлка.

Вымощенная каменной кладкой огромный внутренний двор, забитый памятниками, просторной лужайкой, необъяснимыми землянину предметами культуры и огромным яйцевидным камнем, выступающем в роли предмета поклонения. Периодически вокруг него собирались служащие крепости, вознося речетативные молитвы.

Странное место. Местами знакомое, а местами чертовщина какая-то.

Гравитация легче, чем на земле на 13%. Владел знаниями от навыка гравитационного маневра — теперь в таких вещах разбираюсь. Погода не пасмурная и не солнечная, а нечто среднее. Цвет неба как на Марсе. Тускло-оранжевый, если искать аналогии. Но дышится легко, даже слишком, если учесть, что мана здесь буквально повсюду.

Пытался спрашивать обо всем у посмурневшего гоблина, пока он водил меня по самым тихим закуточкам, но ничего толкового усвоить не вышло. Иной менталитет.

Поклонения яйцу — такая у них вера и одновременно желание ещё живого и умершего бога. Как это расшифровать я так и не понял.

Башни — боевые артефакты с вмонтированными заклинаниями от Е вплоть до Е+ ранга. Слабенькие, рассчитанные на массу, но со своими задачами справляются. Периодически отбивают набеги добродушных «соседей», налеты разбреденных племен, не вошедших в империю и так, по мелочи.

Обширная для крепости территория — дань уважению древней истории. Крепость стоит здесь давно, ещё до грани, и является узким переходом на одном из торговых путей, где когда-то собирались торговцы со всех окрестностей. Вокруг горная местность, вечные оползни и гулкий пробивной ветер. Каменные стены одно из немногих строений, защищающая от невзгод на какое-то время.

Единственный ответ, который мне показался самым понятным, это точка зрения нынешнего императора по поводу граней. А, точнее, конкретика, почему крепость пустует, имея совсем другие основания.

Почему в крепости, где имеется выход в целый мир, полный ресурсов, так мало высокоранговых? Пара десятков D, ещё меньше D+, один комендант крепости С и остальные в пределах Е-Е+ ранга. Это ли не пшик, если учесть, что крепость стоит на границе с другими империями? Да и про землян забывать не стоит — ограничением на вход никто из них не обладает.

Ответ было прост и лежал в геополитике. Ну и в целесообразности, куда же без этого.

Оформить гигантский рейд на Землю? Для империи, численностью в сотню миллионов душ? Раз плюнуть. Огородить крепость от мира прочнейшим В-ранговым куполом? Чтобы никто и носа не сунул? Запарно, но реализуемо. Собрать сотни С-ранговых на защиту? Легко, это даже не капля в море.