"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Владыкин Александр - Страница 1495

В результате все контрразведывательные функции пришлось переложить на Рагнхильду. Очень она меня радует. Просто находка. А ее брата, барона Гуннара, несмотря на кислую физиономию Мелли, отправил на границу с Турвальдом. У нас там сейчас ситуация «ни мира, ни войны» временно сложилась. Купеческие караваны, кстати, пошли и к нам, и от нас. Так что торговля, а соответственно и доходы, возродились. Предупредил наших купцов, чтобы быстрее сбывали свои товары — через месяц — другой я планирую возобновить боевые действия. Все королевство, пожалуй, прибрать к рукам за один раз не получится, но изрядный кусок — от предгорий до делящей Турвальд почти пополам реки я забрать собираюсь. Пусть будет естественной границей какое-то время. А тестю и того, что я ему оставлю, должно хватить. Будем считать, что это приданое Изабеллы. Здесь, кстати, вот такие сомнительные юридические обоснования очень в почете. Не просто так напал — от плохого настроения, а чтобы восстановить справедливость.

И моя система магического обучения. Вот этот вопрос потребовал много времени ему уделить. Элифас очень быстро в Юме освоился. Буквально неделя прошла, а он уже всеми воспринимается как полностью свой. Удивительная способность. Один раз только его выручать пришлось — неудачно пытался поздним вечером мимо комнаты Миры пройти. И попался. Хорошо, что за ним один из карликов приглядывал. Вытащили моего ректора из объятий девушки гвардейцы. И вот, что меня поразило! На следующую ночь он опять в тот коридор дефилировать отправился!

— С ней без обязательств, — пояснил мне свое странное поведение на следующий день очень довольный Элифас.

Ну, так, значит, так. В конце концов, меня его нравственные принципы не волнуют. Да и Мира, как я заметил на утро, осталась в полном восторге. Оно и понятно — маги в этом плане значительно сильнее обычных людей. Вон, тот же Элифас лет двадцать пять еженощных баталий со своими женами выдержал. И ничего. Жив, бодр и весел.

Подыскали вместе с ним место под строительство академии. Наилучшим вариантом признали ту самую долину, в которой я когда-то наемников голодом морил. И площадь достаточная, и источники есть, и, с одной стороны, не слишком далеко от Юмиле, а с другой — не рядом с разными столичными соблазнами вроде кабаков и домов терпимости. Не будут студенты отвлекаться от постижений тайн магии. Правда, мне будет не очень удобно — тоже хочу знаний поднабраться, но придется учиться экстерном. Только бы это не вылилось в профанацию, как в свое время в институте физкультуры, куда только для сдачи экзаменов и приезжал.

Для возведения основного здания и необходимых других построек будущего центра образования отрядил земляных магов и привлек гномов. Тут силами гастарбайтеров не справиться. Элифас такой проект наворотил, что без высококлассных специалистов быстро не построить. А надо месяцев за пять, а лучше за четыре, успеть. Обучение я решил начинать с осени. Мне так привычнее, хотя здесь в традиции делать это чуть позже — после сбора урожая.

Заодно пришла мне в голову мысль попробовать по уважительной причине разделить Изабеллу с Дианой. Решил посмотреть, как жена воспримет это. Отправилась дроу вместе с Элифасом к месту будущей стройки, а заодно — на поиск магически способных юношей и девушек, которые станут первыми студиозусами. Странный результат получился. Из трех стадий, каждую из которых объяснить сложно с материалистической точки зрения.

Сначала, где-то первые полдня после отъезда Дианы, жена даже не замечала, что той нет. Потом к вечеру и весь следующий день проявляла явное беспокойство — оглядывалась постоянно по сторонам, будто искала кого, как-то потерянно бродила по замку. Я даже уже беспокоиться начал и подумывал, не вернуть ли мне дроу назад. А затем моя Изабелла стала все больше становиться собой прежней. Острый ум, язвительность, активность. Нежность ко мне. Правда, стоило мне попробовать завести разговор о ее болезни и о том, как Диана ее вылечила, как сразу замыкалась в себе и лицо снова какое-то тревожно-неуверенное выражение приобретало.

Что же ты, тварь такая, с моей Изабеллой сотворить умудрилась? Есть что-то, что привязывает мою любимую к дроу. И действует это что-то, когда та находится рядом или относительно недалеко. Может быть, выслать Диану из Юма? Совсем? Или несчастный случай на стройке ей организовать? С другой стороны, спешить в таких вопросах опасно. Лучше подожду еще немного. Дождусь все-таки Алиру.

Дернул на разговор Огюста, но толку от призрака опять оказалось немного. Не обладает он достаточными знаниями. Не хватает ему, так сказать, классического академического образования. Сначала какие-то азы в школе магии освоил, потом древний маг его в темной магии подтянул. И все. Когда герцогство Юм предок этого тела основал, то тоже самообразованием заниматься не стал. Следил, чтобы ни одной свадьбы у гномов не прошло без его права первой ночи, тягал в замок красивых девушек, иногда выходил на границу с Турвальдом, чтобы шугануть тех, кто был не согласен с самопровозглашенной независимостью его герцогства.

— Ричард, у дроу могли сохраниться многие знания древних, — сказал он мне, почесывая свой призрачный нос. — У учителя одна была. Умертвие, конечно, высшее. Так я тебе скажу, она такие ритуалы знала! И так вполне ничего была. Если не прикасаться, холодная была, то ни за что не поймешь, что неживая. И вот учитель… Представляешь, его это нисколько не смущало. Он…

Я замотал головой. Ни малейшего желания выслушивать всю ту жуткую мерзость, которой мог его учитель заниматься с умертвием, пусть и «как живым», у меня не было. Совсем, похоже, тот древний маг, вынужденный торчать в проклятых землях уже много веков без возможности покинуть свое убежище, умом тронулся.

Единственное, что я понял, это что скоропалительных решений принимать нельзя. В правильности этого подхода я убедился лишний раз, когда спустя пятнадцать дней после расставания с дроу, Изабелла начала себя чувствовать хуже. Похожие на ту ее болезнь симптомы начали проявляться — онемения ног и рук. Не полный паралич, как тогда, но все равно. И тут примчалась дроу. Именно примчалась. Судя по виду ее лошади, чуть было не загнала ее до смерти.

И такой эмоциональности я у Изабеллы, пожалуй, не видел даже по отношению к себе. Кинулась к Диане, обняла. Если бы в этом мире такого явления не существовало, как класса, то я мог бы заподозрить жену и дроу даже в противоестественной связи. Но здесь о таком даже не знали. И сразу Изабелле лучше стало. Опять здорова.

Мои карлики с ног сбились, подслушивая все разговоры девушек между собой. Ничего особенного. Подробно обсуждали дела, немного сплетничали. Не более того. Обычное общение двух подружек — бизнес-леди.

Мне Диана объяснила свой столь поспешный приезд тем, что срочно нужно было привлечь к работе магов — водников. Грунтовые воды близко к поверхности оказались, и это тормозило строительство. В подтверждение даже записку от Элифаса привезла. Все так, не врет.

Вот так больше месяца и прошло. Тревоги, заботы, нервотрепка. Единственной отдушиной была Элена. Привлек ее к почти ежеутренним тренировкам с моими гвардейцами и по-прежнему прикомандированным ко мне для охраны десятком дроу. Начал брать у нее уроки работы с копьем. Тут она была бесподобна. Ни одной схватки мне выиграть у эльфийки не удалось. А уж ее манера стараться завершать все поединки весьма возбуждающим ерзаньем на мне была и совсем на высшем уровне совращения. Так что после каждого такого занятия следовало совместное посещение мыльни. Должен признаться, что мне это было необходимо. Разрядка была нужна, как воздух. Кто-то скажет, что нехорошо искать утешения от проблем с одной девушкой в объятиях другой? Соглашусь. Но слов из песни не выкинешь. Теплая вода, нежная кожа, по которой так хорошо скользят руки… В общем, виноват, каюсь. Использовал Элену в качестве психотерапевтического средства. Поменялись мы с ней в этом отношении местами.

И настал тот день, когда, как говорится, все тайное должно стать явным. Накануне прискакал гонец от Алиры, сообщивший, что на следующий день к вечеру (то есть — уже сегодня) королева дроу прибудет в Юм. Тайной это не было, так что и Изабелла, и Диана были в курсе, что вечером я покину замок, встречу на границе даму с ее свитой и потом мы вместе отправимся в объезд по герцогству. Это была моя версия предстоящих событий. Не хотел я устраивать с Алирой то, что было в прошлый раз, там, где Изабелла живет. Решил провести с ней несколько дней в моем загородном доме. Его тоже еще Огюст построил и называл «гнездо». Это и правда было строение, чем-то его напоминающее. Невысокая, в три этажа круглая башня, сложенная из толстенных камней на вершине очень живописного холма. Изначально данная постройка предназначалась для контроля над обширной долиной, а потом стала просто местом отдыха от трудов праведных для герцогов Юма. Этакой дачей. Вот там я и собирался выполнить перед Алирой свои специфические обязательства.