"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - "Козёл Альпийский" - Страница 1819

Заприметив впереди одноэтажный трактир с гостеприимно распахнутыми воротами, Солрс указал на него рукой.

— Смотри, Марк! Может, зайдем? Пропустим по стаканчику…

Над входом в трактир ярко горел фонарь, а у невысокого крыльца стоял, облокотившись на опору, крепкий парень с Солрса ростом.

Увидев проходящих мимо людей, он оживился и призывно махнул им рукой.

— Заходите к нам, у нас уже открыто!

Солрс, переглянувшись с Марком, уверенно свернул в ворота и решительно направился к крыльцу.

Парень радушно развел руки в стороны и только сейчас увидел, что перед ним чужаки из-за Хребта. Улыбка его стала еще шире, и он, услужливо открывая перед ними дверь, добавил:

— Городские ворота откроют только с двойным ударом в колокол! Поешьте, выпейте чего-нибудь, торопиться некуда…

Внутри трактир почти ничем не отличался от сотен точно таких же, расположенных по ту сторону Хребта. С десяток расставленных по квадратному залу столов, в дальнем углу стойка с идеально отполированной столешницей, и запахи… аромат свежеиспеченных лепешек и чего-то такого, отчего рот мгновенно наполнился тягучей слюной.

Выбрали столик возле окна, через которое была видна проходящая мимо трактира дорога.

Как только уселись, к ним сразу же подошла совсем еще молоденькая девчушка лет четырнадцати с заспанным лицом и полузакрытыми от недосыпа глазами.

С трудом подавив зевок, она сообщила:

— Есть жареные внутренности черахха, вареные яйца гиризяков и сушеные пуршути с острыми специями. Вам чего принести?

— А пить? — посмотрел на нее Солрс.

Девчушка шмыгнула носом и чуть больше приоткрыла глаза.

— Будете заку? У нас отличная зака, все хвалят!

Здоровяк посмотрел на нее и улыбнулся.

— Тащи всё, что перечислила, по одной порции и эту, как ее там, заку тоже тащи! Кувшин.

Еду она принесла довольно быстро, не прошло и пяти минут. Расставив блюда и кувшин на столе, девчушка снова шмыгнула носом и сообщила:

— С вас три целита или одна имперская сарка.

Порывшись в объёмном кошельке, Марк вытащил оттуда три мелкие монетки и передал ей.

Та вяло улыбнулась и, зажав в кулачке деньги, пошлепала босыми ногами за стойку.

Оба поисковика сразу же приступили к еде, то и дело посматривая в окно, за которым стремительно светало, и прямо на глазах оживало предместье, расположенное перед городом.

Еда оказалась на удивление вкусной, и оба поисковика какое-то время жевали молча, отдавая дань отлично приготовленным блюдам.

— Ты заметил? — прожевав мясо, прервал молчание Солрс. — Мы чужаки, это видно сразу, стоит только взглянуть на нас, но… здесь никого это не интересует. Как будто такие, как мы, тут шастают целыми днями с утра и до позднего вечера! Ты понимаешь что-нибудь?

Марк кивнул и пригубил из глубокой чаши. На языке приятно начали схлопываться сотни маленьких пузырьков, и приятная охлаждающая жидкость заструилась по пищеводу.

— Это вообще какая-то странная, на мой взгляд, особенность местных жителей, — негромко ответил поисковик, ставя чашу на стол. — Вспомни, как вел себя тот же Рур, когда впервые увидел нас, как вели себя жители той деревни, где ты разложил их поединщика на ограде колодца. Помнишь? Так что… не вижу в этом ничего необычного. Они знают, что мы пришлые, и этого им достаточно, а вот…

Его прервал протяжный гул удара в колокол.

Сорем заинтересованно завертел головой в надежде узнать у кого-нибудь, через сколько времени он услышит второй удар колокола.

— Эй! Кто-нибудь мне скажет, когда будет сдвоенный удар колокола?

Из-за стойки выглянула всё та же девчушка и, посмотрев на Солрса, сообщила:

— Этот гром оповещает жителей и гостей города о том, что пора просыпаться. А двойной удар будет означать, что славный город Белдушаин открыт для всех желающих. Надо только заплатить пошлину на заставе у ворот, и иди себе куда хочешь.

Солрс понимающе кивнул и поманил девчушку к себе.

Та вышла из-за стойки и подошла к здоровяку.

— Как тебя зовут? — спросил он.

— Леда, — тихо ответила та и бросила настороженный взгляд на входную дверь трактира.

— А скажи мне, Леда, когда же прозвучит двойной колокол?

— Через час.

— Покажи мне свою ладонь, — чуть шире улыбнулся Солрс.

Глаза девчушки испуганно округлились, но она всё-таки протянула к нему руку ладонью вверх.

Солрс ловко подкинул мелкую монету, и та, перевернувшись в воздухе, упала ей точно в ладонь.

— Это тебе! Спасибо за еду.

Леда радостно улыбнулась и, зажав монету в кулаке, снова юркнула за стойку.

Ровно через час послышался двойной удар в колокол, и Марк с Солрсом направился на выход из гостеприимного трактира.

За этот час оба приятеля успели познакомиться с хозяином трактира, с охранником Люрком и узнали для себя много нового и полезного, а это может существенно упростить им их задачу.

Теперь они знали, что все значимые здания расположены в самом центре города, вокруг императорского дворца и кварталов знати, примыкающих к нему. Эти кварталы служили жилым районом для высшего общества Белдушаина, включая всевозможных советников и богатых купцов.

Также они выяснили, что в кварталах знати находятся конторы самых главных служб города, а также всевозможные министерства и ведомства.

Вот в эти самые кварталы им и надо как-то умудриться попасть!

Тепло попрощавшись с хозяином, Марк и Солрс прихватили свои рюкзаки и направились на выход.

На тракте, ведущем к городским воротам, было уже не протолкнуться. Пешие путники шли по обочинам, оставив центр дороги повозкам или всадникам, проносящимся мимо верхом на кирги.

Перед воротами поток разделился на два живых ручейка. Один с телегами и всадниками потёк налево, а пешие путники, в руках у которых не более одного мешка, –направо.

Марк и Солрс заплатили чиновнику за вход в город по одной мелкой монете, которую местные называли целитом, и беспрепятственно прошли под надвратной балкой. Ни записей тебе в журнал учета, ни выдачи тебе временных жетонов, совсем ничего…

Плати и заходи. Всё просто!

Прямо от ворот город поразил их своей самобытной архитектурой, чистотой на улицах и кричащей роскошью в облицовке домов.

И Марк и Солрс в свое время побывали в столице Семи Королевств Агрии, и оба пришли к единому мнению, что та не шла ни в какое сравнение с великолепием имперского Белдушаина. Даже неброские на фоне других зданий постройки, расположенные непосредственно вблизи стен, выглядели бы в Агрии, как добротные, презентабельные дома местной знати.

— Ты запомнил расположение города? — спросил Марк, с интересом осматриваясь вокруг.

— Да… чего там запоминать, — небрежно ответил здоровяк, посматривая на стражников у ворот.

Еще ночью, когда они пролетали над городом, то все заметили, что Белдушаин представлял собой большой круг, разделенный на конкретные районы с великолепным дворцовым комплексом в самом центре.

— Надо иди к центру, и не заблудишься! — добавил он, закидывая рюкзак за спину.

По нижним кварталам пришлось по петлять, но чем ближе подходили к центру города, тем величественнее становились здания, отделанные характерным желтоватым камнем с мягкими линиями, присущими их поразительной архитектуре. Каждый из домов сверкал богатством, а невысокие ограды совсем не скрывали их великолепия. Прохожих вокруг стало значительно меньше, но зато появилось больше патрулей и охранявших дома стражников.

— Эй! А ну, стоять! — услышал за спиною Марк и обернулся.

К ним подъезжал какой-то офицер верхом на кирги. Следом за ним спешил пеший патруль, состоявший из пятерки воинов в начищенных до блеска доспехах.

Марк с Солрсом остановились, а офицер, подъехав, чуть придержал зверя и, грозно глядя на них, спросил:

— Эй, чужаки, кто такие? Почему с оружием, и что забыли в этом квартале?

Посмотрев на него с вызовом, Марк продемонстрировал тому жетон, когда-то выданный ему Руром.