"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - "Козёл Альпийский" - Страница 1812

— Это лигреции! — пояснил Сорем, снимая с плеча очередную ползучую тварь и отбрасывая ее далеко в сторону. — Один укус — и не поможет уже ничего! В этой роще они почти невосприимчивы к бергату, и вот из-за них в основном тут никто и не шастает.

— А как же одежда поисковиков? — поинтересовался Гунт. — Она, по-моему, достаточно крепка…

— Прокусывают, — коротко ответил Сорем, и наступил на голову очередной змеюке.

Чем дальше удалялись от болота, змей становилось всё меньше, и вскоре их совсем не стало.

Выбравшись из леса, наткнулись на хорошо накатанную дорогу.

Сорем придержал Гунта рукой и предложил:

— Я думаю, нам надо переодеться. Я знаю эту дорогу. Она ведет прямиком в Дремен, и нам не стоит привлекать внимание своим внешним видом.

Быстро переоделись. Всё, что может привлечь ненужное внимание, запрятали в мешки и вышли на дорогу.

— До города километров десять, — определился на местности Сорем. — Если встретим попутную повозку, попросим подвезти.

Повозку пришлось ждать совсем недолго.

Примерно минут через пятнадцать послышался скрип и грохот от приближающихся телег. Вскоре из-за поворота показался небольшой обоз из шести повозок, запряжённых ездовыми ящерами.

Завидев идущих по обочине путников в одежде поисковиков, возничий на головной телеге немного придержал ящера и поинтересовался:

— Не хотят ли путники, чтобы их подвезли до Дремена? Всего-то по гроту с человека!

К всеобщему удовольствию, оба поисковика выразили такое желание, и им определили место на крайней повозке, где ящером управляла молодая крепкая деваха. Рядом с ней сидел угрюмый седой мужик, а в повозке поверх мешков находилась еще пара молодых парней и немощный старик.

По пути Сорем разговорился с местными. Оказалось, что старика перевозили в Дремен на лечение, а сопровождающие его парни оказались родными братьями и приходились внуками старику.

Деваха оказалась дочкой тому возничему с первой повозки, а мужик рядом с ней ее мужем. Вообще-то мужиков в обозе хватало, и почти все были вооружены, поэтому-то они и подобрали новых путников без особой опаски. Лишних пару гротов торговцам точно не помешают.

До Дремена добрались, когда солнце уже начало понемногу клониться к закату.

На заставе при въезде в город стражник запросил у всех документы. Сорем протянул ему жетон постоянного жителя города, а Гунт оплатил въезд и получил временный пропуск, как и все остальные в этом обозе.

В этот раз не хотелось махать перед носом стража лицензией на Братство Роха, выданное им магистратом города Рупет. Мало ли, вдруг ищейки Храма уже докопались и до этого.

Дед Самол оказался дома и немало удивился, увидев своего племянника и главу Братства Роха вместе.

— Марк? — в глазах деда читалось беспокойство.

— С ним всё в порядке, — успокоил его Сорем и кивнул двум женщинам, стоявшим за спиною деда.

Гера и Рута облегченно выдохнули и, осенив себя святым треугольником, поспешили на кухню.

Без лишних расспросов гостеприимный хозяин предложил путникам сначала принять ванну после долгой дороги, а затем распорядился накрыть стол прямо в своем кабинете подальше от лишних глаз и ушей.

Женщины все выполнили беспрекословно и замерли в ожидании у входа. Такого еще на их памяти не было.

Для завтраков, обедов и ужинов имеется трапезная, но никак не святая святых в этом доме — кабинет деда!

Отослав всех женщин и детей, он собрался было прислуживать за столом сам, но Сорем взял на себя эту почетную обязанность.

Во время трапезы Самол с интересом поглядывал то на одного, то на другого, но задать вопрос первым так и не решился.

Наконец, Гунт отодвинул от себя пустую тарелку и, сыто вздохнув, прямо посмотрел на так и не притронувшегося к еде старика.

— Мы достигли цели, Самол. Это далось нам нелегко, и мы потеряли Кору. Она погибла перед самым Хребтом.

Дед Самол прикрыл глаза и печально кивнул.

— Пока мы искали накопитель, — продолжил Гунт, — лабораторию профессора разграбили, вытащив из нее почти всю аппаратуру. Тогда мы решили идти к своему кораблю.

Гунт указал на Сорема и улыбнулся.

— Как ты уже знаешь, за нами отправили погоню, но благодаря Сорему врага разбили, а мы смогли дойти до нашей базы.

В руках у Гунта появился новенький наладонник, и он протянул его деду.

— Вот, Марк передал тебе, вместо того, что ты отдал Сорему! Поверь, этот намного лучше и еще… твой внук постарался и загрузил сюда все старые программы, и кое-что новое. Пользуйся…

Самол с благоговением принял наладонник, и в уголке его глаз что-то блеснуло.

— Спасибо, не забыл старика!

Включив наладонник, он несколько секунд смотрел на заставку, затем выключил и отложил в сторону.

— Дальше что? — спросил он с ноткой грусти в голосе. — Улетите?

Гунт пожал плечами.

— Возможно, но будем возвращаться. База уж тут больно хороша!

Он встал из-за стола и, поблагодарив кивком за обед, направился к двери.

— Оставлю вас наедине, — бросил он на ходу, — вам, наверное, есть что сказать друг-другу.

Сорем отсутствовал примерно час или что-то около этого.

Гунт всё это время провел на веранде, потягивая холодный патак и наслаждаясь прекрасным вечером. Все его мысли были сейчас обращены только к Пири.

Захочет ли она оставить своих братьев, театр, многочисленных поклонников, и улететь вместе с ним за новой жизнью?

Так же ее чувства сильны, как и его к ней? Или, может, память о тех волнующих днях, проведенных вместе на корабле, уже давно стерлась, и она совсем забыла о нём? Немудрено — толпы поклонников, подарки…

Гунт тряхнул головой и отогнал дурные мысли. Самое позднее — завтра, он всё узнает.

Его размышления прервал Сорем, появившийся в дверном проёме.

Подойдя ближе к командиру, он обронил:

— Старик совсем сдал! Подлечить бы…

Гунт согласно кивнул и, сделав большой глоток из глиняной кружки, встал из кресла.

Отряхнув крошки с груди, он широко улыбнулся и ответил:

— Обязательно подлечим. Вот встретимся с Пири, отвезем ее на базу, а затем вернемся за ним. Старика не бросим.

Из города выезжать было уже поздно.

Решили заночевать в доме у Самола, а завтра с утра купить ездовых ящеров и отправиться обратно к катеру.

По расчетам Гунта, до городка Гремполь, что в королевстве Альма, лёту не больше пяти-семи минут. Еще около часа уйдет на разговор с Пири, и к обеду он уже планировал вернуться на базу с ней или без нее. А уже на следующий день можно слетать и за Самолом. Командир рассчитывал, что Кейв не будет против немного продлить жизнь старику.

За ужином засиделись допоздна, рассказывая Самолу о похождениях братства, и как Сорем, чудом втесавшись в отряд преследователей, помогал выйти Гунту и всем остальным из этого противостояния победителями.

Дед с гордостью поглядывал на родственника, и глаза его улыбались тихой, затаенной грустью. Он завидовал племяннику всем сердцем, мечтая оказаться на его месте и отправиться к звездам. Но… годы уже не те, он старший в роду, его место здесь, да и на кого он бросит подрастающих внуков и правнуков? Надо дать им ума, научить выживать…

До рассвета оставалось несколько часов, и старик лично проводил командира до его комнаты, пожелав ему приятных сновидений.

Гунт проворочался с боку на бок всю оставшуюся ночь, но так не сомкнул глаз.

Перед глазами стояла Пири.

Он представлял себе, как найдет ее, как увидев его, она обрадованно воскликнет и от удивления округлит свои прекрасные глаза, прикрыв кончиками пальцев чуть припухлые губки. Как, смеясь, он обнимет ее, как приподнимет и закружит…

С первыми лучами солнца, пробившимися сквозь окно, в двери тихонечко постучали.

Гунт открыл.

На пороге стоял малец лет девяти, скорее всего, правнук Самола.

— Дед в трапезную зовет! — воскликнул он и, развернувшись, припустил по лестнице вниз.