"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - "Козёл Альпийский" - Страница 1790

— Что ты предлагаешь? — спросил, потирая подбородок, профессор.

— Нам надо постараться войти в это селение, задобрить местного старосту дорогими подарками и как-то уговорить его задержать Краме и его отряд. Селение большое, воинов там наверняка больше сотни, так что, если заинтересуем их, то те справятся.

— Но у нас почти ничего не осталось! Всё сгорело в пекле там, на острове, — тихо обронил Марк, скосив взгляд на профессора. — Осталось только наше оружие, провиант в виде пищевых гранул, и какое-то количество боеприпасов, включая стрелы и болты к арбалетам. Есть немного денег империи Мазарит, что мы собрали с тех охотников, которые устроили на нас засаду, но я не понимаю, много там или мало. Думаю, навряд ли их заинтересуют пищевые гранулы, чтобы ради них рисковать жизнью…

— Но у нас же есть еще и личные вещи! — влезла в разговор Ника. — Ведь наши рюкзаки-то при нас! И наверняка там полно диковинок для местных жителей.

— Давайте посмотрим, у кого что осталось… — оживился профессор, снимая со спины рюкзак.

Все начали вываливать из рюкзаков какие-то свои личные вещи и раскладывать их прямо на разложенную Кейвом на земле подстилку.

У Ники всё не то: боеприпасы, какие-то женские безделушки, с десяток индивидуальных пакетов для пассажиров первого класса. У Эола тоже индивидуальные пакеты, куча боеприпасов, визор…

— Стоп! — выкрикнул Гунт, когда увидел то, что начал выкладывать из своего рюкзака Марк. — Это, если не ошибаюсь, тот самый «Крушитель»? Ведь с помощью его Эол одолел того самого сепари, что был выше Солрса на голову? Я прав?

Марк кивнул и с сожалением протянул артефакт Гунту.

— Это как раз то, что нам надо! — обрадовался он. — Ника, распотроши один индивидуальный пакет и дай мне пару микрем, предназначенных для удовольствия во время сна.

Ника послушалась и протянула ему две зеленоватые пилюли.

— Дай еще одну, — чуть подумав, попросил он.

Взяв в руки «Крушитель» и пилюли, он обратился к Марку и Солрсу:

— Будете сопровождать меня в поселении. Солрс, оставь своего «Разрушителя» здесь. Дорн, ты за старшего. Займите круговую оборону и внимательно смотрите по сторонам. Между нами и Краме не меньше шести-семи часов. Мы постараемся не задерживаться надолго.

Эта деревня располагалась на небольшой возвышенности и была совсем не похожа на другие, встречавшиеся по эту сторону Хребта. Во-первых, она была обнесена забором метра три в высоту и с массивными воротами из черного железа. Во-вторых, добротные срубы внутри частокола были расположены по кругу, почти упираясь задними фасадами в частокол. От этого внутри селения образовалась круглая площадь с какой-то огороженной дырой по центру.

Когда разглядывали данные с разведчика Дорна, Марк опознал эту дыру как колодец, что было огромной редкостью в этих местах.

И в-третьих, все мужчины в этом селении были рослыми под стать Солрсу и Гунту, как будто они все как один принадлежали какому-то роду. Естественно, командир решил заручиться их поддержкой в противостоянии отряду Краме.

Получится ли?

Увидев троих вооруженных до зубов воинов, подходящих к селению, местные жители приоткрыли ворота, запуская их внутрь. Складывалось впечатление, что людей они не боялись совсем, и эти оборонительные сооружения в виде стен создавались для чего-то другого.

Интересно для чего?

Неплохо бы тоже узнать.

На улице в селении полно народу. Женщины, дети, воины… последних особенно много, и все в полной броне. Смотрят на чужаков внимательно и настороженно. Всё-таки местный народ не так беспечен, как это могло показаться на первый взгляд.

За воротами их встречал рослый широкоплечий воин в кожаной рубахе и широких штанах, заправленных в сапоги. Стоял он уверенно, широко расставив ноги, а руки при этом прятал за спиной. Глаза умные, внимательные.

Смотрят, оценивают, взвешивают…

Как только троица переступила черту под надвратной балкой, он спросил:

— Кто такие? Что надо?

Язык, на котором он изъяснялся, был понятен, но чуть отличался от того, который использовали в империи Мазарит, и больше походил на тот, на котором говорили по ту сторону Хребта.

— Хотим поговорить с вашим главным, — шагнул вперед Гунт. — Хотим предложить ему дары за небольшую услугу.

— Дары? — в глазах воина промелькнула смешинка, и он завертел головой, поглядывая на своих селян, которых с каждой минутой на площади становилось всё больше и больше. — Ишь ты! За услугу? И что же?

— Отведи нас к главному в этом селении, и всё узнаешь, — не обращая внимания на поведение воина, настаивал Гунт.

— Так вот он я! Микей меня зовут. Говорите, что надо, или убирайтесь.

Воин медленно убрал руки из-за спины, и все трое увидели пару коротких, изогнутых вовнутрь клинков.

Не очень-то гостеприимно, но с чужаками по-другому и быть не могло, поэтому Гунт продолжил спокойно, не повышая голоса:

— Мы отряд исследователей из-за Хребта. Движемся на Восток. За нами гонятся преступники. Хотят ограбить нас и уничтожить. Просим вашей помощи. Готовы хорошо заплатить.

— Чем? — Микей заинтересованно посмотрел на Гунта. — И сколько преследователей?

— По нашим данным, не больше двенадцати.

Староста деревни посмотрел в толпу, и оттуда сразу же выскочил пожилой воин с седой бородой до пояса. Подбежав к Микею, он шепнул ему что-то на ухо и встал за его спиной.

— Хм… — староста, прищурившись, посмотрел на троицу. — Если согласимся, чем платить будете?

Гунт кивнул Марку, и тот, порывшись в сумке, достал «Крушителя». Надев его на правую руку, заозирался по сторонам. На глаза попался одинокий квадратный каменный столб метров трех высотой.

Марк указал на него пальцем и спросил у старосты:

— Могу ли я ударить по этому столбу, и не будет ли его разрушение большой потерей для вас?

Микей хохотнул и, еле сдерживая смех, косо глянул на старика за своею спиной.

— Разрушить ударом руки «Шип»? Ты смеешься? Ему тысячи лет! Бей!

Марк вышел вперед и, зажав в кулаке артефакт, уверенной походкой направился к столбу.

Коротко замахнувшись, он впечатал кулак в камень, и тысячелетий столб не выдержал. Каменная крошка полетела в разные стороны, и верхняя часть «Шипа» упала под ноги, вовремя отскочившему в сторону Марку.

Сначала в селении стояла мертвая тишина, а затем с разных сторон понеслись удивленные, полные восхищения возгласы вперемежку с проклятиями на головы пришельцев.

Староста поднял вверх руку с зажатым в ней мечом, и всё сразу же стихло.

Старик за спиною старосты что-то опять шепнул Микею, и тот, чуть подумав, кивнул.

— Этого мало! — указал он на Марка. — Надо что-то еще! Есть что-то еще?

— Есть! — на раскрытой ладони Гунта лежало три зеленоватых и чуть продолговатых пилюли.

— Что это?

Командир, держа ладонь раскрытой, принялся объяснять, тыча пальцем в пилюли.

— Выпьешь одну такую перед сном, и к тебе придут прекрасные девы, которые будут ублажать тебя всю ночь самыми разнообразными способами. Поверь мне, всё будет как наяву и доставит тебе истинное удовольствие.

Было видно, что старосте очень хотелось заполучить эти капсулы, но старик, стоявший за его спиной, всё время что-то нашептывал и нашептывал ему.

Микей криво усмехнулся и, перекрикивая женский гвалт, поднявшийся над площадью, нехотя и с деланной ленцой проговорил:

— Баловство это всё! Что-то еще есть?

Гунт думал меньше секунды и решительно ответил:

— Есть! Но на этом всё! Если не договоримся, мы уходим.

— Показывай!

Гунт опустил руку к поясному кармашку, и в его руке оказался чуть вытянутый блестящий пенал.

Гунт большим пальцем сдвинул крышку, и там оказались три ярко-красных капсулы размером с горошину.

— Что это? — заинтересованно спросил староста, подойдя ближе.

— У нас это называется «Кача», — ответил командир, показывая старосте капсулы, лежавшие внутри. — Принявший «Качу» становится сильным, как зверь, быстрым и свирепым, как сотня самых кровожадных хищников. Кто съест одну такую таблетку, того не берет ни холодное оружие и ни какое другое. Его кожа становится крепка, как сталь, и он становится неуязвимым!..