"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - "Козёл Альпийский" - Страница 1784

Глава 14

Недооцененный враг

Глава 14. Недооцененный враг

Вместе с переминавшимися с ноги на ногу кирги в салоне воздухолета было темно, тесно и душно. Из-под неплотно подогнанных клапанов на седельных сумках нестерпимо воняло гниющим мясом, и от этого слезились глаза, и в горле стоял ком, готовый в любой момент вырваться наружу. Да еще и эта постоянная трясучка внутри салона изматывала изрядно.

Краме и пилот находились в более привилегированном положении, — их кресла отсекала от общего салона прозрачная перегородка, но невыносимый трупный запах пробивался и сюда. Хотя… капитан с раннего детства привык к любым запахам и к этому тоже оставался абсолютно безразличным.

Они уже четвертый час болтались среди облаков, и с каждым часом воздухолет трясло и швыряло из стороны в сторону всё сильнее и сильнее. Пилоту с трудом приходилось пробиваться сквозь толстый слой белой массы, которой, казалось, не будет конца.

Характерный свист, который все слышали при посадке или взлете, теперь звучал постоянно. Чувствовалось, что устройства, толкавшие воздухолет вперед, сейчас работали на пределе, но всё равно было полное ощущение того, что скорость полета несколько занижена, и они болтаются почти на месте.

Опускаться ниже, где облаков почти не было, Краме пилоту строго-настрого запретил, и это услышали все, а еще поняли, что командир опасается оружия Древних, которым были вооружены беглецы. Это вызвало недовольное бормотание и громкие шепотки у некоторых членов отряда.

— Сколько до точки? — спросил Краме у пилота.

Тот с опущенным забралом шлема повернул голову к приборам и ответил коротко:

— Восемьдесят.

Краме глянул на карту и, ткнув в нее пальцем, приказал:

— Высаживай нас вот в этом квадрате.

Пилот посмотрел на карту и кивнул.

— Не рано? — осторожно спросил он. — Там дальше есть места и получше, и до противника рукой подать.

— Высаживай! — недовольно рыкнул на него Краме и, хищно улыбнувшись, свернул карту.

На поиски подходящей поляны ушло совсем немного времени. В этом участке леса повсюду находились огромные проплешины от давних пожаров, и безопасно посадить там воздухолет не составило большого труда.

— Высаживаемся без суеты! — начал отдавать приказания командир. — Каждый хватайте своего кирги и бегом под укрытие деревьев. И не светитесь на открытом пространстве!

Отдав все необходимые распоряжения, он снова повернулся к пилоту:

— Доберешься до заданного квадрата, поднимешься на максимальную высоту и веди наблюдение. Обо всём докладывай мне лично. Связь через каждые пятнадцать минут. Ниже не опускайся. Вопросы?

Мареш отрицательно мотнул головой.

— Нет!

— Всё! — Краме встал с кресла. — Надеюсь, ты ничего не перепутаешь.

Командир решительно вышел из кабины пилота и, взяв своего кирги за ремни, потащил к выходу.

Начинался новый этап смертельной игры, и Краме не был намерен в ней проигрывать.

Зайдя под сень деревьев, он подозвал к себе Фурса.

— Ну как?

— Ничего.

— Верни прибор, — Краме протянул руку.

Взяв в руки устройство, он сдвинул пластинки на корпусе, и зеленый огонек погас.

— Нас предали, Фурс! — сказал он, пряча прибор в кармашек на поясе. — Предупредили противника и помогли ему скрыться. Пока не понимаю, как и зачем, но император или, может быть, кто-то из его приближенных затеяли свою игру.

Краме одним движением влетел в седло и наклонился к Фурсу.

— Слава Хорту, в нашем отряде предателей нет, и пусть эта штуковина побудет пока у меня, — он похлопал рукой по поясу и тронул с места своего кирги.

К заданной точке Краме вывел свой отряд задолго до наступления темноты. Целый день они неслись по лесу как сумасшедшие, не давая отдыха ни себе, ни животным, затем бросили своих кирги и дальше пробирались только на своих двоих, всё время карабкаясь только в гору.

На вершине, под прикрытием раскидистых деревьев командир осмотрелся.

Примерно в километре от подножья горы начиналось то самое болото, о котором докладывал Мареш.

Четко выполняя приказ Краме, тот каждые пятнадцать минут связывался с командиром и рассказывал ему обо всём увиденном им с огромной высоты.

Теперь Краме знал о лагере противника посреди болота и длинной просеке, ведущей к нему, а так же о единственной поблизости подходящей поляне, на которую можно посадить воздухолет, не причинив тому вреда.

Используя приборы Древних, установленных на «Хурхате», пилот даже сумел рассмотреть одинокую фигуру одного из беглецов, сидевшего возле костра. Видимо, все остальные в этот момент прятались по палаткам, и еще… в том же лагере находилась их самодвижущая лодка. Та была тщательно припрятана и замаскирована, но с высоты всё равно просматривались ее очертания.

Краме усмехнулся и, выкрутив на максимум приборы в своем шлеме, осмотрел сначала островок, на котором Мареш засек противника.

Да. Всё так, как он докладывал.

Четыре среднего размера палатки, из-под наваленного сверху мха просматривалась часть прозрачного корпуса лодки, и даже были видны несколько ящиков внутри.

Командир переключил режим визора, встроенного в шлем, и сердце его учащенно забилось.

Они там. Точно там. Ошибки быть не может!

В трех палатках точно кто-то есть. Очертания людей не видны, но тепловые пятна просматриваются очень даже хорошо.

Затем его взгляд переместился в противоположную сторону болота. На берегу тоже кто-то есть. По крайней мере, одно подвижное тепловое пятно, без сомнений, принадлежавшее человеку, там присутствовала. Четко просматривалась рука, часть корпуса и голова.

Краме посмотрел в небо. Там, высоко промеж кустистых облаков, километрах в шестидесяти от болота проглядывалась едва заметная точка.

«Хурхат».

Командир улыбнулся краешками губ.

Мареш умело использовал облака, чтобы воздухолет не заметили с земли.

Похвально, конечно!

Но, если его видит сейчас он, то, наверное, его увидели и враги, и тот факт, что они пока его не сбили, говорит только о том, что, во-первых: враги не могут на такой высоте достать его своим оружием. А во-вторых: они сейчас лихорадочно готовятся к встрече, сооружая его отряду кучу всевозможных сюрпризов.

Значит, «Хурхату» в данный момент ничего не угрожает, а его вид высоко в небе, наоборот, заставляет нервничать противника и готовиться к неприятностям, ежеминутно ожидая высадки десанта.

Краме сжал кулаки и бросил полный ненависти взгляд на островок посреди болота.

Вот только в этот раз он всё же сумел перехитрить их и высадить своих людей совсем не в том месте, что приготовил ему хитрый и коварный противник. Теперь отряд Краме нападет с той стороны, откуда его, скорее всего, не ждут, и это даст ему неоспоримое преимущество.

— Выступаем после полуночи, — не повышая голоса, бросил он к Фурсу. — Сейчас отдыхать. Костры не жечь. Кто ослушается, — оторву голову! Так и передай всем.

Ближе к полуночи погода стала портиться. Задул резкий ветер, небо начало быстро затягивать тяжёлыми тучами, и почти сразу же на землю хлынул проливной дождь. С каждой минутой он только усиливался, и когда настал момент выступать, Краме поднял руки к небу и тихо засмеялся.

Это знак!

В этот раз сам Хорт смотрит на него и не позволит потерпеть поражение, как в прошлый раз. Лучшего подарка от небесного покровителя и быть не может. В подтверждении этого небо рассекла красноватая молния, и следом за ней прогремел оглушительный раскатистый гром.

— Передай всем, — чуть повернув голову к Фурсу, звенящим голосом скомандовал Краме, — выдвигаемся. Напомни этим недоумкам, что каждый должен выполнять только поставленную ему мной задачу. И еще…

Краме с силой стукнул себя сжатым кулаком по груди и хищно оскалился:

— С нами Хорт!