"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - "Козёл Альпийский" - Страница 1489

Никодим поблагодарил сову и направился к пещере. Путь был долгим и трудным. Никодиму пришлось перебираться через поваленные деревья, переходить вброд реки и продираться сквозь колючие кустарники. Повсюду был мусор и бутылки. Видимо здесь были друиды. Наконец, к вечеру, он добрался до пещеры. Она выглядела мрачно и зловеще. Вход в нее был завален камнями и порос мхом. Воздух вокруг был пропитан запахом сырости и гнили.

Никодим, достав из кармана фонарик, посветил внутрь пещеры. Луч света выхватил из темноты узкий проход, уходящий вглубь.

— Ну что ж, — пробормотал Никодим. — Пора узнать, что там скрывается. Йети или просто очередная байка.

Он сделал глубокий вдох и шагнул в пещеру. К сожалению там ничего не было и сатир вернулся обратно.

Утро второго дня встретило Никодима хмурым небом и моросящим дождем. Снег, грязь и тишина. Лес, вчера еще приветливый и загадочный, сегодня казался угрюмым и неприступным. Но сатир, вздохнув, снова накинул плащ и отправился на поиски йети. Надежда отыскать снежного монстроа, правда, таяла с каждой минутой.

— Ну что, лесные жители, — обратился Никодим к стайке ворон, сидевших на ветке сосны, — вчерашний провал вас ничему не научил? Может, сегодня хоть кто-нибудь подскажет, где этот волосатый отшельник прячется?

Вороны, каркнув в ответ, взлетели и скрылись в тумане.

— Да уж, — пробормотал Никодим, — разговорчивостью вы не отличаетесь. Но и я не Виреон. Ладно, будем искать сами.

Он бродил по лесу часами, осматривая каждый куст и заглядывая в каждую пещеру. Но йети как сквозь землю провалился. Встречались лишь белки, погги и прочие безобидные обитатели леса.

— Где же ты, йети? — вздохнул Никодим, присаживаясь на поваленное дерево. — Ты что, решил в прятки со мной поиграть? Ну и хитрец же ты.

Вдруг из-за деревьев появился знакомый бурый медведь.

— О, привет, мишка, — обрадовался Никодим. — Что, опять спать не дают?

Медведь, недовольно ворча, приблизился к Никодиму.

— Слушай, сатир, — прорычал он, — ты меня уже достал своими поисками йети. Ты что, кроме него, никого в лесу не видишь?

— Извини, мишка, — ответил Никодим. — Но у меня задание. В моей голове. А задания, как известно, нужно выполнять.

— Ну и ищи своего йети где-нибудь в другом месте, — проворчал медведь. — А то распугаешь всех зверей.

— Ладно, ладно, — согласился Никодим. — Может, ты хоть подскажешь, где его искать? А то я уже все ноги стоптал.

Медведь задумался.

— Знаешь, — прорычал он, — есть одно место. Косолапая Гряда. Там давно никто не ходит. Говорят, там опасно.

— Опасно? — переспросил Никодим, заинтересованно поднимая брови. — И чем же там опасно?

— Там треугольные молнии бьют, — ответил медведь. — И еще там живет девочка, которую бобры вырастили.

— Девочка, которую бобры вырастили? — удивился Никодим. — Это что-то новенькое.

— Говорят, она дикая и злая, — прорычал медведь. — Лучше с ней не связываться. Но она знает, где йетти.

— Ну, это мы еще посмотрим, — усмехнулся Никодим. — А ты уверен, что йети там обитает?

— Не уверен, — ответил медведь. — Но если он вообще существует, то скорее всего, его можно найти именно там.

— Спасибо, мишка, — поблагодарил Никодим. — Ты мне очень помог.

— Смотри, не пожалей потом, — прорычал медведь, разворачиваясь. — Я тебя предупредил.

Никодим проводил медведя взглядом и снова посмотрел на карту. Косолапая Гряда находилась далеко отсюда, в самой глуши леса. Путь туда был неблизкий и опасный.

— Что ж, — пробормотал Никодим, — похоже, приключение продолжается. Йети, девочка-бобр и треугольные молнии — это звучит неплохо.

Он решил отправиться на Косолапую Гряду завтра. Сегодня он слишком устал. Да и нужно было подготовиться к встрече с этими странными созданиями. Вернувшись на метеостанцию, Никодим рассказал о своем разговоре с медведем Айсен, Хлое и Дине.

— Девочка, которую бобры вырастили? — удивилась Хлоя. — Это что-то из сказок. Я помню что рептилоиды выращивали рабов, говоря им, что они высшие создания. Но бобры? Разве не только феи могут говорить с животными.

— Треугольные молнии? — нахмурилась Дина. — Это уже серьезно. Там может быть что-то очень мощное и опасное.

— Ну, что поделать, — вздохнул Никодим. — Придется идти. Йети сам себя не найдет.

— Будь осторожен, Никодим, — попросила Айсен. — Мы не хотим тебя потерять.

— Не волнуйся, — улыбнулся Никодим. — Я умею за себя постоять. Да и потом, я же сатир. Нас так просто не возьмешь.

Вечером, сидя у камина, Никодим размышлял о предстоящем путешествии. Его ждала Косолапая Гряда. И что то подсказывало, что там его ждет не только йети, но и множество других загадок и опасностей. Но он не боялся. Он был готов к любым испытаниям. Ведь он ученый. И он всегда идет до конца. Перед сном он посмотрел на звездное небо. И почему то верил, что его ждет удача. Возможно, именно завтра он найдет того, кого так долго искал. Йети — или просто себя.

Утро третьего дня дышало свежестью и тревогой. На метеостанции царило какое-то особенное, предчувственное настроение. Никодим, попивая крепкий кофе, углубился в изучение электронных архивов, пытаясь собрать хоть какие-то сведения о Косолапой Гряде. Экран планшета мерцал, высвечивая обрывки легенд и предостережений.

— Да уж, местечко с дурной славой, — пробормотал Никодим, пролистывая страницу за страницей. — Треугольные молнии, девочка-бобр, аномальные зоны… Похоже, скучать не придется.

В это время в комнату вошла Лиза Вторая. В ее руках был внушительный рюкзак, набитый всякой всячиной.

— Никодим, я иду с тобой, — заявила она, решительно.

Никодим удивленно поднял брови.

— Вета? Но зачем? Ты же…

— Я многим тебе обязана, — перебила его Лиза. — Ты всегда был добр к моей маме и Айсен и помогал им. И теперь я хочу отплатить тебе тем же. К тому же, мне надоело сидеть на метеостанции и ждать, пока вы вернетесь. Я хочу приключений!

— Но это опасно, Вета, — возразил Никодим. — Косолапая Гряда — не место для прогулок. Там треугольные молнии и… девочка-бобр.

— Треугольные молнии меня не пугают, — усмехнулась Лиза Вторая. — А с девочкой-бобром я найду общий язык. Я умею находить общий язык со всеми, даже с говорящими петухами. Признаться, из-за них я и иду. Немного отдохнуть.

Никодим улыбнулся.

— Ну, раз так, то я не буду тебя отговаривать. Вместе веселее. Но обещай, что будешь слушаться моих команд.

— Обещаю, — ответила Вета, радостно. — Я буду самым послушным спутником в твоей истории.

В комнату вошла Хлоя, неся в руках палитру с яркими красками.

— Мастер Никодим, — сказала она, — пока ты будешь искать йети и бороться с треугольными молниями, мы будем обучать Айсен Вторую искусству макияжа. Сегодня у нас тема “Соблазнительный демон”.

Никодим усмехнулся.

— Ну что ж, удачи вам, дамы. Главное — не переборщите с красками. А то Айсен Вторая может напугать даже Господина.

— Не волнуйся, — ответила Хлоя. — У нас все под контролем. Мы превратим ее в настоящую королеву.

Никодим снова вернулся к изучению электронных архивов. Информация о Косолапой Гряде была скудной и противоречивой. В одних источниках говорилось, что это аномальная зона с повышенным уровнем радиации, в других — что это место обитания древних духов и призраков.

— Да уж, — пробормотал Никодим, — похоже, в этом лесу чего только не найдешь. Призраки, духи, треугольные молнии… Прямо рай для любителей паранормальных явлений. Таких как я.

Он наткнулся на статью, в которой описывался случай с пропажей группы туристов на Косолапой Гряде. Их так и не нашли. В статье говорилось, что они стали жертвами “неизвестной силы”, обитающей в этом месте.

— Звучит зловеще, — пробормотал Никодим, поеживаясь. — Надеюсь, нас эта неизвестная сила обойдет стороной.

Он отложил планшет и вздохнул. Пора было отправляться в путь. Он посмотрел на Вету, которая с нетерпением ждала его у двери.