"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - "Козёл Альпийский" - Страница 1218

Перевожу внимание на Зейда. Он, как это бывает в последние дни, безучастен ко всему и глубоко погружен в свои мысли.

Скашиваю взгляд на Ксандера. Сейчас он походит на Зейда, сидит, глядя в пустоту и недовольно поджав губы.

– Ксандер? – зову тихо.

Он почти  мгновенно выныривает из раздумий и смотрит на меня.

– Что?

– О чем задумался?

Он вздыхает.

– Обо всем и ни о чем одновременно.

– Как это?

Прежде чем ответить, он раздумывает не меньше нескольких минут.

– После речи Кейда о делении Алькора на части, не могу перестать думать о том, к кому можно отнести меня. – Он горько усмехается. – Кто я после всего случившегося? Преступник и убийца. И даже не хочу искать оправданий своим поступкам. несмотря на прежние принципы, которых я придерживался долгие годы, уверен, что, поставь меня перед тем же выбором снова, я все равно поступил бы так же. Убил кого угодно, чтобы добраться до тебя. Я стал ровно тем, кого презирал долгие годы, а времени свыкнуться с этим у меня не было.

– Ты не такой… – начинаю я, но Ксандер перебивает.

– Нет, именно такой. Не нужно пытаться переубедить меня. Я заговорил об этом вовсе не за тем, чтобы получить от тебя утешение. – Он протягивает мне ладонь, и я, не раздумывая, вкладываю в нее свою. – Эти несколько недель перекроили мои убеждения и сознание, но уже сейчас я могу уверенно заявить, что ни о чем не жалею. События в Бастионе помогли мне осознать, что я ошибался. Очень сильно заблуждался насчет тебя. Нельзя было слушать мистера Хоффмана и бросать тебя, когда был по-настоящему нужен. Тогда я не потерял бы столько времени.

Сглатываю растерянность, но это не помогает собраться с мыслями. Он только что сказал то, чего я не ожидала услышать ни от кого и никогда, но я буду последней лгуньей, если даже подумаю, что не хотела, чтобы когда-нибудь мне сказали что-то подобное.

– Ксандер, я…

– Не говори ничего, – просит он, мягко улыбаясь. – Мне просто важно, чтобы ты знала.

Повисает уютное молчание, которое в конце концов затягивает меня в сон.

Просыпаюсь под утро, когда в комнате царит полумрак и тишина, но это длится недолго. Через полчаса просыпается Органа и заставляет всех «поднять задницы». Дает не более двадцати минут на сборы, по истечении которых все вместе покидаем дом и направляемся к машинам, продолжая зевать, потягиваться, а кто-то недовольно бурчать.

Впереди шагает незнакомая троица, которую Кейд так и не потрудился представить, а сама я знакомиться не собираюсь. Как только первый минует скрипучие ворота, замечаю движение на крыше соседнего здания. Замираю на месте, на автомате тянусь за привычным метательным ножом и только после этого кричу:

– Сверху!

У ворот возникает заминка, благодаря которой похожая на человека тварь, летящая с крыши, сбивает с ног сразу двоих парней.

Кто-то орет благим матом, кто-то вопит от боли.

Серые лезут со всех сторон – прыгают с крыши, выбегают из-за домов, появляются со стороны дороги.

Начинается пальба, приправленная хаосом. Меня толкают в спину, теряю равновесие и едва не падаю. Сбрасываю рюкзак со спины, чтобы не мешал. Мимо меня проносится тварь, но тут же падает замертво, когда Органа простреливает ей голову.

Не успеваю даже оглянуться, меня сбивает с ног очередная серая. Врезаюсь в стену и задыхаюсь от боли в раненой спине, а также отбитых коленях. Упрямо поднимаюсь на ноги, нужно помочь остальным, а не исполнять роль мяча, который соперники только успевают передавать друг другу.

Быстро оглядываюсь, оценивая обстановку. Несколько трупов серых, двое – людей Органа.

Кейд и Колт отстреливаются, прижавшись спиной друг к другу, Ксандер пытается прорваться ко мне. Зейд, который где-то достал нож, яростно вонзает его в голову серой.

Отлепляюсь от стены, бросаясь на помощь.

– Пригнись! – орет Органа.

Не знаю, к кому конкретно он обращается, но машинально выполняю. Прямо надо мной пролетает тело еще одного безымянного из команды Кейда и врезается в ворота.

– Хэтти, в сторону! – кричит Ксандер.

Понимаю, что не успею увернуться до того, как оторвавшаяся решетка завалится прямо на меня.

Выпрямляюсь и все равно бегу, прикрыв голову руками. Меня снова сбивают с ног, на этот раз таким мощным толчком, что я пролетаю не менее двух метров. Заваливаюсь на бок, задыхаясь от боли, но все становится в разы хуже, когда я поднимаю голову и вижу Ксандера, занявшего мое место. Его ноги прижаты прокля́тыми воротами. Он пытается поднять их край, но ничего не выходит из-за того, что с противоположной стороны на них запрыгнула тварь, которая опустилась на все четыре конечности и ползет в сторону Рида. Нашариваю пистолет, но за поясом пусто. Нож я где-то тоже потеряла, поэтому не раздумывая срываюсь с места, с трудом поднимаясь на ноги и двигаясь сквозь боль.

Подбегаю к воротам в тот момент, когда тварь совершает последний рывок, прыгая на Ксандера.

– Стой! – кричит он мне.

– Нет! – в тот же миг ору в сторону твари, но она плевала на мои приказы.

Бросаюсь вперед и падаю прямо на Ксандера, закрывая его собой. Наши взгляды пересекаются, его зрачки такие огромные, что почти перекрывают радужку. Миг, и по плечу разливается обжигающая боль. Вскрикиваю, ощущая, как острые зубы вгрызаются в плоть.

Ксандер протягивает руки, чтобы через меня оттолкнуть тварь, но я хватаюсь за них из последних сил, не давая подставиться под зубы. Если она его укусит, я не переживу.

По ушам бьет эхо выстрела, серая придавливает меня к Ксандеру всем своим немалым весом. Слышу грязную ругань Органа, а секунду спустя тело твари исчезает с моей спины. Меня резко вздергивают на ноги. Ллойд и Колт поднимают ворота и помогают Ксандеру выбраться.

– Ты как? – спрашивает Кейд, и мне чудится искреннее беспокойство в его голосе.

Меня начинает потряхивать, по телу вместе с ядом расползается жар, который стремится прикончить меня поскорее. Выдыхаю сквозь плотно стиснутые зубы и отвечаю:

– Нормально. Немного продержусь.

– Зачем ты это сделала? – требует Ксандер.

Перевожу внимание на него. Таким злым я видела его только в тот день, когда нас сбросили в Бастион. Хотя нет, пожалуй, сейчас он даже злее.

– Она укусила бы тебя, – отвечаю дрожащим голосом.

– Но укусила тебя!

– Я в курсе. Лучше я, чем ты.

– Ничерта это не лучше!

– Не психуй, Ксандер. Мне ничего не будет, ты же знаешь. А ты… ты… – голос срывается на шепот. – Я не могу потерять еще и тебя.

– Так, ладно, – прерывает откровения Кейд. – Обсудите это позже. Хоффман, тебе нужен раствор, чтобы продержаться еще несколько часов?

– У меня его нет, я весь отдала… – замолкаю, встречаясь с взглядом Зейда, стоящего прямо напротив, и замираю, не с силах вдохнуть.

Слова Органа доносятся как сквозь вату.

– Не беда. Сейчас твари исчезнут, сделаем. Послушай на будущее. Когда очнешься в очаге, иди на север, Алькор в той стороне. Мы будем ждать тебя за стеной и поможем выбраться.

Взгляд Зейда горит синим пламенем. Если в последние дни он был максимально отстраненным, то теперь не скрывает ни одной эмоции и мысли. Все они легко читаются на его лице.

Эмер погибла после укуса твари. Меня тоже укусили, но через сутки я вернусь живая и невредимая.

Воздух застревает на вдохе, тело ведет в сторону, Ксандер тут же поддерживает меня, не давая упасть и тихо чертыхаясь. Перед глазами на миг темнеет, а когда зрение проясняется, понимаю, что раствор мне уже не поможет. В висок упирается дуло пистолета.

– Что ты творишь? – кричит Ксандер, в ответ направляя оружие в лоб Зейда. – Убери чертов пистолет!

Губы Зейда расплываются в горькую усмешку, в глазах плещется боль.

– Чтобы не мучиться, – говорит он едва слышно и стреляет мне в голову.

Глава 17

Зейд горел заживо.

Последние дни слились в одно сплошное пятно нескончаемой агонии, разбавляемой редкими вспышками просветления. Но они не были способны вытащить Зейда из этого состояния.