Я не умею прощать (СИ) - Стова Нийа - Страница 68

— Сегодня особенный день, — негромко журчал её мелодичный голос. — До самого вечера мы принимаем только самую лёгкую еду, но её хватит, чтобы утолить голод с дороги. После заката в деревне большое застолье в честь праздника. Вам очень повезло забрести в Ишттах шаи в преддверии восхода Луны. Надеюсь, Эффэйр, вы останетесь с нами подольше?

— У нас мало времени, но я шёл к вам не только передохнуть. Хотел показать своей женщине, — Мрай показательно накрыл ладонью мои пальцы, отчего моя бровь вздёрнулась в невольном удивлении, — цветущий аиньен.

Быстро я перешла из статуса госпожи в категорию личной собственности. Не сказать, что это возмутило. Немного покоробило, что никто не озаботился спросить моё мнение на этот счёт.

Эста скользнула быстрым взглядом по нашим рукам, заметила моё недоумение, но не подала виду. Понятно. Здесь тоже следует держать лицо.

— Кстати, Эффэйр, как я могу обращаться к твоим спутникам?

Мрай чуть сильнее сжал мою кисть, привлекая к себе внимание:

— Я не успел предупредить. Тот, кто переступает границу Ишттах шаи, должен получить новое имя в знак уважения к главной традиции этого места — оставить за туманной завесой прежнюю жизнь, чтобы не осквернять священную землю.

— Священную землю? — подал голос Нит.

— Да. Лощины Ишттаха под покровительством богини любви и милосердия Киарансали, — продолжила Эста. — Именно она развернула благодатный полог на границе Подземья и Наземья, чтобы каждый, кто нуждается в защите или ищет спасенья от жестокости внешнего мира, смог найти здесь убежище.

Интересное местечко.

— И вы уверены, что никто злонамеренный не сможет сюда проникнуть? Я не видела в деревне воинов, кроме тех, кто нас сопровождал. Вы никого не боитесь? — мне показалась странной такая беспечность.

— Нет, не боимся, — спокойно и как-то отрешённо ответила дроу. — Туманная завеса не пропустит того, кто затаил дурное. И ваши провожатые не воины, всего лишь охотники. Так ты назовёшь имена, Эффэйр? — странная задумчивость слетела с её красивого лица. — Нехорошо гостям оставаться безымянными.

— Разумеется, — ответил Мрай. — Моя прекрасная Салисс, — он улыбнулся, глядя на меня, — и Шат. Думаю, никто не будет против, что я сам подобрал имена? Насколько помню, здесь принято пользоваться общим языком?

Эста утвердительно кивнула. Я пожала плечом. Какая разница, как называться пару дней во время небольшой передышки? Нит промолчал.

— Отлично! Вы уже познакомились, — за разговором и едой никто не заметил появления хозяина дома. Себо тихо стоял у двери и наблюдал за нами, привалившись к стене.

— Дорогой, — Эста вспорхнула с места и стремительно подошла к мужу, — как прошла охота? — Не дожидаясь ответа, коротко его поцеловала.

Эльф приобнял супругу и ласково провёл ладонью по её льняным волосам:

— Великолепно, — выдохнул он ей в губы. — Попалась на удивление крупная дичь, — ухмыльнулся и кивнул в сторону Мрая. — Надеюсь, гости успели поесть? Я пришёл забрать мужчин с собой.

— Думаю, им удалось немного перебить голод, — серокожая красавица рассеянно обвела взглядом наполовину пустые тарелки.

Она была более чем права. Еда оказалась лёгкой, но обильной и очень сытной.

— Не торопись, — Мрай усадил меня на место, когда я попыталась встать вместе с ним из-за стола. — С этого момента мужчины и женщины готовятся к празднику раздельно. Встретимся перед восходом Луны. Мне хочется, чтобы ты по достоинству оценила грядущую ночь. Она будет незабываемой, — дотронулся кончиками пальцев до моей щеки и, пропустив Нита вперёд, вышел вслед за Себо.

В компании Эсты я чувствовала себя вполне комфортно. Здесь не принято было выкать, выражая почтение. Церемонии, вбитые мне в голову дзабблахом, оказались никому не нужны. Поддерживая непринуждённый разговор, мы допили травяной чай и в четыре руки убрали остатки позднего обеда. Было так странно заняться обычным женским трудом. Я совсем от него отвыкла: скользкие от мыльного раствора тарелки и чашки так и норовили выскользнуть из рук во время мытья. Дроу на мою неловкость никак не реагировала, по-доброму улыбалась и охотно отвечала на вопросы.

Мне был известен Ишттах как географическое название, но я никогда не подозревала о наличии здесь такого необычного поселения. Впрочем, о существовании ещё одной богини на Дошхоре я тоже узнала только из легенды, рассказанной Мраем.

Киарансали почитали и тёмные и светлые эльфы. Айтликх’ар называли её богиней милосердия, окхилин — покровительницей разврата и низменных чувств. Но все они, по словам Эсты, совершенно забывали об истинной роли небожительницы. Киарансали пришла в этот мир как богиня любви.

Увы, со временем, её паства сильно поредела. Жителями Дошхора всецело завладевали совсем другие чувства. Любовь, сострадание, милосердие, верность стали считаться слабостью. И если дроу открыто заявляли об этом, то светлые настолько истрепали само слово «любовь», лицемерно называя им вещи совершенно от неё далёкие, что постепенно потеряли суть этого чувства.

— Ты видела, Салисс, как живут айтликх’ар, — Эста продолжала суетиться по дому, не позволив больше гостье утруждаться. — Мужчины унижены и бесправны. А женщины настолько развращены властью, что давно превратились в настоящих чудовищ. Но и у окхилин не лучше, хоть их уклад жизни патриархален. В Наземье рождается так мало девочек, что каждый мужчина посвящает себя исполнению женских прихотей и капризов в надежде когда-нибудь получить толику внимания. Увы, благородные матроны Подземья и уважаемые дочери и жёны светлоэльфийских семей мало чем отличаются друг от друга. Попадаются такие как я и Себо, кто попытался переступить принятые в обществе законы и мораль. Мы одни из первых поселенцев Ишттах шаи, но, подозреваю, что эта деревня появилась очень задолго до нас. Сюда непросто попасть, уйти же можно легко. Мы помогаем освоиться новичкам. К моему мужу относятся как к главе поселения, хоть он к этому никогда не стремился, — дроу запнулась и замолчала. Её расфокусированный взгляд странно остановился.

— Эста? — я легонько тронула её за руку, пытаясь понять, что с женщиной происходит.

Она вздрогнула, стряхивая с себя оцепенение, и виновато улыбнулась, пряча глаза.

— Ты в порядке? Может, я могу чем-то помочь?

— О! Не волнуйся, — красивое лицо дроу снова стало безмятежным. — Со мной всё хорошо, — успокаивающе прощебетала она. — Да, и с помощью осторожней. В Ишттах шаи нельзя использовать магию, совсем. Иначе можно спровоцировать небольшой катаклизм.

— Домики на сваях? — поддержала я её благостный тон. Внезапно посетила глумливая мысль, что с сумасшедшими нужно говорить спокойно. С чего бы я об этом вспомнила?

— Именно, — кивнула Эста. — Мы живём в пойме реки Галхирр. Все знают её строптивый нрав. Поэтому никто не догадывается, что можно обосноваться в таком опасном месте. В сезон дождей река разливается, снося любые препятствия на своём пути. Но милостью Киарансали Ишттах шаи остаётся невредимым. Нас совсем немного… — гостеприимная хозяйка опять запнулась на полуслове, застыла столбом у ажурного плетения шкафа. Потом передёрнула плечами и продолжила, как ни в чём не бывало. — Наступил сезон тёплых ветров, — резко изменилась тема разговора. — Сегодня, в канун восхода Луны, когда зацветает аиньен, мы празднуем Алт Илиндит и ждём явления нашей богини в священном танце. Союзы, которые образуются этой ночью, считаются нерушимыми. Ты можешь сделать очень счастливым своего мужчину, — дроу лукаво стрельнула глазами в мою сторону, открыла дверцы шкафа и занялась его содержимым.

Меня настолько смутили эти слова, что я не сразу нашлась, что ответить.

— Думаю, что это пока преждевременно, — выдавила я после неловкой паузы.

Эста выложила на резную скамью у стены три стопки светлой одежды, добавила к каждой тонкий витой поясок, поставила рядом небольшую корзину со средствами для купания. Мне показался знакомым запах, исходящий от некоторых из них.

— Я видела, Салисс, как он смотрит на тебя, — женщина присела рядом и доверительно накрыла ладонью мои пальцы, — заметила, как прикасается. Эффэйр очень не похож на мужчин айтликх’ар. Я мало о нём знаю, только то, что счёл необходимым рассказать мой муж. Но прекрасно помню свою прежнюю жизнь. Такие дерзкие живут совсем не долго. Он никогда не будет счастлив с соплеменницей. А ты так от нас всех отличаешься, — Эста провела рукой по моим волосам. — Я читала о подобных тебе. Давно. Ещё в прошлой жизни. И никогда не думала, что встречу дочь Заблудших. Но если боги вернули тебя на Дошхор, значит, тому есть серьёзная причина. И это, — дроу перевернула тыльной стороной вверх мою левую кисть, тронув кончиками пальцев метку, — не она.