"Фантастика 2025-44". Компиляция. Книги 1-26 - Арсентьев Александр Сергеевич - Страница 1225

Прикрыв за собой дверь, я осмотрелся — полумрак, какой-то складированный груз и ни души. Это — хорошо! Тенью я метнулся ко входу в подсобное помещение и уже через минуту вышел оттуда в накинутом поверх моей одежды хозяйственном халате и головном уборе, покроем напоминавшем кепи. Теперь можно было особо не опасаться быть обнаруженным стражей — наверняка, у бравых военных и прислуги не настолько тесные контакты. Но, буквально через секунду мои радужные размышления были опровергнуты — в темном коридоре один из стражников лихо приходовал дородную горничную, или кем она там числилась … Невнятно пробормотав что-то извиняющимся тоном, я поспешил покинуть влюбленную парочку и устремился вдоль плохо освещенных коридоров, припоминая подробности своего последнего сна. Определенно, он был послан мне памятью Алекса не зря, поэтому я настойчиво искал ту самую просторную залу, куда Лина отвела тогда Грэйтса-младшего. Это было весьма проблематично … Через некоторое время, когда я уже решил, что окончательно запутался в хитросплетениях коридоров, и заветную дверь, которая ведет к лестнице, ведущей к Оку Тьмы, мне никогда не найти, неожиданно наткнулся на поваренка, шарахнувшегося от меня в сторону.

— Простите, — парень был весьма учтив.

На удивление, он говорил на том же языке, что и обитатели самого Хаоса.

— Парень, — я смущенно почесал нос. — Знаешь, я здесь недавно, поэтому заблудился. Меня послали починить дверь, ведущую в подвалы, и я никак не могу ее найти …

— Так это запросто! — широко улыбнулся поваренок. — Прямо, направо … Там большой зал. Дверь будет по левой стене.

Я от души поблагодарил его и отправился дальше. Достигнув цели, я дождался пока в пределах видимости никого не будет и устремился к заветной двери. Вне всяких сомнений — она! Прильнув щекой к потемневшей от времени древесине, окованной похожим на платину металлом я замер, припомнив — как именно Лина открывала ее … Она тогда … Я прикрыл веки. Точно! Она просто приложила ладонь … да, с правой стороны. Я тщательно осмотрел дверь — никакого намека на ручку или замочную скважину. Определенно, лишь весьма узкий круг лиц имеет сюда непосредственный доступ! Как же, мать ее, она открывается?! Я клял Грэйтса за то, что он тогда не удосужился спросить об этом Лину. Делать нечего — я решил попытаться сам, другого выхода у меня не было … Едва я попробовал пустить в ход Мощь, меня словно током ударило! Я отпрянул от двери. Определенно, замок был изготовлен с применением Искусства Тьмы … «А могло быть иначе, дубина?!», — хлестнул меня внутренний голос.

В этот момент из находящегося напротив коридора послышались звуки шагов …

Глава 16

Кляня про себя мастеров Тьмы последними словами, я почти что с ненавистью взглянул на дверь. Как же …? Времени на ментальные метания не было, поэтому я вновь приложил ладонь в том месте, где его касалась моя прекрасная спутница. Так … Звук шагов неотвратимо приближался … Приготовившись к атаке Тьмы, я пустил в ход силы Хаоса. И, следует признаться, я ее получил — в смысле, атаку. По всему телу пробежал, без всякого преувеличения — колоссальный разряд! Ноги свела судорога, и я чуть было не упал на каменный пол. Но, к чести своей, устоял. Устоял и усилил посыл своей Мощи. И тут я решил видоизменить свое вторжение. Припомнив то, насколько легко сплетались в Симбиозе противодействующие силы, я мягко потянулся своими «щупами» вперед … Ничего … Уже через мгновение я коснулся Ее … Тьма, буквально пропитавшая собой запорный механизм, настороженно замерла … Тогда я осторожно коснулся ее, а потом ударил всей силой, на какую только был способен! А потом резко остановился … Естественно, ход был опасным и весьма вероломным, но … Прокатило! Обескураженная Тьма дернулась было в конвульсии, а потом неожиданно утихла. Есть …

И в этот роковой момент образ конструкции дверного замка, словно голограмма, повис передо мной в воздухе. Я легко разобрался — что именно и в какую сторону мне нужно было повернуть. В это время ненавистные шаги нежданного посетителя раздавались, казалось бы — над самым моим ухом … Я на выдохе повернул ладонь против часовой стрелки. Раздался тихий щелчок, и дверь приоткрылась … Слава Хаосу — я протиснулся в проем! С тем же характерным звуком дверь за моей спиной закрылась. Интересно, видел ли меня вошедший в зал?

Как и в моем вещем сне, за дверью абсолютно ничего не было, кроме винтовой лестницы, ведущей вниз. Припомнив продолжительность спуска по ней, я коротко выдохнул и устремился вниз. Путешествие нельзя было назвать увлекательным, особенно — благодаря бесконечным головокружительным поворотам лестницы, похожей на бесконечный штопор, вкручивавшийся в остов подвальных помещений. Прошло наверное не менее получаса, прежде чем я оказался внизу. Припоминая особенности окрестностей, я целенаправленно созерцал пол возле своих ног, опасаясь чудовищных приступов головокружения, знакомого мне еще с того каземата, в котором меня содержала Мирис Тридан. Где-то справа должен быть камень, который в свое время послужил опорой Алексу. А, вот и он! Мелкими шагами я добрался до него, почти на ощупь присел, а потом осторожно поднял взгляд прямо перед собой …

Несмотря на то, что видения сна были очень яркими и подробными, они даже рядом не стояли с тем, что существовало в реальности! Я зачарованно смотрел прямо в центр пространственного водоворота, ведущего непосредственно в Сердце Тьмы. Или, как его там — Ока …Периферийным зрением я видел то, что все вокруг вращается с чудовищной скоростью и непонятно в каком направлении, но постарался абстрагироваться от этого, сконцентрировав внимание на Оке … Вскоре это мне удалось, и я даже смог встать на ноги. Всего лишь несколько шагов, и я оказался прямо перед первой Ступенью. Меня неотвратимо влекло к ней, словно от того — поставлю ли я на нее ногу, зависела вся моя жизнь. Хотя, если разобраться, то именно так оно и было …

Я издал что-то, похожее на вздох, смешанный со всхлипом, и поставил ногу на каменный блок … Перевел дыхание и присоединил вторую ногу к первой. И вновь, как и во сне, все мое тело сотрясла страшная судорога. Когда последний отголосок болевого шока прошел, я скупо улыбнулся, припомнив — как извивалась Лина в своем первом оргазме. По всей видимости, этот силовой удар являлся следствием соприкосновения Мощи Тьмы и Хаоса. Как и в случае с замком! Стоя на парящей в пространстве Ступени, я попытался поразмышлять на эту тему, но совершенно внезапно мне стало не до этого …

… Все вокруг померкло, а я, впервые смог увидеть мать Алекса Грэйтса! Необычайно красивая зеленоглазая женщина с непередаваемой нежностью смотрела на меня …

— Алекс, мой милый, — шептали ее губы. — А вот и мама пришла …

И тут я увидел свою пухлую ручонку, державшую яркую погремушку

— Ма-а-а, — произнес кто-то тонким голоском, и лишь спустя пару секунд я понял — сказал это я! …

— Мать его за ногу! — прорычал я себе под нос и встряхнул головой, словно пытался вернуть себе способность мыслить трезво. — Что это еще за …?

И тут до меня дошло — Я только что, наяву, а не во сне, видел истинное воспоминание Алекса! Дела! «Так, не будем останавливаться на достигнутом! Все равно, путь у меня только один — вперед!» Глядя на следующую Ступень, я сморщил нос, припоминая — что именно меня ждет там. Едва я запрыгнул на следующий каменный блок, как едва не был сбит с ног чудовищным порывом ураганного ветра. Я немедленно опустился на одно колено, пригнул голову и попытался удержаться на поверхности. Когда ураган стих, я ощутил биение тяжелых капель, бьющих по поверхности моей кожи и одежде. Ну, началось! Черный ливень из субстанции, явно являющейся проявлением самой Тьмы, обрушился на меня!

Это было непостижимо, но капли, разбиваясь, не стекали вниз — они растекались по поверхности одежды и кожи, объединялись меж собой, образовывая некое подобие пленки. Пленки плотной и чрезвычайно крепкой! Не прошло и нескольких секунд, как я с головы до ног был покрыт этой липкой слизью! Стараясь не рухнуть со Ступени вниз, я хаотично размахивал руками, пытаясь освободиться из тесного плена обрушившейся на меня Тьмы … Вероятно, со стороны я походил на огромный черный кокон …