"Фантастика 2025-32". Компиляция. Книги 1-36 (СИ) - Зубенко Александр - Страница 1880

Ага, дошло. Очень хорошо. Роман не только очень деятельный, но и мозги у него имеются. Как и сказал ранее, если бы я отступил, Касаткиным пришлось бы делиться с остальными. Ну, или не делиться, а договариваться, чтобы палки в колеса не вставляли хотя бы. Так-то сами они не боевой клан. Дмитрий — сопляк, а не боец. Его мать… Короче, реальной силы за всеми ними нет. Поэтому и пришлось бы щедро расплачиваться за власть. Как бы там ни было, это происходило в рамках уже существующего «пирога». Я же сейчас Касаткину предложил не просто перетряхивать то, что есть, а буквально новый пирог. Или даже десяток пирогов.

— Рад, что ты верно оценил этот дар. Камень один, но никто не мешает передать знания. Развить ваш научный отдел. Вывести отрасль на новый уровень. Если правильно распорядитесь, через пару лет ваши позиции значительно усилятся.

— Эдгар… Раз уж у нас откровенный разговор, то… Зачем? Камень ты мог бы оставить и себе. Мы бы и так согласились на твои… требования.

— Я уже сказал. Мне не нужно, чтобы вы соглашались на мои требования. Мне нужно, чтобы вы разделяли мои идеи. Скажу прямо. Я буду готовиться к большой войне. К любым вероятным угрозам. А на войне, как известно, крайне важно, чтобы солдат был сыт. Ваш клан усилит эти позиции. Факт есть факт, вы сейчас лучшие в этой области. Но вот если не будете справляться… Вопрос так или иначе будете решён.

— Другие тоже получат камни? — задумчиво спросил Касаткин.

— Кое-кто получит. Камни со знаниями. С возможностью плотно занять какую-то нишу.

— Звучит так, будто ты собираешься выращивать целые отрасли.

— Звучит? Я прямо сказал, что собираюсь это делать.

— Да, точно, — смутился мужчина. — Всё это так волнительно. Что от меня требуется?

— Для начала переговори со своими. Я не собираюсь устраивать репрессии, поэтому дети Паоля не пострадают. Если не дадут повода. Надеюсь, вы убедите их вести себя благоразумно.

— Постараюсь, — кивнул он нерешительно. — Чтобы ты понимал, Эдгар, у нас в семье нет единства. Королева и наследник могут меня и не послушать.

— Лучше им проявить благоразумие. Внуки Такена займут достойное место. Никто их притеснять не собирается. Для этого им нужно сделать всего две вещи. Не чудить и проявить себя. Это моё им послание, если хочешь. Можешь передать дословно.

— Информация о камне будет обнародована? И что насчёт других?

— Пока не будет. У вашего клана есть время решить, как ей распорядиться, и подготовиться.

— Тогда, пожалуй, я пойду. Нужно о многом подумать и многое сделать.

Камень он забрал. Разумное решение. О том, что в их семействе не царит образцовое взаимопонимание, я знал. Отчасти в этом виноват Паоль, который не считал нужным поддерживать родственников жены слишком уж активно. Отчасти в этом — Ольга, которая в какой-то момент словила «корону». В буквальном и переносном смысле. Дамочка любила устраивать роскошные балы и кутить. Репутация у неё была специфическая. Не совсем дура, но и не правитель, не воительница. По сути — никто, если убрать всю мишуру. Всё её влияние было только на таких же бестолковых, что крутились при дворе. Как бы там ни было, Касаткин принял от меня подарок и теперь будет его отрабатывать. А это сокращает возможности королевы и наследника раза так в три. При том, что этих возможностей и так почти нет.

Итак. Одно дело сделано. Теперь нужно разобраться с другими. Кто там следующий на очереди?

Глава 10. Паук, или Как Спар уровень показывал

Ведя одни переговоры за другими, я чувствовал, насколько постарел. Раньше как было: дал в морду, поиграл мышцами, шуганул несогласных, если надо, то и вражескую армию перебил. Всё просто. Сейчас же мне на ходу приходилось состыковывать два плана. С одной стороны, требовалось мягко забрать себе власть, так чтобы королевство не развалилось. С другой — это надо было сделать это таким образом, чтобы не помешать долгосрочным планам. Использовать переломный момент в истории, чтобы провести все требующиеся изменения, заложить основы.

Формально они были заложены, причём неплохие, но я уже не так молод, чтобы позволить себе излишний оптимизм. Любая структура подобна живому организму. Сейчас наше королевство молодо, неопытно, нет вековых традиций, нет множества механизмов.

В том числе нет многого для масштабной войны с враждебными империями. Зато есть один тёмный лорд, который может обеспечить камнями и знаниями.

Второй, с кем встретился, был Сафронов Ян Леонидович, алтайский герцог. Вот уж кого смерть не берет, так это его. Стар, весь седой, едва передвигается, а ум при этом живой, власть крепко в своих руках по-прежнему держит. Это он ко мне первым додумался прислать своих внуков, чтобы характеры закалили. Сейчас уже его правнуки обязательно в школу шиноби отправляются. Если хотят получить долю в делах клана и наследстве. Суровый старикан. Я его уважал, и отношения у нас были хорошие.

— Эдгар, — скрипучим голосом сказал он, войдя в мой кабинет. — Судя по тому, с каким лицом Касаткин выскочил отсюда, ты решил стать королём и крепко его прижал. Правильно сделал. Паоль себе достойную смену не подготовил.

На старости лет у Яна Леонидовича пунктик на тему «достойных наследников». Могу его понять. Строишь, строишь, а потом бац, и некому дело всей жизни передать.

— Опыта вам не занимать, — хмыкнул я. — Вы правы. И королём решил стать, и с Романом договорился. Его семейство меня поддержит.

Формально мой статус был выше, чем у него, но… Мы с ним познакомились, когда я ещё зелёным был. Поэтому тыкать ему язык не поворачивался.

— А королева с отпрыском? Спокойно отойдут в сторону?

— Посмотрим. Я только начал работать, — пожал плечами.

От этого старика нет смысла что-то скрывать. Глаза и уши у него везде.

— В этот раз обойдётся без кровавых угроз? А жаль. Хотел бы я на это ещё разок посмотреть, — рассмеялся он каркающим смехом.

— В этот раз немного другая ситуация. Буду краток с вами, Ян Леонидович. Становиться королём мне по-прежнему не особо-то интересно, но долг требует взять управление в свои руки. Есть у меня все основания считать, что в ближайшие десятилетия, скажем так, лучше быть сильной империей, чем средненьким королевством.

— Это факт или вероятность?

— Когда дело касается тысяч миров? После того как убили нашего короля? Вы постарше меня будете. Скажите, разве так бывает, чтобы дальше всё становилось лучше и лучше?

— Конечно нет, — фыркнул старик. — Я поддержу тебя, Эдгар. Просто хочу понять, к чему готовиться.

— Об этом мы поговорим позже, но вряд ли я буду мягким правителем. На самом деле, Ян Леонидович, я хотел поговорить с вами кое о чём другом. Вы правильно заметили, с Касаткиным я договорился. Предложив ему кое-что уникальное. Знания. В аграрной отрасли.

— Хм, — поджал губы старик.

Сафроновы были главными конкурентами Касаткиных. Именно эти два клана поставляли больше всего еды на рынок. Где-то семьдесят процентов от всего объёма. Усилить Касаткиных в этом вопросе — это конкретно так подставить Сафроновых.

— Да, я понимаю. Поэтому вот, — выложил я очередной камень. — Касаткин получил схожий, но в другой области. О чём пока прошу никому не говорить. Ознакомьтесь, Ян Леонидович. Это выйдет быстрее, чем объяснять.

Уже второй раз за день я подождал, пока ознакомятся с моим даром.

— Кристаллы? — недоуменно посмотрел старик, вынырнув. — Камень необычный, в нём заключены знания, как я понял. Но кристаллы?

— Именно так. Вы получите возможность их выращивать. Ваш род занимается добычей драгоценных камней, поэтому область вам косвенно знакома. Зачем вам это нужно? Ответ прост. Накопители энергии, сырье для артефактов. Даже по самым скромным оценкам, королевству нужны сотни тысяч кристаллов.

Как и нашему клану. Я хорошо знал запросы Радамиры. Мы подобные кристаллы периодически закупали… Точнее как. Понятие «кристалл» слишком обширное. Есть сотни видов, с разными характеристиками. По сути, кристалл может быть сам по себе артефактом. У нас в первом Колодце есть целый ярус с кристаллами. Как это использовать — примеры устану перечислять. Самый простой вариант — жезл с накопителем. У клайдов нечто схожее есть. Пример чуть посложнее — автомобиль.