"Фантастика 2025-32". Компиляция. Книги 1-36 (СИ) - Зубенко Александр - Страница 1612

Любопытненько.

И почему мне всё больше кажется, что про эту ситуацию правильно говорить не авантюра, а интрига? Причём не наша.

Когда нас отпустили, спрашивать у Эски ничего не стал. Смысл? Роза проверила Эскарию. Та не замышляла зла против нас. Про интриги ничего не слышала и даже не думала. Так что в данном случае лучше немного подождать. Уверен, в её племени я получу часть ответов.

А сейчас… Мы поднялись сразу в небо. Смогли полюбоваться городом. Он начинался где-то в километре от Колодца. Тот же был огорожен крепостью. Между крепостью и городом — как раз с километр свободного пространства. Чистое поле с редкими камнями. Эскария указал путь, мы полетели вдоль города, поэтому смогли рассмотреть его. Много высоких зданий, этажей так в пять. Совсем мало отдельных домов. Несколько десятков башен. Люди, опять же, суетятся внизу. В целом ничего такого, за что взгляд бы зацепился.

Калия летела быстро, поэтому вскоре мы оказались над самыми обычными лугами, полями да деревнями, что мелькали внизу. А там спустя пару часов добрались до степи.

Про то, как ещё день потратили на то, чтобы отыскать нужное племя, рассказывать не буду. С высоты полёта степь представляла до обидного однообразное зрелище. Что не мешало Эскарии по пути травить байки, что вот в этом месте произошла одна великая битва, а в том — другая. Из-за чего у меня сложилось впечатление, что тут на каждом углу великие битвы. Хотя углов-то и не было. Открытое пространство с редкой растительностью.

Эскария попросила нас притормозить вдали от лагеря, чтобы охотники и духи успели среагировать и оценить нас.

Да, духи.

Ещё одна из причин, по которой я согласился сюда наведаться.

Если воспринимать рассказы Эскарии с толикой цинизма, отсекая явную ангажированность, что имперцы плохие-плохие, а дренорцы сильные и мудрые, картина получалась следующая. Есть огромная империя, с сильной армией, технологиями и магией. Территории у них, понятное дело, приличные. Империя же. На краю их земель располагается великая степень. Насколько великая, не скажу, но Эскария её именно так называла. В степи дренорцы и жили отдельными племенами. У каждого из племён — свой участок, по которому они кочевали. Также здесь было несколько «проклятых» мест, где водились демоны. Ну и всякие ценности росли, типа особых растений. Так племена и жили. На своих угодьях циркулировали от одной точки до другой. Это если племя сильное. Если слабое, у него таких точек не было и выживали они по-другому.

Раз лет в пятьдесят, если дренорцев становилось больше, чем могли прокормить степени, они устраивали набеги на имперцев. Грабили деревни и города. Что-то забирали себе, заодно сокращая собственное поголовье. Система приходила в баланс. Как я понял, дренорцев не трогали, потому что степи были имперцам и даром не нужны. Отчасти из-за того, что после них начинались гиблые места. Ну или обычные проклятые земли, где демонов и всяких монстров было совсем уж много. Так что дренорцы ещё и прокладкой между империей и этим гнойником выступали. Заодно поставляя имперцам всякое разное.

Отдельным пунктом нашего интереса шли духи. Которые вроде как дренорцев защищали и давали силы.

Стоит ли говорить, что Гэцу сделал на это стойку?

В самой Эскарии никакой дух не ощущался. При этом она получила силу от духа. Заодно и проклятие в виде ярости, которая с трудом поддавалась контролю, да и то после нескольких лет тяжёлых тренировок. Про разумных духов Эскария ничего не слышала. Воспринимала их как могущественных существ-покровителей. Ну и как источники проблем. Потому что злые духи вполне могли атаковать.

Возможно, за этим ничего не стояло. Слово дух было лишь ближайшим переводом, который выдал амулет. Да и то иногда он выдавал слово «демон».

Ну да ладно. Скоро узнаем, что к чему.

Эскария указала, где нам приземлиться. Что Калия и сделала. Бешеная ушла вперёд, мы же за ней пристроились.

А встречать нас вышли… Я когда увидел этих великанов, невольно напрягся. Самый мощный воин был где-то на две головы выше меня, а уж в плечах раза в три шире. Настоящая громадина. Ещё несколько воинов были поменьше, но не то чтобы сильно. Да и женщины были им под стать. На голову выше меня. Дети тоже наблюдались. Они размерами не так выделялись. Получается, Эскария молода и до конца не выросла.

Но больше всего внимание привлекло другое. Точнее, другой.

Встречать нас вышел и Тарган Ладонь собственной персоной.

Случайное приключение или интрига? Вопрос-вопрос.

Глава 19

Шаманка, или Как Гэцу харизму показывал

Эскария вышла вперёд. Остановилась перед главным великаном. Кожа у него была ещё зеленее, чем у девушки. А уж клыки какие. Лицо лишь отдалённо напоминало человеческое. Одет он был в шкуры. Из оружия — нож на поясе. Для обычного человека этот нож за короткий меч сойдёт.

Переглядывание с минуту длилось. Великан хмурился, присматривался к Эскарии. Да к ней все присматривались. Разве что Ладонь на нас поглядывал. Точнее, на меня. Оценивающе и как-то угрожающе.

Но за последнее не ручаюсь. У него в целом рожа бандитская, сколько его видел, он всегда так смотрит.

Наконец, великан что-то определил для себя, подошёл к Эскарии, хлопнул её по плечу. У меня аж фантомная боль появилась. Так ведь и прибить можно, без плеча оставить.

Ну и здоровый же он.

— Эскария! — пророкотал он.

Голосок у него под стать.

— Вернулась! Как и сказал твой отец! А кто твои друзья? Слышали мы, что сестра у тебя появилась!

Великан безошибочно посмотрел на Тамару.

Я же за другие слова зацепился. Отец, значит. А уж не Тарган ли её отец? Присмотрелся к нему, что Ладонь заметил и прищурился. Не, если подключить фантазию, сделать поправку на разные расы, то, может, сходство и есть.

Хм… Если я прав, тогда ситуация выглядит совсем иначе. Он не просто ученицу отправил с нами, а дочь. Полукровку. И, как пить дать, её мать в этом же племени живёт. А сам Тарган… Имперец? Не скажу, что он от них как-то отличается. Да и в целом, что имперский народ отличается от земного, тоже не скажу. Вполне знакомые нам типажи, цвет кожи обычный, других отличий тоже не приметил.

— Да, это моя сестра, — ответила Эскария. — Тамара. Это её старший брат, Эдгар Грозовой, по прозвищу Спартанец. Он вождь в их племени. А это Калия и Шупа, члены их племени.

Это она так на свой манер объяснила, что мы почти семья и из одного клана? Ну, не совсем так, Калия и Шупа пока не дали согласия войти в клан, так что… А, неважно.

— Мелковаты, — глянул на нас великан.

Да на его фоне все мелковаты. Это сколько же мяса надо, чтобы эдакую тушу прокормить? Неудивительно, что они набеги устраивают.

— Не суди по внешности, дядя, — возразила Эскария.

Дядя? То есть она ещё и племянница вождя, как понимаю. Тогда Тарган замутил не абы с кем, а с сестрой вождя? Какие интересные подробности выясняются.

— Иди за мной, — сказал великан. — Позаботьтесь о наших гостях. — Это он уже другим зеленокожим.

Эскария пошла за ним, а нас взяли в ненавязчивое кольцо. Сопровождать вызвалась одна из женщин. Которая повела нас в лагерь и показала, что где находится, рассказала, какие порядки. Где ходят в туалет, где умываются (племя расположилось возле ручья), где мы будем спать (нам выделили шатёр, обитый шкурами), где питаться (очаг и кострище), куда лучше не ходить, как обходиться с охранными животными — этим шерстяным зверюгам дали нас понюхать, но те, стоило мне подойди, заскулили как собаки и отбежали.

Дренорка наградила нас ну очень выразительным взглядом после этого.

Навскидку здесь штук сто дренорцев проживало. Около тридцати — охотники. Воинами их не совсем правильно называть. Эскария говорила, что именно охотники. Ещё столько же молодых женщин. Остальные либо дети-подростки, либо старики. Одна сгорбленная бабка внимательно нас изучала, но близко не подходила.