Разочарованная, или Проклятье Чёрного герцога (СИ) - Маслова Ника - Страница 30

— И Макария это знает? — спросила я осторожно.

— Разумеется, знает. Но она настолько капризна и эгоистична, чтобы попытаться рискнуть.

«Это девочка далеко пойдёт. Сколько раз я это уже повторяла?»

— Она всего лишь испуганный ребёнок. Поговорите с ней, объяснитесь, расскажите, что вы ждёте от брака. Это успокоит её.

— Вы ещё и защищаете её? Да это просто смешно.

— Нет ничего смешного в том, чтобы отобедать, ещё не задумываясь о замужестве, а отправиться ужинать уже с кольцом на руке. Вы ей хотя бы полслова сказали наедине? Объяснились? Уверили в добрых к ней чувствах?

Валентайн покачал головой, глядя на меня со снисходительной улыбкой.

— Вы только кажетесь взрослой женщиной, а на деле наивны и неопытны. При этом осмеливайтесь давать мне советы и смотреть прямо в глаза.

— Пусть я жила не в этом мире, но у меня есть жизненный опыт. По крайней мере, в том, что касается отношений между мужчиной и женщиной.

— О да, у вас есть опыт.

Моя вина заключалась лишь в том, что читать мысли этого человека я так и не научилась.

Он шагнул ко мне ближе, заставил приподнять подбородок и посмотреть ему в глаза.

— Что за... — начала я и задохнулась.

Он воспользовался моим недоумением, прижавшись губами к губам и немедленно углубив поцелуй. Держал и целовал, не замечая попыток отбиться. В итоге он сам меня отпустил, и я отшатнулась. Прижала руку ко рту, всё ещё ощущая вкус его поцелуев, а он провёл кончиками пальцев по собственным губам и улыбнулся, будто насытившийся вампир. Его глаза опасно блеснули.

— Вы обезумели? Перепутали меня со своею невестой?

— Не перепутал, Лина. Не беспокойтесь, я всё ещё в своём уме.

— Тогда что это было?

— Собирайтесь. Через час мы уезжаем, — ответил он невпопад.

Повернулся и прошёл через дыру в стене в свою спальню. Кирпичи пришли в движение, и вскоре от проёма ничего не осталось. Я подошла к тому месту, провела рукой по стене, затем повернулась и прижалась к ней спиной.

С такими умениями дверь перед герцогом можно не запирать. Он войдёт куда угодно, если захочет. И это при живой совсем молоденькой жене не жене.

— Чего он от меня хочет? — спросила я вслух.

В памяти тут же всплыл усмехающийся герцог, говорящий о том, как я наивна.

50

Глава 17. Позвольте вас удивить

Несмотря на поздний час, провожать Макарию вышло всё многочисленное семейство и слуги. Девочки плакали, обнимая сестру, и даже леди Олимпия выглядела расчувствовавшейся. Август Андерсон трогательно ухаживал за женой. Вылетающей из гнезда дочери тоже досталось внимание отца, короткое объятие и приличествующие случаю напутствия.

Не знай я настоящее положение дел, увидела бы идеальную семью, сплочённую и дружную, где все любят друг друга и относятся с заботой и уважением. Но ведь всё это фарс. Причём разыгрываемый в расчёте непонятно на кого — ведь все здесь всё знают, а герцог первым вышел наружу. В число зрителей театрального представления его никак нельзя записать.

Немного понаблюдав за трогательными речами и крокодиловыми слезами, я решила последовать примеру Валентайна. Внизу, конечно, намного холодней, зато воздух свежий, без навязчивого привкуса лжи.

Люську я несла на руках. Пушистая красавица с неудовольствием поглядывала на снег, выражение её мордочки легко читалось как: «Зачем мы ночью идём на мороз, хозяйка? В тёплом доме у камина было так хорошо».

С одной стороны, я её мнение разделяла. С другой, мне не терпелось уехать отсюда. Неискренность Андерсонов кого угодно бы утомила.

Герцог молча стоял рядом с каретой, его дурное настроение чувствовалось на расстоянии. Мы выполнили его требования — собрались за час, и вещей у Макарии оказалось не слишком много.

Багаж как раз устраивали позади кареты, крепя шаткую конструкцию из чемоданов и коробок ремнями. Валентайн не принимал в этом участия — старались слуги и больше других та девушка, которую я уже знала в лицо.

Когда с багажом было закончено, я подозвала её и предложила стать своей горничной.

— Мы отправляемся в Чёрный замок. Понимаю, это пугает. Потому обещаю платить вдвое, нет, втрое от обычной оплаты.

Она погрустнела, и я поняла, что услышу отказ.

— Я в любом случае отправляюсь с вами, леди Лина. Леди Макария попросила меня сопровождать её в качестве горничной.

— Понимаю. Рада, что так.

Ну что ж. Это лучше, чем ничего. Если потребуется помощь, будет к кому обратиться.

Мы ещё немного поговорили, и я наконец догадалась спросить у девушки имя. Её звали Инес, она была третьей дочерью местного сторожа. С четырнадцати лет находилась в услужении Андерсонов, считала, что с хозяевами ей повезло, но всегда мечтала увидеть мир вне поместья.

— Все слышали о Чёрном замке. Говорят, он и правда сложен из чёрного камня. А ещё его окружает чёрный-пречёрный лес, в котором живут злые духи и привидения.

Даже о привидениях Инес говорила с энтузиазмом. Она улыбалась, ей явно нравилась идея отправиться в путешествие. И герцога она не боялась.

— Я всего лишь скромная девушка, а он важный человек. Думаю, Его Светлость даже не заметит моего присутствия в своём замке.

В замке герцог, возможно, её бы и не заметил, но, когда мы вчетвером сели в карету, внимание обратил. Инес села рядом со мной, Макария — рядом с герцогом. Всем хватило места, но четыре человека в маленьком пространстве кареты — это не два. Плюс Люська, конечно, но кошка никого не стесняла — ехала у меня на руках.

— Вам не следовало брать с собой горничную и столько вещей также не стоило брать, — высказал герцог юной невесте. — Или вы думаете, что я не смогу обеспечить вас всем необходимым, включая слуг? Мне казалось, я ясно выразился, что вам следует делать. Или вам не передали моих требований?

Макария ответила ровно, глядя на сложенные на коленях руки:

— Прошу прощения, если показалось, что вещей много. Я взяла лишь то из одежды и мелочей, что будет напоминать мне о доме и тех, кого я здесь оставляю. Я почти всё раздала сёстрам, чтобы они почаще обо мне вспоминали. Благодарю, что заботитесь обо мне, Ваша Светлость.

Я представила, что в такой ситуации сказала бы моя Анжела, и невольно усмехнулась. Моя дочь даже слишком вежлива и деликатна, но тут, уверена, она бы не преминула расставить все точки над «i».

Макарии не нравился герцог, но она вела себя послушно, будто кукла. Словно кто-то невидимый стоял над нею и дёргал за верёвочки. Что любопытно, за всё это время Макария так и не решилась хотя бы раз посмотреть будущему супругу в лицо.

— Говорите, Лина, — сказал герцог. — Вижу, вы жаждите высказаться.

— Зачем же портить вам настроение? — Я взглянула в окно, на проплывающие мимо нас заснеженные поля.

— Обычно вас это не останавливает. Так что давайте, выскажетесь уже.

— Не буду. — Я улыбнулась ему. — Хотя нет, скажу. Если однажды Макария подсыплет вам яду в чай, не удивляйтесь. Даже страстно влюблённая в вас женщина, обращайся вы с ней так, как сейчас обращаетесь со своей юной невестой, не избежала бы соблазна пожелать вас убить.

— Ваша искренность необыкновенно бодрит, — произнёс он тягучим тоном.

Я опустила взгляд на кошку, почесала кончиками пальцев между треугольными ушками.

Не такой реакции я ждала. Он флиртовал со мной. Его явно забавляли мои слова. И вот это уже было опасно.

Герцог стукнул тростью в потолок и потребовал:

— Эй, поторопись!

— Но нам ехать неделю, если я не ошибаюсь.

Вот не хотела ничего говорить, а вновь открыла рот. И Макария, и Инес сидели немые, как рыбы. Одна я герцога развлекала.

— К утру мы будем в Чёрном замке, — пообещал герцог.

Макария взглянула на меня, сделав большие глаза. Сама молчала, но взглядом умоляла меня продолжать задавать вопросы.

Не понимаю эту девчонку! У самой что, языка нет?

— Но это ведь невозможно, Валентайн. Или мы переместимся порталом?