"Фантастика 2025-25". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Бикмаев Сергей - Страница 1130

За стеной ко мне подбежали два главных инженера. Были они в камуфляже и берцах, а вовсе не в халатах, как я привык видеть их в конструкторском бюро.

— Ну, что, всё готово? — спросил я, окидывая взглядом внушительные пушки на спинах похожих на гигантских тараканов бронеходов. — Каковы ваши прогнозы?

— Готово, Ваша Светлость, — ответил один из них. — Мы рассчитываем поразить цели в двух километрах отсюда. Именно там установлены мишени. Угодно взглянуть? — он протянул мне бинокль.

Прижав его к глазам, я сразу понял, что придётся подкрутить настройки, ибо оптика была настроена на зрение носившего очки инженера.

Так, что тут у нас…? Ага! Вот они, мишени — шесть маленьких фигурок, изображающих гулей.

— Что, думаете, попадёте? — спросил я. — Мелковаты цели-то.

— Если всё рассчитано верно, то попадём, — отозвался второй инженер, помоложе. — Мы понимаем, что бить оружия будут не по одиночным объектам, а по скоплениям, но нужно проверить точность.

— Согласен. Ладно, давайте начинать.

Андронова встала рядом со мной. У неё тоже имелся бинокль. Инженеры же пользовались подобием телескопа. Ну, или дальномера. Не знаю, как эти штуки называются. Думаю, в них имелись, по сравнению с нашими биноклями, какие-то дополнительные функции.

Один из инженеров нажал кнопку рации и подал команду команде бронехода. Спустя три секунд жахнул выстрел, так что уши заложило, машина слегка дёрнулась назад, компенсируя отдачу, и воздух рассекло удаляющееся гудение. А затем я увидел в бинокль, как одна из фигурок исчезла в огне и дыму. Пришлось подождать, пока чёрные клубы рассеются.

— Мимо! — сказала Андронова.

— Корректировка, — отозвался инженер.

Они засуетились, забегали, и спустя несколько минут объявили, что готовы произвести новый выстрел. Я кивнул.

— Давайте.

Снова грохнуло.

На этот раз на месте цели осталась только глубокая воронка.

— Есть! — завопил один из инженеров.

— Поздравляю, — я улыбнулся. — Посмотрим, что будет дальше.

Ещё три цели оказались поражены сразу, к остальным пришлось пристреливаться. Но испытание оптика прошла однозначно.

— Два километра — это, конечно, хорошо, — проговорил я, пожимая счастливым разработчикам руки. — И вы получите премию. Весь отдел. Но это не предел. Помните, о чем мы говорили?

— Да, Ваша Светлость, конечно. Это только первый этап работы. Теперь, на этой базе, дело пойдёт быстрее!

Энтузиазм и уверенность инженеров обнадёживала.

— Ладно, рад слышать, — я повернулся к Андроновой. — Похоже, скоро у вас, генерал, появятся новые игрушки.

— Хорошо бы, — кивнула девушка.

— А сейчас пора сворачиваться. Скоро упадут сумерки, и всякая нечисть может заинтересоваться, чем это мы тут заняты.

Вернулись аккурат к ужину. Закинув в себя жареную курицу с баклажанами в панировке, я выдул чашку кофе, натянул смокинг и отправился в оперу. Ни разу не был на «Травиате», между прочим. Надеюсь, она не так же скучна, как остальные оперы. Впрочем, надежды на это мало. Я бы даже сказал, шансы ничтожны. Но мне было интересно, зачем меня пригласил Маргасов. Так что придётся пару часов потерпеть.

Глава 33

До этого я был в опере только дважды, а остальные просто случайно слышал — не целиком, ясное дело. На мой взгляд, главная проблема данного вида искусства — понять, о чём поют артисты. Хотя, наверное, слова здесь вторичны, и люди просто приходят послушать музыку. Ну, и провести время в шикарной обстановке. Себя показать и людей посмотреть.

Во всяком случае, в Императорском театре, куда я прибыл за четверть часа до первого звонка, собрались далеко не только аристократы. Богачи Камнегорска составляли минимум половину, если не больше. И их спутницы явно норовили похвастаться коллекцией украшений куда сильнее, чем дворянки. Словом, общество было во всех отношениях блистательное.

Маргасов ждал меня в ложе. Когда я пришёл, поднялся, протягивая руку.

— Добрый вечер, маркиз. Рад, что вы нашли время отдохнуть.

— Спасибо за приглашение.

Я сел слева от него. Остальные места в ложе занимала охрана. Супруг и детей барона с нами не было.

— А где ваши родственники? — спросил я, осмотревшись. — Не любят оперу?

Маргасов коротко усмехнулся.

— Увы! Считают это старомодным развлечением. Я их не осуждаю, хотя, конечно, жаль, что мне не удалось привить детям хороший вкус. А вам нравится опера?

— После таких слов трудно признаться, что нет, — улыбнулся я.

Барон понимающе улыбнулся.

— Это нужно распробовать. Иногда такие вещи начинаешь понимать с возрастом. Когда мне было семнадцать, я предпочитал тяжёлый рок. Вы знаете содержание?

— Нет, но планирую разобраться до начала, — я продемонстрировал приобретённую по пути в ложу программку. — Мне трудно воспринимать слова.

— Ну, это не новость. Давайте я вам вкратце расскажу, что нас ждёт. Как раз есть время до звонка.

— Если нетрудно.

— Пустяки. «Травиата» основана на романе Дюма «Дама с камелиями». Не читали? Нет? Нестрашно. Главная героиня — куртизанка, умирающая от чахотки. То есть, от туберкулёза, — тут же пояснил Маргасов. — В неё влюблён Альфред, который уговаривает её бросить ремесло и уехать с ним.

Пересказ содержания оперы не занял много времени. К первому звонку я уже знал, что будет происходить на сцене. Оставалось только соотнести грядущее действие с сюжетом.

Было ясно, что Маргасов не собирается переходить к делу ни до, ни во время оперы. Очевидно, придётся ждать антракта. Что ж, запасёмся терпением.

Чтобы не скучать по время того, что тебя не увлекает, лучший способ — постараться включиться в происходящее. Так я и поступил, вникая в действие «Травиаты». Слов всё равно разобрать не смог, как ни пытался, но, в целом, отношения героев, великолепная музыка и эмоции, которые передавали голосами не особо походившие на персонажей исполнители, почти захватили меня. Почти. Так что, когда закончилось первое отделение, я не испытал облегчения.

— Вам нравится? — пытливо взглянул мне в глаза барон, поставив на бархатный край бордюра изящный театральный бинокль.

— Да, разумеется, — ответил я вполне искренне. — По крайней мере, не напрягает.

— Уже неплохо, — улыбнулся он. — В вашем возрасте я бы не выдержал и часа. Господин Скуратов, у меня к вам дело.

Наконец-то!

— Думаю, вы поняли, что я вас пригласил не просто послушать оперу.

— Были такие мысли, — ответил я.

— Не стану вас томить, маркиз. Меня интересуют дальнобойные орудия, которые вы планируете производить, и системы наведения. Как, кстати, прошли испытания?

Я усмехнулся.

— Ваша разведка отлично работает, барон.

— Стараюсь быть в курсе происходящего. Тем более, когда речь идёт о соседях. Надеюсь, вы понимаете.

— Разумеется. Испытания были вполне удовлетворительны. Думаю, скоро можно будет создать нечто действительно… полезное. Что же касается орудий, то до этого ещё далеко. Я даже не начал производство.

— Само собой. Немало времени уйдёт на проектирование и прочее. Но когда вы поставите свои пушки на конвейер, я бы хотел оказаться первым в очереди на них.

— Даже не зная, что получится?

Мой собеседник пожал плечами.

— Уверен, вы не станете производить ерунду, маркиз.

— Значит, хотите контракт?

Маргасов кивнул.

— Именно. Двадцать пушек.

— Куда вам столько? У вас ведь даже не пограничный удел.

— Хорошего оружия много не бывает. Так что скажете?

— Почему бы и нет?

— Могу я рассчитывать на скидку? Как первый покупатель?

— Пять процентов.

— Найдётся не так уж много желающих купить дальнобои, — помолчав, сказал барон. — Вы же понимаете?

— По правде говоря, я не особо собираюсь на них зарабатывать. Планировал использовать, в основном, для личного пользования.

— Я так и подумал. Значит, расходы не окупятся. В таком случае моё предложение, тем более, выгодно.